Métodos histológicos para el estudio del ganglio linfático
Para visualizar las diferentes estructuras del órgano se aplican distintos enfoques:
- Tinción estándar con hematoxilina y eosina. Permite observar la arquitectura general: cápsula, senos marginal y medulares, folículos (incluyendo la corona y el centro reactivo), zona paracortical y cordones medulares.
- Impregnación con nitrato de plata. Se utiliza para identificar el estroma. Las fibras reticulares poseen argyrofibia (afinidad por la plata) y se tiñen de color negro-marrón, formando un armazón denso.
- Tinción funcional de macrófagos. Se basa en la administración vital (in vivo) de un colorante al animal. El colorante se acumula dentro de los macrófagos típicos situados en la luz de los senos medulares y en sus paredes (las llamadas «células litorales»). Al mismo tiempo, las células linfoides de los cordones medulares permanecen libres de partículas de colorante.
Zona paracortical y vías de migración
La zona paracortical se estudia en primer lugar al analizar la respuesta inmunitaria, ya que carece de estructuras ordenadas como los folículos (las células se disponen de forma difusa), pero es aquí donde se despliegan las reacciones iniciales clave.
La población está compuesta principalmente por linfocitos T. También están presentes macrófagos y células interdigitantes (CID), elementos con prolongaciones largas en forma de dedos que derivan de células dendríticas llegadas con la linfa.
La estructura más importante de la zona son las vénulas de endotelio alto. Sus células endoteliales son tan altas que obstruyen la luz. En su superficie presentan receptores que captan linfocitos. Esto asegura una migración masiva de células desde la sangre hacia el ganglio, gracias a lo cual toda la composición celular del ganglio linfático puede renovarse por completo en pocos días.
Tras la llegada del antígeno (a través de la linfa, la sangre o dentro de macrófagos activados que secretan interleucinas IL-1 e IL-6), se desarrolla una inflamación local en la zona paracortical, aumentando el flujo sanguíneo y la llegada de linfocitos, lo que se manifiesta clínicamente con un aumento de tamaño y dolor en el ganglio.
Folículos linfáticos y respuesta de células B
Los folículos aseguran el desarrollo de la inmunidad humoral. Se dividen en dos tipos:
- Folículos primarios. Se encuentran en fetos y animales gnotobióticos (de entornos estériles). Son pequeños, homogéneos, sin centro claro y repletos de linfocitos B en reposo. En el período posnatal desaparecen rápidamente, transformándose en secundarios.
- Folículos secundarios. Poseen una estructura compleja. En la periferia se encuentra una corona oscura (manto) de linfocitos pequeños, y en el centro, el centro germinal (reactivo), donde tiene lugar una proliferación activa.
El centro germinal se divide en tres zonas: oscura (en la base, orientada hacia la zona paracortical), clara basal y clara apical.
En la zona oscura comienza la diferenciación dependiente de antígeno. Las células dendríticas retienen en sus prolongaciones complejos de «IgM + antígeno nativo». De las prolongaciones se desprenden icoxomas, corpúsculos con estos complejos. Los linfocitos B reconocen el antígeno en los icoxomas, lo capturan y presentan péptidos a las células $T_{h2}$. El contacto provoca la activación de las células B: comienzan a dividirse activamente y en ellas se inicia la mutagénesis somática de los genes de inmunoglobulinas (en esta etapa las células se denominan centroblastos). A continuación, las células migran hacia la zona clara basal, donde reciben el nombre de centrocitos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de senos se distinguen en el ganglio linfático y cuál es su secuencia?
En el ganglio linfático se distingue un sistema de senos por el cual fluye la linfa de forma secuencial.
Tipos de senos a lo largo del flujo linfático:
- Seno marginal (subcapsular): lugar primario de entrada de la linfa, situado entre la cápsula del ganglio y los folículos linfáticos.
- Senos perifoliculares (trabeculares): se encuentran entre las trabéculas (tabiques) y los folículos de la corteza.
- Senos medulares: se localizan en la médula entre las trabéculas y los cordones medulares.
La linfa entra a través de los vasos aferentes, atraviesa secuencialmente el sistema de senos y se recolecta en los vasos eferentes.
¿Qué tipos de células forman los cordones medulares del ganglio linfático?
Los cordones medulares (zona B) son el lugar de maduración final de los productores de anticuerpos. Están compuestos por las siguientes poblaciones celulares:
- Células de la línea B: proplasmocitos y células plasmáticas maduras (plasmocitos), que migran («fluyen») hacia aquí desde la corona del folículo.
- Células de la estirpe macrofágica: macrófagos típicos.
Zonas del centro germinal de abajo hacia arriba: Oscura — Clara basal — Clara apical (la reacción inmunitaria asciende desde la zona paracortical como la llama de una vela desde una mecha oscura).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es el papel de las vénulas de endotelio alto?
Sirven como la principal «puerta de entrada» para la migración de linfocitos desde la sangre hacia el ganglio linfático gracias a receptores específicos en la superficie del endotelio alto.
¿Qué son los icoxomas y dónde se forman?
Son corpúsculos microscópicos cubiertos de complejos inmunitarios (IgM + antígeno nativo). Se desprenden de las prolongaciones de las células dendríticas en la zona oscura del centro reactivo del folículo y son necesarios para la presentación de antígenos a las células B.
¿Cuál es la diferencia entre centroblastos y centrocitos?
Los centroblastos se encuentran en la zona oscura del centro reactivo, donde se dividen activamente y sufren mutagénesis somática. Al trasladarse a la zona clara basal tras la selección, cambian su nombre a centrocitos.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de mutagénesis somática de los genes de inmunoglobulinas
- Especificidad de la interacción de receptores entre linfocitos T y B
- Perfil de citoquinas de los macrófagos activados (IL-1, IL-6)
- Significado funcional de la zona clara apical del folículo
- Arquitectura del sistema de senos marginales y medulares
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