Direcciones y posiciones anatómicas
Para describir la ubicación recíproca de las estructuras en anatomía, se utiliza un sistema de términos pares que permite orientarse con precisión en el cuerpo humano, independientemente de su postura.
- Posición lateral (lateralis): ubicación de una estructura más alejada de la línea media del cuerpo. Por ejemplo, la mano se encuentra lateral a la clavícula; el ojo, lateral a la nariz.
- Posición medial (medialis): ubicación más cercana a la línea media. La nariz es medial al ojo; la clavícula, medial a la mano.
- Dirección craneal (cranialis, de cranium: cráneo): dirección hacia el cráneo. En esta dirección discurre, por ejemplo, la arteria carótida común.
- Dirección caudal (caudalis): dirección hacia el extremo inferior del cuerpo. La aorta desciende en dirección caudal tras la porción ascendente y el cayado.
A nivel de las extremidades se aplican los mismos principios: el cúbito (ulna) se sitúa en posición medial, y el radio (radius), en posición lateral durante la posición anatómica del cuerpo.
Planos y cortes del cuerpo
Para estudiar la estructura interna de los órganos y huesos se utilizan planos de sección estándar.
- Plano sagital (planum sagittale): plano vertical que divide el cuerpo en las partes derecha e izquierda. El plano sagital medio pasa exactamente por la línea media.
- Plano transversal (horizontal) (planum transversale): plano perpendicular al eje longitudinal del cuerpo que lo divide en partes superior e inferior.
- Plano frontal (planum frontale): plano vertical que divide el cuerpo en partes anterior y posterior.
Columna vertebral: características generales
La columna vertebral (columna vertebralis) está formada por el conjunto de vértebras (vertebrae) y constituye el esqueleto axial del tronco. La fórmula vertebral estándar incluye:
- 7 vértebras cervicales (vertebrae cervicales);
- 12 vértebras torácicas (vertebrae thoracicae);
- 5 vértebras lumbares (vertebrae lumbales);
- 5 vértebras sacras fusionadas en el hueso sacro (os sacrum);
- 3–5 vértebras coxígeas que forman el cóccix (os coccygis).
A pesar de las diferencias entre los segmentos, todas las vértebras siguen un mismo plano estructural, lo que permite distinguir su anatomía general.
Estructura general de la vértebra
Al describir una vértebra aislada, se orienta de modo que el cuerpo quede dirigido hacia adelante, y la apófisis espinosa, hacia atrás y hacia abajo. En una vértebra típica se distinguen las siguientes partes.
- Cuerpo vertebral (corpus vertebrae): la parte anterior masiva que cumple una función de soporte. En su superficie se encuentran orificios nutricios (foramina nutricia) para el paso de vasos y nervios.
- Arco vertebral (arcus vertebrae): la parte posterior que delimita el foramen vertebral por detrás y por los lados.
- Pedículos del arco vertebral (pedunculi arcus vertebrae): porciones pares que unen el arco con el cuerpo.
- Foramen vertebral (foramen vertebrale): espacio entre el cuerpo y el arco. El conjunto de los foramina vertebrales forma el canal vertebral (canalis vertebralis), en el cual se aloja la médula espinal (medulla spinalis).
Apófisis vertebrales
Del arco vertebral parten siete apófisis que proporcionan puntos de inserción para músculos y ligamentos, así como la articulación de las vértebras entre sí.
- Apófisis espinosa (processus spinosus): impar, se proyecta hacia atrás desde el arco en la línea media.
- Apófisis transversas (processus transversi): pares, se dirigen lateralmente desde el arco.
- Apófisis articulares superiores (processus articulares superiores): pares, se dirigen hacia arriba y presentan superficies articulares para la articulación con la vértebra suprayacente.
- Apófisis articulares inferiores (processus articulares inferiores): pares, se dirigen hacia abajo y se articulan con la vértebra subyacente.
Escotaduras vertebrales y agujeros intervertebrales
En los bordes superior e inferior de los pedículos del arco hay depresiones: las escotaduras vertebrales.
- Escotadura vertebral superior (incisura vertebralis superior): por lo general, menos pronunciada.
- Escotadura vertebral inferior (incisura vertebralis inferior): más profundamente marcada.
Al articularse las vértebras adyacentes, las escotaduras superior e inferior forman el agujero intervertebral (foramen intervertebrale), a través del cual los nervios espinales salen del canal vertebral y transcurren los vasos sanguíneos.
Puntos clave
- Las posiciones lateral y medial se determinan en relación con el plano medio del cuerpo.
- La dirección craneal es hacia el cráneo; la caudal, hacia el extremo inferior del cuerpo.
- La columna vertebral (columna vertebralis) incluye 7 vértebras cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y 3–5 coxígeas.
- Una vértebra típica consta de cuerpo (corpus), arco (arcus) y pedículos (pedunculi), que delimitan el foramen vertebral (foramen vertebrale).
- Del arco emergen siete apófisis: una espinosa, dos transversas y cuatro articulares (superiores e inferiores).
- En el cuerpo vertebral hay orificios nutricios (foramina nutricia) para los vasos y nervios.
- El conjunto de los foramina vertebrales forma el canal vertebral, en el cual se encuentra la médula espinal.
- Las escotaduras vertebrales superior e inferior de las vértebras adyacentes forman el agujero intervertebral para la salida de los nervios espinales.