Topographie et parties
Le rectum commence à partir du côlon sigmoïde exactement au niveau de la IIIe vertèbre sacrée et se termine par l'orifice anal. Malgré son nom, il n'est pas totalement droit. Tout au long de son trajet, il forme deux courbures prononcées :
- Courbure sacrée (flexura sacralis) — qui épouse la concavité sacrée ;
- Courbure périnéale (anorectale) (flexura anorectalis) — orientée vers l'arrière.
Le diamètre de l'organe est irrégulier. Anatomiquement, le rectum est divisé en deux parties principales : la partie pelvienne et la partie périnéale (canalis analis — canal anal). Dans sa partie pelvienne, l'intestin se dilate considérablement pour former l'ampoule rectale (ampulla recti). C'est cette ampoule qui sert de réservoir physiologique pour l'accumulation des matières fécales, avant que l'intestin ne se rétrécisse à nouveau pour passer dans le canal anal.
Structure de la paroi : muqueuse
La muqueuse (tunica mucosa) du rectum présente des différences fondamentales par rapport à celle de l'intestin grêle. Elle est totalement dépourvue de villosités, mais contient un grand nombre de cryptes intestinales (glandulae intestinales).
Le relief de la muqueuse varie selon les segments :
- Dans la partie pelvienne, elle forme des plis transverses (plicae transversales recti).
- Au niveau du canal anal se développent des reliefs longitudinaux, les colonnes anales (columnae anales). Entre ces colonnes se trouvent des dépressions appelées sinus anaux (sinus anales).
Le revêtement épithélial subit également des modifications de haut en bas. Dans les segments supérieurs, la muqueuse est recouverte d'un épithélium prismatique simple. Plus bas, il est remplacé par un épithélium malpighien non kératinisé, et dans la partie la plus inférieure, au niveau de la peau de l'anus, l'épithélium devient un épithélium malpighien kératinisé.
Tunique musculaire et sphincters
La tunique musculaire (tunica muscularis) du rectum perd les caractéristiques typiques du côlon. La couche musculaire longitudinale y est répartie uniformément et devient continue — il n'y a pas de bandelettes musculaires (ténias).
La couche circulaire de la tunique musculaire s'épaissit considérablement au niveau du canal anal pour former l'appareil sphinctérien :
- Sphincter anal interne (m. sphincter ani internus) — composé de musculature lisse, il se contracte de manière involontaire (échappant au contrôle conscient).
- Sphincter anal externe (m. sphincter ani externus) — formé de tissu musculaire strié, c'est un sphincter volontaire (soumis à la volonté).
Rapports avec le péritoine
Le recouvrement du rectum par le péritoine varie sur toute sa longueur, ce qui est crucial pour comprendre la propagation des infections pelviennes et les voies d'abord chirurgicales :
- Le tiers supérieur est recouvert par la séreuse de façon intrapéritonéale (en avant et sur les côtés).
- Le tiers moyen est recouvert de façon mésopéritonéale (uniquement en avant).
- Le tiers inférieur est totalement dépourvu de péritoine, c'est-à-dire situé en position sous-péritonéale (extra-péritonéale).
Vascularisation et innervation
Le rectum bénéficie d'une vascularisation abondante assurée par trois paires d'artères issues de territoires vasculaires différents :
- Artère rectale supérieure (a. rectalis superior) — branche de l'artère mésentérique inférieure.
- Artères rectales moyennes (aa. rectales mediae) — branches de l'artère iliaque interne.
- Artères rectales inférieures (aa. rectales inferiores) — branches de l'artère honteuse interne.
Le drainage veineux s'effectue par le plexus veineux rectal. C'est une zone cruciale car c'est là que se forment les anastomoses portocaves (connexions entre le système porte et le système veineux cave).
L'innervation de l'organe est assurée par le système nerveux végétatif. Les fibres sympathiques proviennent du plexus hypogastrique (plexus hypogastricus), tandis que l'innervation parasympathique est assurée par les branches des nerfs érecteurs (splanchniques pelviens).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont les lymphonodes qui assurent le drainage lymphatique du rectum ?
Le drainage lymphatique du rectum s'effectue vers les lymphonodes viscéraux du pelvis et de l'abdomen. Ceux-ci comprennent :
- Lymphonodes rectaux supérieurs (nodi lymphoidei rectales superiores) — rattachés au groupe des lymphonodes mésentériques inférieurs.
- Lymphonodes pararectaux / ano-rectaux (nodi lymphoidei...) — appartiennent aux lymphonodes viscéraux (pelviens).
Quelles veines forment le plexus veineux rectal ?
Le plexus veineux rectal (plexus venosus rectalis) est en communication avec les voies de drainage vers le système porte et le système de la veine cave inférieure :
- Veine rectale supérieure (v. rectalis superior) — reliée par ses radicules au plexus veineux rectal, elle se prolonge par la veine mésentérique inférieure (v. mesenterica inferior).
- Veine rectale moyenne (v. rectalis media) — se jette dans la veine iliaque interne (v. iliaca interna).
- Veine rectale inférieure (v. rectalis inferior) — draine le sang par l'intermédiaire de la veine honteuse interne (v. pudenda interna) vers la veine iliaque interne.
Pour mémoriser facilement les sources de vascularisation artérielle, utilisez la règle des étages : Artère supérieure issue du tube digestif (mésentérique inférieure), Artère moyenne issue du bassin (iliaque interne), Artère inférieure issue du périnée (honteuse interne).
Questions des cours et des examens
Y a-t-il des bandelettes musculaires (ténias) et des haustrations sur le rectum ?
Non, contrairement au côlon, la couche musculaire longitudinale y est continue, il n'y a donc ni bandelettes musculaires (ténias) ni haustrations.
Quelle est la différence entre le sphincter interne et le sphincter externe ?
Le sphincter anal interne est constitué de muscle lisse et est involontaire. Le sphincter externe est formé de muscles striés et est sous le contrôle de la volonté (volontaire).
Que sont les sinus anaux ?
Ce sont des cryptes de la muqueuse du canal anal, situées entre les reliefs longitudinaux appelés colonnes anales.
À étudier également sur le sujet
- Mécanisme des anastomoses portocaves du plexus rectal
- Topographie de l'ampoule rectale et ses rapports (organes de voisinage)
- Transition histologique de l'épithélium dans le canal anal
- Régulation sympathique et parasympathique de la défécation
- Fascias et espaces cellulo-adipeux péirrectaux
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