Formas macroscópicas de crecimiento
El cuadro macroscópico del cáncer colorrectal se distingue por su estereotipia. En la anatomía patológica se distinguen tradicionalmente tres tipos principales de crecimiento de la neoplasia en relación con la pared y la luz intestinal:
- Tumores exofíticos. Se caracterizan por un crecimiento directo hacia la luz de la estructura tubular intestinal. Dependiendo de su aspecto externo, pueden ser en placa, polipoides o nodulares grandes.
- Tumores endofíticos. Se diferencian por un crecimiento infiltrativo en profundidad hacia la pared intestinal y una frecuente ulceración de la superficie. En este grupo se incluyen el cáncer ulceroso y el difuso-infiltrativo. Esta última variante es especialmente peligrosa porque provoca una estenosis marcada de la luz intestinal.
- Forma mixta. Representa una combinación de los tipos de crecimiento exofítico y endofítico, la cual se acompaña invariablemente de ulceración. El representante más llamativo y frecuente de este grupo es el cáncer ulceroso en platillo.
Clasificación histológica
Según la Clasificación Histológica Internacional, la forma morfológica básica y más frecuente del cáncer colorrectal es el adenocarcinoma. En los micropreparados (con tinción estándar de hematoxilina y eosina) se diagnostica frecuentemente el adenocarcinoma tubular.
Los adenocarcinomas se suelen dividir según su grado de diferenciación (G) en tres categorías:
- Bien diferenciados;
- Moderadamente diferenciados;
- Poco diferenciados.
Además del adenocarcinoma clásico, la clasificación incluye otras variantes histológicas:
- Adenocarcinoma mucinoso. En la literatura también puede encontrarse bajo los sinónimos de cáncer mucoide, mucinoso o coloide.
- Carcinoma en anillo de sello.
- Carcinoma indiferenciado.
- Carcinoma no clasificable.
Síndrome de Lynch
Un lugar especial en la estructura de la morbilidad lo ocupa el síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no polipósico.
Desde el punto de vista epidemiológico y genético, esta enfermedad se rastrea a lo largo de varias generaciones de una misma familia. Su principal característica clínico-morfológica es el desarrollo de un proceso maligno a una edad muy temprana, por lo general antes de los 40–45 años.
El síndrome de Lynch se caracteriza por una localización específica: el tumor afecta predominantemente al colon derecho. Las características del crecimiento consisten en una alta frecuencia de aparición de tumores multifocales (múltiples).
Además, la patología rara vez transcurre de forma aislada. Es característica la combinación del cáncer colorrectal con carcinomas de otras localizaciones. Este espectro de tumores asociados incluye neoplasias de:
- Endometrio;
- Intestino delgado;
- Ovarios;
- Uréteres y pelvis renales;
- Páncreas.
Vías de metástasis
Los tumores epiteliales malignos del intestino grueso poseen un marcado potencial de diseminación por el organismo. En la anatomía patológica se distinguen dos vías principales de metástasis del cáncer colorrectal, que se registran con mayor frecuencia en las macro y micropreparaciones:
- Ganglios linfáticos regionales. Representan la primera barrera en la vía de diseminación de las metástasis linfógenas.
- Hígado. Es una localización muy frecuente de metástasis a distancia. En los micropreparados (con tinción de hematoxilina y eosina) se visualizan claramente en el tejido hepático complejos de células atípicas que forman nódulos metastásicos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A qué órganos produce metástasis hematógenas a distancia el cáncer colorrectal?
Las metástasis hematógenas a distancia del cáncer colorrectal afectan con mayor frecuencia al hígado, y también pueden detectarse en las glándulas suprarrenales y los pulmones.
- Hígado: localización típica y frecuente de metástasis a través del sistema de la vena porta.
- Glándulas suprarrenales: el cáncer colorrectal es uno de los tumores primarios más frecuentes en su afectación metastásica.
- Pulmones: las metástasis pueden presentarse de forma atípica con la formación de nódulos endobronquiales submucosos que causan obstrucción de las vías respiratorias.
¿Qué enfermedades de fondo y precancerosas preceden al desarrollo del cáncer colorrectal?
El desarrollo del cáncer colorrectal es precedido por enfermedades inflamatorias intestinales crónicas y pólipos. Las principales enfermedades precancerosas incluyen:
- Pólipos solitarios y múltiples: los focos de displasia pueden formarse en pólipos hiperplásicos, los cuales conllevan potencial maligno.
- Colitis ulcerosa inespecífica: la frecuencia de desarrollo de cáncer de colon en ella es significativamente mayor que en la población general.
- Enfermedad de Crohn: está asociada con un alto riesgo de cáncer, aunque este es menor que en la colitis ulcerosa inespecífica.
También desempeñan un papel importante los síndromes hereditarios, como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar.
¿A través de qué sistemas se evalúa el estadio y la profundidad de invasión del cáncer colorrectal?
El estadio y la profundidad de invasión del cáncer colorrectal se evalúan mediante dos sistemas principales.
- Sistema TNM (Tumour, Nodes, Metastasis): clasificación internacional donde la categoría T refleja la profundidad de invasión del tumor a través de las capas de la pared intestinal (desde la submucosa hasta el peritoneo visceral y los órganos vecinos).
- Clasificación de Dukes (Dukes): sistema de estadificación que distingue estadios desde el A hasta el D en función de la extensión del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis a distancia.
¿Qué mutaciones genéticas secuenciales son características de la patogenia del cáncer colorrectal esporádico?
La patogenia del cáncer colorrectal incluye la acumulación secuencial de alteraciones genéticas correspondientes a los estadios de progresión morfológica.
- Epitelio hiperplasiado: mutaciones o pérdida de los genes APC, MCC (cromosoma 5q).
- Adenoma tardío: mutación del gen K-ras (cromosoma 12q) y mutación o pérdida del gen DCC (cromosoma 18q).
- Carcinoma: mutación y pérdida del gen p53 (cromosoma 17q).
- Carcinoma metastásico: mayor acumulación de mutaciones y deleción de 17q.
Asimismo, en el estadio de adenoma temprano se produce una alteración de la metilación del ADN.
Para recordar rápidamente las tres formas macroscópicas principales de crecimiento del cáncer colorrectal, utilice la abreviatura EES: Exofíticas (crecen hacia la luz intestinal, como pólipos o placas), Endofíticas (infiltran la pared, estrechando la luz) y Mixtas (combinan ambos tipos, formando una forma característica de úlcera).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la forma macroscópica de cáncer colorrectal más frecuente?
El tipo diagnosticado con mayor frecuencia es el cáncer ulceroso en platillo. Pertenece a la forma mixta, ya que combina rasgos de crecimiento exofítico y endofítico con ulceración obligatoria.
¿A dónde metastatiza con mayor frecuencia el cáncer de colon?
Los primeros en encontrarse en el camino de las células tumorales son los ganglios linfáticos regionales. Entre los órganos internos, el blanco más frecuente para las metástasis es el hígado.
¿Cuál es la principal característica del síndrome de Lynch?
Es un cáncer hereditario no polipósico que afecta predominantemente a los segmentos derechos del intestino grueso a una edad temprana (antes de los 40–45 años) y se asocia frecuentemente con carcinomas de otros órganos (por ejemplo, de endometrio o páncreas).
¿Qué sinónimos tiene el adenocarcinoma mucinoso?
En la práctica anatomopatológica, el adenocarcinoma mucinoso también se denomina carcinoma mucoide, gelatinoso o coloide. Todos estos términos describen la misma variante histológica.
Qué más repasar sobre el tema
- Diferencias morfológicas entre el adenocarcinoma bien, moderadamente y pobremente diferenciado
- Características del carcinoma difuso infiltrante y mecanismos de estenosis de la luz intestinal
- Crecimiento tumoral multifocal en el cáncer colorrectal hereditario no polipósico
- Imagen microscópica del adenocarcinoma tubular teñido con hematoxilina y eosina
- Especificidad histológica del carcinoma de células en anillo de sello y del carcinoma indiferenciado
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