Estructura histológica y desarrollo
Al estudiar una preparación histológica del disco intervertebral, es importante tener en cuenta que el corte a menudo incluye partes adyacentes de los cuerpos vertebrales. Por lo general, se trata de material embrionario donde la osificación aún no se ha completado.
Las vértebras se forman por el mecanismo de osificación indirecta (endocondral), al igual que los huesos esponjosos y largos. Primero se forma un modelo cartilaginoso de cartílago hialino, el cual luego se destruye y es reemplazado por tejido óseo.
En la preparación histológica del disco se puede observar:
- Elementos del propio disco: cartílago fibroso, tejido conjuntivo denso y núcleo pulposo.
- Elementos de las vértebras: cartílago hialino y áreas de osificación indirecta: zonas de contacto entre el cartílago en destrucción y las trabéculas óseas en formación.
Anatomía y componentes del disco
El disco intervertebral (discus intervertebralis) forma parte de la sínfisis intervertebral (symphysis intervertebralis), una unión cartilaginosa entre los cuerpos vertebrales. A diferencia de las sincondrosis, que están compuestas por tejido cartilaginoso continuo, las sínfisis presentan un espacio en forma de hendidura en el espesor del cartílago. Antiguamente se les denominaba «semimovibles» o «anfiartrosis»: no son diartrosis, pero su movilidad es mayor que la de una sincondrosis.
El disco intervertebral incluye:
- Anillo fibroso (anulus fibrosus): capas concéntricas de cartílago fibroso.
- Núcleo pulposo (nucleus pulposus): vestigio de la notocorda.
Los cuerpos vertebrales están adyacentes a las placas hialinas.
Características regionales y topografía
Las características de los discos varían según la región de la columna vertebral:
- Región cervical: los discos son más gruesos en relación con el cuerpo vertebral.
- Región torácica: los discos son más delgados; el disco intervertebral en la región torácica se cita como ejemplo de sincondrosis permanente. Un hito topográfico importante: el límite inferior de la tráquea, es decir, su bifurcación, corresponde por detrás al disco intervertebral entre la IV y la V vértebras torácicas. En el área de la bifurcación, la profundidad es de 6–12 cm.
- Región lumbar: los discos son los más masivos.
- Región sacra: los discos intervertebrales son sincondrosis temporales. Con el tiempo, se calcifican gradualmente y se convierten en sinostosis.
Significado clínico: degeneración y compresión
La degeneración del disco intervertebral puede provocar cambios en los agujeros intervertebrales de la columna cervical $C_{II}$ – $C_{VII}$.
- Estenosis del agujero intervertebral: el estrechamiento de la luz provoca la compresión de las raíces nerviosas y los vasos sanguíneos. En condiciones normales, por el agujero intervertebral transcurren las raíces nerviosas (radices nervorum), una arteria y una vena, rodeadas de tejido adiposo.
- Deformación de la apófisis unciforme (processus uncinatus): surge como consecuencia del proceso degenerativo en el disco intervertebral, agravando aún más la estenosis y la compresión de las estructuras nerviosas.
- Afectación de la raíz C8: se produce dolor en la zona del dermatoma C8, posibles parestesias, hipoalgesia en la zona de inervación del dermatoma C8, debilidad o paresia de los músculos de la eminencia hipotenar, posible atrofia de los músculos de la eminencia hipotenar, disminución del reflejo tricipital y del reflejo digital de Trömner.
- Tumores intradurales extramedulares: por lo general, seoriginan a partir de las meninges de las raíces posteriores adyacentes. Pueden crecer en forma de «reloj de arena» con extensión hacia el canal medular, crecimiento a través del agujero intervertebral y salida hacia el exterior. Los signos tempranos son dolor radicular y parestesias. A medida que el tumor crece, se produce la compresión de las raíces posteriores y, posteriormente, la compresión de la médula espinal: primero se afectan los cordones posteriores y de forma secundaria se involucra el tracto piramidal que desciende por el cordón lateral. Son posibles una paresia espástica de rápido desarrollo en las extremidades inferiores, parestesias con sensación de frío, y la pérdida de la sensibilidad epicrítica y propioceptiva de tipo ascendente.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué estructuras componen el disco intervertebral?
El disco intervertebral comprende un anillo fibroso formado por capas concéntricas de cartílago fibroso y un núcleo pulposo, vestigio de la notocorda. En la preparación también pueden observarse tejido conectivo denso y láminas hialinas adyacentes.
¿Qué sucede con los discos en la región sacra?
En la región sacra, los discos son sincondrosis temporales. Con el tiempo, se calcifican y se convierten en sinostosis.
¿Qué estructura se proyecta sobre el disco Th4-Th5?
El disco intervertebral entre la IV y la V vértebras torácicas corresponde por detrás al límite inferior de la tráquea: su bifurcación.
¿A qué conduce la degeneración discal en la región cervical?
Puede provocar estenosis del agujero intervertebral y deformación de la apófisis unciforme, lo que se acompaña de compresión de las raíces nerviosas y los vasos sanguíneos.
Qué más repasar sobre el tema
- Sínfisis intervertebral y tipos de uniones óseas
- Osificación endocondral de las vértebras
- Topografía de la tráquea y los bronquios principales
- Síndromes de afectación de las raíces espinales
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