Fonction sécrétoire de l'intestin grêle
La sécrétion dans l'intestin grêle assure un milieu optimal pour la transformation enzymatique du chyme. Les glandes situées tout au long de la muqueuse sécrètent le suc intestinal, un liquide trouble et visqueux à réaction alcaline. Jusqu'à 2,5 litres de cette sécrétion sont produits par jour.
Les glandes de Brunner (duodénales), localisées dans la partie supérieure du duodénum, méritent une attention particulière. Leur sécrétion est un liquide épais et incolore à réaction faiblement alcaline. Ce suc possède une activité enzymatique relativement faible : il contient des enzymes capables de dégrader dans une moindre mesure les protéines (activité protéolytique), les glucides (amylolytique) et les lipides (lipolytique).
Types d'activité motrice
La motricité de l'intestin grêle est diverse et répond à deux objectifs principaux : le mélange minutieux du bol alimentaire (chyme) avec les sucs digestifs et sa progression graduelle vers le gros intestin. On distingue plusieurs types de contractions :
- Segmentation rythmique. Assurée principalement par la couche musculaire circulaire. Le contenu intestinal est divisé en segments, et lors de la contraction suivante, un nouveau segment se forme à partir des moitiés du précédent. Cela conduit à un brassage efficace du chyme et à une élévation locale de la pression. La fréquence de ces contractions est de 9 à 12 par minute dans les segments supérieurs et diminue à 6 à 8 par minute dans les segments inférieurs.
- Contractions pendulaires. Les muscles longitudinaux y participent avec le soutien des muscles circulaires. Le chyme se déplace d'avant en arrière, ce qui produit un faible mouvement de progression vers le gros intestin.
- Onde péristaltique. Elle représente une constriction et une dilatation coordonnées de l'intestin. L'habitude veut que l'onde se déplace à une vitesse de 0,1 à 0,3 cm/s (plus rapidement dans les segments proximaux), faisant avancer le chyme vers le gros intestin. Plusieurs de ces ondes peuvent se produire simultanément. Il existe également une onde rapide (propulsive), dont la vitesse atteint 7 à 21 cm/s.
- Contractions anti-péristaltiques. L'onde est dirigée dans le sens inverse (oral). N'existe pas à l'état normal, elle est exclusivement caractéristique de l'acte de vomissement.
- Contractions toniques. Elles provoquent un rétrécissement de la lumière intestinale sur une longueur considérable. Soit elles ne font pas progresser le contenu du tout, soit elles le font à une vitesse minimale.
Dynamique de la pression intra-intestinale
Les contractions musculaires influencent directement la pression dans la lumière de l'intestin grêle. Au repos, la pression initiale (basale) est de 5 à 14 cm d'H2O.
Une motricité active modifie ces paramètres :
- Les ondes monophasiques sont capables d'augmenter brièvement (pendant environ 8 secondes) la pression jusqu'à 30 à 90 cm d'H2O.
- Le composant lent des contractions n'augmente la pression que légèrement, mais sa durée varie d'une à plusieurs minutes.
Mécanismes de régulation de la motricité
Le contrôle de la fonction motrice de l'intestin grêle est assuré par trois mécanismes interconnectés : myogène, nerveux et humoral.
Le mécanisme myogène repose sur l'activité rythmique de fond des neurones du plexus myentérique, assurant des contractions phasiques. Le rythme est fixé par des « capteurs » (pacemakers) spécifiques. Le premier se trouve au niveau de l'abouchement du canal cholédoque dans le duodénum, le second dans l'iléon.
La régulation nerveuse comprend plusieurs niveaux :
- Le système intramural (système nerveux entérique) revêt une importance primordiale dans la coordination de la motricité.
- Le système extramural (SNA) : les influences parasympathiques renforcent principalement les contractions, tandis que les influences sympathiques les inhibent.
- La régulation centrale est assurée par les structures de la moelle épinière et du bulbe rachidien, le système limbique et le cortex. L'hypothalamus joue un rôle particulier : la stimulation de ses régions antérieure et moyenne stimule la motricité, tandis que la région postérieure inhibe l'activité motrice de l'estomac et des intestins.
La régulation humorale est assurée par des hormones et des substances biologiquement actives :
- Stimulent la motricité : la sérotonine, l'histamine, la gastrine, la motiline, la cholécystokinine-pancréozymine (CCK-PZ), la vasopressine, l'ocytocine, la bradykinine, la substance P, ainsi que les acides, les bases et les sels.
- Inhibent la motricité : la sécrétine, le peptide vasoactif intestinal (VIP) et le peptide insulinotrope dépendant du glucose (GIP).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les enzymes contenues dans le suc intestinal ?
Le suc intestinal contient plus de 20 enzymes différentes. Les principales groupes d'enzymes comprennent :
- Les protéolytiques — entérokinase, duodénase et peptidases spécifiques (aminopolypeptidase, dipeptidase).
- Les lipolytiques — lipase, phospholipase.
- Les amylolytiques et disaccharidases — amylase, maltase, invertase, lactase, sucrase.
- D'autres enzymes — phosphatase alcaline, nucléases.
La particularité de la distribution des enzymes est le gradient proximo-distal : une diminution de leur teneur et de leur activité dans l'intestin grêle en direction du gros intestin.
Quelle est la composition électrolytique du suc intestinal ?
La composition électrolytique du suc intestinal est représentée par des substances inorganiques dont la concentration est d'environ 10 g/L. Elles comprennent :
- Les chlorures.
- Les hydrogénocarbonates de sodium, de potassium, de calcium.
- Les phosphates de sodium, de potassium, de calcium.
Propriétés physico-chimiques du suc intestinal : le pH est de 7,2 à 7,5, et s'élève jusqu'à 8,6 lors de l'augmentation de la sécrétion.
Pour mémoriser facilement les inhibiteurs humoraux de la motricité, utilisez l'acronyme SVG (Sécrétine, VIP, GIP) — ce sont précisément eux qui inhibent le travail de l'intestin grêle.
Questions des cours et des examens
Où se situent les pacemakers (entraîneurs de rythme) de l'intestin grêle ?
Deux principaux « capteurs » de rythme sont localisés dans l'intestin grêle. Le premier se trouve dans la zone d'abouchement du canal cholédoque dans le duodénum, et le second dans la paroi de l'iléon.
Quelle est la différence entre les contractions pendulaires et la segmentation rythmique ?
La segmentation rythmique fonctionne grâce aux muscles circulaires, divisant le chyme en segments et augmentant la pression pour son brassage. Les contractions pendulaires font intervenir les muscles longitudinaux, déplaçant le contenu d'avant en arrière avec une légère progression vers le gros intestin.
Comment le processus même de l'alimentation et les propriétés du chyme influencent-ils la motricité ?
L'acte de manger provoque par voie réflexe une brève inhibition de la motricité, qui est ensuite remplacée par son renforcement. De même, les aliments grossiers et la présence de lipides dans le chyme exercent un effet stimulateur prononcé sur les contractions intestinales.
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