Composition tissulaire et organisation générale
Sur le plan anatomique, la substance blanche (substantia alba) ne se compose pas seulement d'éléments nerveux. Sa composition comprend :
- un système de fibres nerveuses myélinisées et amyélinisées ;
- des cellules de névroglie ;
- des vaisseaux sanguins ;
- une faible quantité de tissu conjonctif.
Les fibres nerveuses forment des groupes compacts appelés faisceaux (fasciculi). Les moitiés gauche et droite de la moelle épinière ne sont pas isolées l'une de l'autre : leur substance blanche est reliée par une structure transversale, la commissure blanche (commissura alba). Sur le plan topographique, cette commissure est située strictement en avant du canal central de la moelle épinière.
Cordons de la moelle épinière
Les sillons longitudinaux à la surface de la moelle épinière (à l'exception du sillon intermédiaire postérieur) jouent le rôle de limites naturelles. Ils divisent la substance blanche de chaque moitié en exactement trois cordons (funiculi medullae spinalis) :
- Le cordon antérieur (funiculus ventralis / anterior) — situé entre la fissure médiane antérieure et le sillon antérolatéral.
- Le cordon latéral (funiculus lateralis) — occupe l'espace entre les sillons antérolatéral et postérolatéral.
- Le cordon postérieur (funiculus dorsalis / posterior) — situé entre les sillons postérolatéral et médian postérieur.
Une caractéristique anatomique importante s'observe dans la région cervicale et la moitié supérieure de la région thoracique. À ce niveau, le cordon postérieur est en outre subdivisé par le sillon intermédiaire postérieur. Il en résulte la formation de deux faisceaux : le faisceau gracile médial et le faisceau cunéiforme latéral.
Voies de conduction et faisceaux propres
On distingue deux types principaux de fibres dans l'épaisseur de la substance blanche :
- Les fibres de projection (afférentes et efférentes) — relient la moelle épinière à l'encéphale.
- Les fibres associatives — unissent les segments de la moelle épinière entre eux.
Les fibres associatives forment ce que l'on appelle les faisceaux propres de la moelle épinière (fasciculi proprii). Ils se divisent en faisceaux antérieurs, latéraux et postérieurs, et leur principale caractéristique est d'entourer étroitement la substance grise de toutes parts.
Parmi les faisceaux propres, on distingue plusieurs structures spécifiques :
- Le tractus dorsolatéral (tractus dorsolateralis) — un petit faisceau situé entre l'apex de la corne postérieure (colonne grise) et la surface externe de la moelle épinière, tout près de la racine postérieure.
- Le faisceau septomarginal (fasciculus septomarginalis) — un fin faisceau de fibres descendantes. Il longe la fissure médiane postérieure et est particulièrement bien développé dans les segments thoraciques inférieurs et lombaires.
- Faisceau interfasciculaire (semi-lunaire) (fasciculus interfascicularis / semilunaris) — il est également constitué de fibres descendantes. Il se cache dans la partie médiale du faisceau cunéiforme et est bien visible dans les segments cervicaux et thoraciques supérieurs.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles voies de conduction cheminent dans le cordon antérieur de la moelle épinière ?
Le cordon antérieur de la moelle épinière contient des voies de conduction motrices. Celles-ci comprennent les tractus tectospinal, corticospinal antérieur, olivospinal, vestibulospinal et réticulospinal. Ces voies de conduction contiennent principalement des fibres descendantes qui transmettent des impulsions des centres supérieurs vers la moelle épinière.
Quels faisceaux ascendents cheminent dans le cordon latéral de la moelle épinière ?
Le cordon latéral de la moelle épinière contient des voies sensitives ascendantes : les faisceaux spinothalamiques antérieur et latéral, les faisceaux spinocérébelleux antérieur et postérieur, ainsi que le tractus spinotectal (tractus spinotectalis), qui chemine avec le faisceau spinothalamique dans les cordons latéraux. Le faisceau spinocérébelleux postérieur chemine le long du cordon latéral, tandis que le faisceau spinocérébelleux antérieur monte dans les régions ventrolatérales des cordons latéraux.
Quels tractus descendents se trouvent dans le cordon latéral de la moelle épinière ?
Le cordon latéral de la moelle épinière abrite des voies de conduction motrices descendantes. La partie centrale des cordons latéraux contient les faisceaux corticospinal latéral et rubrospinal (tractus rubrospinalis). Ces faisceaux assurent la transmission des impulsions nerveuses provenant des étages supérieurs du système nerveux central.
Quelle fonction assurent les faisceaux propres (fasciculi proprii) de la moelle épinière ?
Les faisceaux propres (fasciculi proprii) de la moelle épinière sont constitués de fibres associatives qui entourent la substance grise de toutes parts. Ils relient les segments adjacents de la moelle épinière aux motoneurones des cornes antérieures. La fonction principale de ces faisceaux est d'assurer les réflexes oligo-segmentaires, c'est-à-dire de permettre la communication entre les différents segments de la moelle épinière.
Pour mémoriser la division du cordon postérieur : « Gracile médial, cunéiforme latéral ». Le faisceau gracile médial se trouve plus près du centre, et le faisceau cunéiforme latéral est situé en dehors de celui-ci.
Questions des cours et des examens
Que contient la substance blanche en plus des fibres nerveuses ?
Outre les fibres myélinisées et amyélinisées, la substance blanche contient de la névroglie, des vaisseaux sanguins et une faible quantité de tissu conjonctif.
Comment les moitiés droite et gauche de la substance blanche sont-elles reliées ?
Elles se réunissent par la commissure blanche (commissura alba), située en avant du canal central de la moelle épinière.
Dans quelles régions le cordon postérieur se divise-t-il en deux faisceaux ?
Dans la région cervicale et la moitié supérieure de la région thoracique. Le sillon intermédiaire postérieur le divise en un faisceau gracile médial et un faisceau cunéiforme latéral.
Où se situe le faisceau interfasciculaire (semi-lunaire) ?
Il est formé de fibres descendantes et se situe dans la partie médiale du faisceau cunéiforme. Il est mis en évidence principalement dans les segments cervicaux et thoraciques supérieurs.
À étudier également sur le sujet
- Topographie des fibres de projection afférentes de la moelle épinière
- Topographie des fibres de projection efférentes de la moelle épinière
- Structure détaillée des faisceaux propres antérieurs et latéraux (fasciculi proprii)
- Relation entre les fibres associatives et l'anatomie fonctionnelle de la substance grise
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