Porciones y estrechamientos fisiológicos
Anatómicamente, el uréter es un tubo alargado que topográficamente se divide en dos segmentos principales:
- Porción abdominal (pars abdominalis): se localiza en el retroperitoneo.
- Porción pélvica (pars pelvina): se encuentra en el tejido subperitoneal de la pelvis menor.
La luz del uréter no es uniforme en todo su trayecto: las áreas de dilatación (donde el diámetro alcanza 0,5–1,0 cm) alternan regularmente con zonas más estrechas. En anatomía clínica se distinguen tres estrechamientos fisiológicos:
- Estrechamiento superior: se localiza justo al inicio del tubo, en la zona de transición directa de la pelvis renal al uréter.
- Estrechamiento medio: se proyecta a nivel de la línea terminal de la pelvis, en el lugar donde el uréter cruza los vasos sanguíneos ilíacos.
- Estrechamiento inferior: se sitúa cerca de la desembocadura del tubo en la pared de la vejiga urinaria. Es el lugar más estrecho de la vía urinaria, donde su diámetro disminuye hasta unos críticos 2–3 mm.
Significado clínico: Conocer la localización de estos estrechamientos es de suma importancia para cirujanos y urólogos, ya que es precisamente en estos «cuellos de botella» anatómicos donde con mayor frecuencia se retienen los cálculos en migración durante la urolitiasis.
Topografía general y relación con los nervios
En su trayecto descendente, los uréteres yacen profundamente aplicados al músculo psoas mayor (m. psoas) y a la fascia que lo recubre. Al descender a la región lumbar inferior, se cruzan con los vasos gonadales: testiculares en los hombres (vasa testicularia) u ováricos en las mujeres (vasa ovarica). Al alcanzar el nivel de la línea terminal, los uréteres cruzan los vasos ilíacos, situándose en posición estrictamente anterior a estos.
De especial significación clínica es la relación de los uréteres con los troncos nerviosos del espacio retroperitoneal. Por encima del cruce con los vasos ilíacos, la superficie posterior del uréter entra en contacto directo con el nervio genitofemoral (n. genitofemoralis).
Significado clínico: Este hecho topográfico explica la irradiación característica del dolor durante un cólico nefrítico. Al pasar un cálculo y producirse el espasmo de la pared ureteral, se estimula el nervio adyacente, por lo que el dolor agudo se irradia hacia la región inguinal, el escroto y el pene en los pacientes de sexo masculino, o hacia los labios mayores en las mujeres.
Sintopía de los uréteres derecho e izquierdo
Las relaciones topográficas con los órganos abdominales vecinos difieren sustancialmente según el lado en el que se encuentren.
Sintopía del uréter derecho:
- Hacia medial (interna): limita con la vena cava inferior.
- Hacia lateral (externa): colinda con el borde interno del ciego y del colon ascendente.
- Anterior y superiormente: está cubierto por la porción descendente del duodeno.
- Anterior e inferiormente: se cruza con la raíz del mesenterio del intestino delgado.
En el resto de su trayecto, el uréter derecho está cubierto anteriormente por la hoja parietal del peritoneo del seno mesentérico derecho. En la capa de tejido adiposo situada entre el peritoneo y el propio tubo discurren los vasos ileocólicos (vasa ileocolica) y cólicos derechos (vasa colica dextra), acompañados de conductos y ganglios linfáticos.
Sintopía del uréter izquierdo:
- Medialmente: transcurre en paralelo a la aorta abdominal.
- Lateralmente: descansa junto al borde interno del colon descendente.
- Anterior y superiormente: está cubierto por el peritoneo parietal del seno mesentérico izquierdo.
- Anterior e inferiormente: se cruza con la raíz del mesocolon sigmoideo.
Entre el peritoneo y el uréter izquierdo discurren las ramas de los vasos mesentéricos inferiores junto con los ganglios linfáticos regionales.
Irrigación, drenaje linfático e inervación
- Irrigación sanguínea: La sangre arterial para la porción lumbar proviene de las ramas de las arterias renales (a. renalis), así como de las arterias gonadales: testiculares (a. testicularis) u ováricas (a. ovarica).
- Drenaje linfático: La linfa de las paredes del uréter drena hacia los ganglios linfáticos localizados alrededor de los grandes vasos troncales del espacio retroperitoneal: la aorta abdominal y la vena cava inferior.
- Inervación: La inervación vegetativa tiene un carácter segmentario. La porción abdominal recibe fibras nerviosas del plexo renal (plexus renalis), mientras que la porción pélvica está inervada por ramas procedentes de los plexos hipogástricos (plexus hypogastricus).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué porciones se divide anatómicamente el uréter?
Anatómicamente, el uréter se divide en dos porciones principales y cuenta además con un segmento situado en la pared de la vejiga urinaria.
- Porción abdominal (pars abdominalis): se localiza en el retroperitoneo.
- Porción pélvica (pars pelvina): se encuentra en el tejido subperitoneal de la pelvis menor.
Adicionalmente, se distingue la porción intramural, a lo largo de la cual los uréteres perforan la pared vesical de arriba abajo y de fuera hacia dentro.
¿Qué arterias irrigan la porción pélvica del uréter?
La irrigación sanguínea de la porción pélvica del uréter corre a cargo de las siguientes arterias:
- Arterias rectales medias (aa. rectales mediae).
- Arterias vesicales inferiores (aa. vesicales inferiores).
¿Hacia dónde se produce el drenaje linfático de los uréteres?
El drenaje linfático de los uréteres se dirige hacia los ganglios linfáticos del espacio retroperitoneal y de la pelvis.
La dirección del drenaje depende de la porción concreta del órgano:
- Desde la porción abdominal, la linfa drena hacia los ganglios situados alrededor de la aorta abdominal y la vena cava inferior.
- Desde la porción pélvica de los uréteres, el drenaje linfático se produce hacia los ganglios linfáticos ilíacos.
Es fácil recordar los tres estrechamientos fisiológicos del uréter mediante la regla «L-P-M» (de arriba abajo): L pelvis renal (sitio de transición de la pelvis al uréter), P vasos ilíacos (cruce en la línea terminal), M vejiga urinaria (desembocadura en la pared).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se atoran con más frecuencia los cálculos en el cólico renal?
Los cálculos suelen quedar retenidos en uno de los tres estrechamientos fisiológicos: a la salida de la pelvis renal, al cruzar los vasos ilíacos o en el lugar más estrecho, antes de la desembocadura en la vejiga urinaria (donde el diámetro disminuye a 2–3 mm).
¿Por qué al pasar un cálculo por el uréter el dolor se irradia a la ingle y a los genitales?
Esto se debe a que la superficie posterior del uréter (por encima del cruce con los vasos ilíacos) entra en contacto estrecho con el nervio genitofemoral (n. genitofemoralis). La irritación de este nervio provoca una irradiación característica del dolor hacia el escroto, el pene o los labios mayores.
¿Con qué grandes vasos troncales limitan los uréteres en sentido medial?
El uréter derecho colinda por su cara interna con la vena cava inferior, mientras que el uréter izquierdo descansa medialmente junto a la aorta abdominal.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía y sintopía de la porción pélvica del uréter en hombres y mujeres
- Irrigación sanguínea de la porción pélvica del uréter (fuentes de nutrición arterial en la pelvis menor)
- Estructura histológica de la pared del uréter (capas, túnicas musculares)
- Abordajes quirúrgicos de los uréteres en el espacio retroperitoneal
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