Concepto y clasificación de las CPA
Para la activación plena de un linfocito T no basta con el simple reconocimiento del antígeno. Se requiere una segunda señal: la coestimulación, que se lleva a cabo mediante la interacción de moléculas de superficie adicionales (por ejemplo, B7/CD80, CD86). Teóricamente, una célula que porta complejos MHC de clases I y II en su membrana, combinados con moléculas coestimuladoras, es una célula presentadora de antígenos.
En inmunología se distinguen dos grupos principales de CPA:
- CPA «profesionales»: células dendríticas, macrófagos y linfocitos B. Su tarea principal es la presentación de antígenos a las células T.
- CPA «no profesionales»: otras células del organismo (epiteliales, endoteliales y otras), que en condiciones normales no presentan antígenos, pero que pueden adquirir estas propiedades durante la inflamación y la activación.
Comparación de las CPA profesionales
Los tres tipos principales de CPA profesionales se diferencian por su método de captación de antígenos, la expresión de moléculas de superficie y su capacidad para activar diferentes subpoblaciones de linfocitos T.
| Característica | Célula dendrítica | Macrófago activado | Linfocito B |
|---|---|---|---|
| Método de captura | Pinocitosis (menos frecuentemente fagocitosis) | Fagocitosis | Pinocitosis mediada por receptores |
| MHC-II en la membrana | Presente de forma constante | Requiere inducción (LPS, IFNγ) | Presente de forma constante |
| Moléculas B7 | Presentes de forma constitutiva | Requieren inducción | Requieren inducción |
| A quién activan | Vírgenes, efectoras y de memoria | Efectoras y de memoria | Efectoras y de memoria |
Nota: los tres tipos celulares poseen moléculas MHC-I y MHC-II.
Respuesta inmunitaria primaria y el papel de las células dendríticas
Cuando el organismo se encuentra con un antígeno por primera vez, la respuesta inmune debe comenzar con la activación de los linfocitos T virgenes. Esta tarea solo pueden realizarla las células dendríticas, ya que su capacidad para presentar antígenos es aproximadamente 100 veces mayor que la de los macrófagos.
El inicio de la respuesta primaria se basa en la interacción entre las células dendríticas y los linfocitos T colaboradores CD4+. Este contacto no solo inicia la reacción, sino que también sirve como el puente principal entre el eslabón innato (células dendríticas) y el adaptativo (linfocitos T colaboradores) de la inmunidad.
Organización clonal y paradojas de la presentación
La población de linfocitos T está organizada según un principio clonal: cada célula individual porta un receptor de células T único (TCR) que reconoce estrictamente un solo patrón antigénico. Durante el proceso de presentación de antígenos, el sistema inmunitario se enfrenta a dos graves obstáculos cuantitativos:
- Déficit crítico de linfocitos T específicos.
En el ganglio linfático regional hay muy pocas células del clon requerido. Por ejemplo, en ratones el número total de variantes de TCR supera los 500 000, y en un solo ganglio linfático puede haber menos de 10 células capaces de reconocer un antígeno específico. La probabilidad de su encuentro físico con una célula dendrítica es extremadamente baja.
- Déficit de complejos antigénicos en la membrana de las CPA.
Para activar un linfocito T colaborador es necesario que sus receptores se unan a entre 200 y 500 moléculas MHC-II que porten el péptido requerido. Sin embargo, la célula dendrítica presenta simultáneamente una multitud de proteínas diferentes, y el antígeno buscado representa como máximo el 0,1% (alrededor de 30–100 moléculas por célula). Esto es considerablemente inferior al umbral necesario para la activación.
A pesar de estas contradicciones matemáticas, el sistema inmunitario supera con éxito estas barreras mediante mecanismos especiales que garantizan una búsqueda y activación eficaces de las células.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué células pertenecen a las CPA profesionales?
Estas incluyen las células dendríticas, los macrófagos y los linfocitos B. Todas ellas expresan moléculas MHC de clases I y II.
¿Por qué solo las células dendríticas pueden activar linfocitos T vírgenes?
Porque su potencial de presentación es 100 veces mayor que el de los macrófagos y expresan espontáneamente un alto nivel de moléculas coestimuladoras (B7).
¿Qué es la coestimulación?
Es la transmisión de una segunda señal adicional (a través de las moléculas B7/CD80, CD86), que es necesaria para la activación plena de la célula T tras su reconocimiento del antígeno.
¿En qué consisten los problemas cuantitativos de la presentación de antígenos?
El problema radica en el número extremadamente bajo de células T específicas en el ganglio linfático (menos de 10 por clon) y en la cantidad insuficiente de moléculas MHC-II con el péptido requerido en la superficie de la CPA (30–100 frente a las 200–500 normales necesarias para la activación).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos para superar el déficit cuantitativo de clones de linfocitos T.
- Procesamiento de antígenos y ensamblaje de complejos MHC-péptido en el interior celular.
- El papel de las moléculas coestimuladoras de la familia B7 (CD80/86) y sus receptores.
- Particularidades de la activación de células de memoria y linfocitos efectores.
Domina el tema por completo en el curso «Inmunología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Células presentadoras de antígenos» y otras 723 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 23 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Inmunidad adaptativa»
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.