Caractéristiques générales et rapport de la substance
La moelle épinière (medulla spinalis) est un cordon long dont la largeur varie de 1,0 à 1,5 cm. Le canal central (canalis centralis) parcourt toute la longueur de l'organe en son centre.
Une caractéristique anatomique essentielle est la distribution inégale du tissu nerveux à différents niveaux. Le rapport entre la substance grise et la substance blanche dépend strictement de la région :
- Région cervicale : la substance blanche prédomine.
- Région thoracique : la quantité de substance blanche est maximale, étant 10 à 12 fois supérieure à celle de la substance grise.
- Région lombaire : la substance grise devient plus abondante que la substance blanche.
- Région du cône médullaire : la coupe montre une substance presque entièrement grise.
Configuration externe : sillons et fissures
La surface de la moelle épinière est irrégulière, parsemée de sillons longitudinaux qui divisent l'organe en parties symétriques.
La surface antérieure présente la fissure médiane antérieure la plus profonde (fissura mediana ventralis ou anterior). Le septum cervical intermédiaire (septum cervicale intermedium) s'insère dans cette fissure.
Le sillon médian postérieur (sulcus medianus dorsalis ou posterior) parcourt la surface postérieure. Le septum médian dorsal (septum medianum dorsale) y pénètre à son tour.
Chaque moitié de la moelle épinière présente des sillons latéraux :
- Sillon antérolatéral (sulcus ventrolateralis ou anterolateralis).
- Sillon postérolatéral (sulcus dorsolateralis ou posterolateralis).
De plus, un sillon intermédiaire postérieur (sulcus intermedius dorsalis ou posterior) supplémentaire est visible exclusivement dans les régions cervicale et thoracique supérieure.
Structure segmentaire et renflements
L'organe présente une structure métamérique. Un segment médullaire (segmentum medullae spinalis) est une portion donnant naissance à exactement une paire de nerfs spinaux.
L'organisme compte au total 31 segments, classés par régions :
- 8 cervicaux (segmenta cervicalia) ;
- 12 thoraciques (segmenta thoracica) ;
- 5 lombaires (segmenta lumbalia) ;
- 5 sacrés (segmenta sacralia) ;
- 1 à 3 coccygiens (segmenta coccygea).
Le diamètre de la moelle épinière n'est pas uniforme sur toute sa longueur. Elle présente deux renflements principaux, dont la présence est liée à l'innervation des membres. Le renflement cervical (intumescentia cervicalis) correspond à la zone d'innervation des membres supérieurs. Le renflement lombo-sacré (intumescentia lumbosacralis) correspond fonctionnellement à la zone d'innervation des membres inférieurs.
Racines et nerfs spinaux
Chaque paire de nerfs spinaux (nervus spinalis) correspond strictement à son segment et a une fonction mixte. Le nerf est formé par la réunion de deux racines :
- Racine antérieure (radix ventralis ou anterior, motoria). Elle est formée par les radicelles antérieures (fila radicularia).
- Racine postérieure (radix dorsalis ou posterior, sensoria). Cette racine contient des fibres afférentes (centripètes).
Le ganglion spinal (ganglion spinale ou sensorium), sensitif, est situé sur la racine postérieure. Ce ganglion contient des neurones pseudopolaires. Le prolongement périphérique de ce neurone se dirige vers les récepteurs en périphérie, tandis que le prolongement central rejoint directement la racine postérieure.
Questions des cours et des examens
Qu'est-ce qu'un segment médullaire ?
Il s'agit de la zone anatomique de la moelle épinière d'où émerge une paire de nerfs spinaux. L'être humain compte au total 31 segments de ce type.
D'où provient le nerf spinal ?
Le nerf spinal résulte de la fusion des racines antérieure (motrice) et postérieure (sensitive). Il en résulte un nerf mixte.
Comment évolue le rapport entre substance blanche et substance grise ?
Dans la région thoracique, la substance blanche est 10 à 12 fois plus abondante que la substance grise. Cependant, dans la région lombaire et particulièrement au niveau du cône médullaire, la substance grise prédomine.
À étudier également sur le sujet
- Topographie des sillons et fissures de la moelle épinière
- Différences entre les racines antérieures et postérieures
- Structure du ganglion spinal et des neurones pseudopolaires
- Dynamique du rapport entre substance grise et substance blanche par segment
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