Clasificación de los endocrinocitos
En relación con la luz de la glándula gástrica, las células endocrinas se dividen en dos tipos principales:
- Endocrinocitos «abiertos». Poseen una porción apical estrechada que desemboca directamente en la luz de la glándula. Estas células actúan como receptores: «evalúan» la composición química del contenido (por ejemplo, la acidez o los componentes de los alimentos) y liberan hormonas en respuesta.
- Endocrinocitos «cerrados». No tienen contacto con la luz. Su actividad no está regulada por los alimentos, sino por impulsos nerviosos o factores humorales provenientes de la sangre y el líquido tisular.
Según el método de transporte de las hormonas, se distinguen el mecanismo endocrino (la hormona pasa al torrente sanguíneo hacia órganos distantes) y el paracrino (la sustancia difunde hacia las células vecinas).
Células clave de las glándulas propias (fúndicas)
En la región fúndica del estómago predominan tres tipos de células endocrinas, cada una de las cuales cumple una función específica:
- Células EC (enterocromafines). Son células abiertas de acción paracrina. Al entrar en contacto con los alimentos, liberan serotonina, que estimula la producción de enzimas y ácido por los exocrinocitos, además de potenciar la motilidad. Bajo la influencia del sistema nervioso simpático (relacionado con las vías visuales y la epífisis), secretan melatonina, la cual establece los ritmos circadianos del tracto gastrointestinal.
- Células ECL (enterocromafín-like). Células cerradas con un tipo de secreción paracrina. Producen histamina en respuesta a estímulos nerviosos o humorales. La histamina estimula potentemente a las células parietales para que produzcan ácido clorhídrico.
- Células tipo A. Células cerradas que operan mediante un mecanismo estrictamente endocrino. Liberan enteroglucagón (glucagón gástrico) directamente a la sangre. Su función es la degradación de los depósitos de carbohidratos y grasas entre las comidas, de manera similar a la hormona pancreática.
Naturaleza química de las hormonas y otros reguladores
Las hormonas sintetizadas tienen diversos orígenes bioquímicos. Por ejemplo, la serotonina y la melatonina (hormonas de las células EC) se forman a partir del aminoácido triptófano. La histamina (células ECL) es un derivado de la histidina. Y el enteroglucagón es un polipéptido.
Además de las células principales del estómago, otras hormonas gastrointestinales participan en la regulación de la digestión:
- Células I: producen colecistocinina, que estimula la liberación de bilis y jugo pancreático.
- Células S: secretan secretina, la cual inhibe la formación de gastrina pero activa la liberación de jugo pancreático.
- Células D: liberan somatostatina, un inhibidor universal de las funciones gastrointestinales.
- Células D1: producen péptido intestinal vasoactivo (VIP), que dilata los vasos sanguíneos, reduce la presión arterial y actúa como antagonista de la somatostatina.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué células endocrinas del estómago secretan gastrina?
La gastrina es secretada por las células G del estómago. Estas pertenecen a los endocrinocitos de tipo «abierto» y se ubican predominantemente en las glándulas pilóricas y cardiales.
Características funcionales de las células G:
- Secretan dos hormonas: gastrina y encefalina.
- Se activan al llegar el alimento al píloro.
- La gastrina liberada pasa al torrente sanguíneo y estimula la secreción de ácido clorhídrico por las células parietales, de pepsinógeno por las células principales, y también potencia la motilidad gástrica.
¿Pertenecen las células endocrinas del estómago al sistema APUD?
Sí, las células endocrinas del tracto gastrointestinal pertenecen al sistema APUD. Forman el sistema endocrino difuso del tracto digestivo, también denominado sistema entérico.
Dentro del sistema APUD gastrointestinal, estas células se encargan de la secreción de hormonas gastrointestinales polipeptídicas (como gastrina, secretina, somatostatina, colecistocinina y péptido vasoactivo intestinal). La función principal de estas sustancias es regular los procesos de digestión, secreción, motilidad y absorción.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencian los endocrinocitos abiertos de los cerrados?
Los endocrinocitos abiertos contactan mediante su polo apical con la luz de la glándula y responden a la composición química de los alimentos. Los cerrados no alcanzan la luz y están regulados exclusivamente por señales nerviosas u humorales.
¿Qué hormona producen las células ECL y para qué sirve?
Las células ECL secretan histamina. Esta actúa de forma paracrina y es el estimulante más potente de la secreción de ácido clorhídrico por las células parietales.
¿Para qué se utiliza la prueba de la histamina en la práctica clínica?
La prueba con administración de histamina se utiliza para evaluar las glándulas gástricas en casos de acidez disminuida. Si tras la inyección la acidez aumenta, el problema es funcional (fallo en la regulación nerviosa); si no aumenta, es orgánico (atrofia glandular).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de interacción paracrina en la mucosa
- Síntesis de serotonina y melatonina a partir del triptófano
- Influencia del sistema nervioso simpático sobre los ritmos circadianos del tracto gastrointestinal
- Interacción entre la histamina y las células parietales
- Interpretación clínica de las pruebas funcionales gástricas
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