Mecanismos de degeneración discal
Los cambios estructurales se basan en alteraciones biomecánicas. La carga constante sobre un disco en degeneración altera la distribución de las fuerzas dinámicas, lo que inevitablemente conduce a una disminución de la altura del espacio intervertebral.
- Hernias intravertebrales: se forman cuando se daña la placa cartilaginosa (de hyaline). El tejido del disco protruye hacia el tejido esponjoso del cuerpo vertebral.
- Osteofitos: surgen como reacción a la irritación ósea crónica. En la osteocondrosis, son crecimientos densos de tejido óseo compacto orientados perpendicularmente al eje de la columna vertebral.
Formación de síndromes dolorosos
El síndrome doloroso en la osteocondrosis tiene una naturaleza compleja e incluye varios mecanismos interrelacionados:
- Síndromes reflejos. Causados por la impulsión patológica procedente de los tejidos afectados (ligamento longitudinal posterior, anillo fibroso, periostio). Los impulsos viajan por la raíz posterior, hacen sinapsis en las astas de la médula espinal y provocan una respuesta: reflejo musculotónico, visceral o vasomotor. La impulsión prolongada conduce al neuroosteofibrosis: distrofia de ligamentos y tendones.
- Síndromes compresivos. Están relacionados con la presión mecánica sobre las estructuras del canal medular. La compresión de las raíces nerviosas conduce a la radiculopatía, la de la médula espinal a la mielopatía, y la de los vasos nutricios a la radiculomieloisquemia. La causa pueden ser hernias, osteofitos o vértebras desplazadas.
- Síndromes mioadaptativos. Cambios musculares secundarios debidos a la deformación forzada de la columna vertebral en el contexto del dolor.
Particularidades de la osteocondrosis cervical
La degeneración en la región cervical produce un cuadro clínico específico que se divide en varios síndromes:
- Discalgia cervical: dolor cervical intenso que empeora al girar la cabeza (a menudo después de dormir). Se acompaña de tensión muscular y limitación de la movilidad.
- Síndrome del músculo escaleno anterior: el músculo tenso comprime el paquete neurovascular (plexo braquial, vasos subclavios). Causa braquialgia (dolor en el brazo) y trastornos vasculares (cianosis, extremidad fría).
- Síndrome de la arteria vertebral: compresión de la arteria en el canal de los procesos transversos de C1–C6. Se manifiesta con cefalea (desde la nuca hasta las sienes) debido a la deficiencia de riego sanguíneo, la cual es provocada por movimientos bruscos.
- Síndromes de dolor referidos: periartritis escápulohumeral (con posible contractura del hombro) y epicondilitis (dolor en los epicóndilos del húmero).
Principios de diagnóstico
La base del diagnóstico es la detección de alteraciones biomecánicas, sensitivas y motoras correspondientes al nivel de la lesión. Por ejemplo, para evaluar la compresión se utilizan las maniobras de tensión radicular (Lasègue, Wassermann).
El diagnóstico por imagen ha evolucionado desde las radiografías simples hasta la tomografía de alta precisión:
- Radiografía (incluyendo la funcional en flexión/extensión) muestra esclerosis de las placas terminales, osteofitos e inestabilidad segmentaria.
- TC y RMN: los estándares modernos para el diagnóstico precoz. La TC muestra de manera excelente la degeneración discal y las estructuras óseas, mientras que la RMN visualiza detalladamente la médula espinal, las raíces, el grado de compresión del saco tecal y los vasos.
- Los métodos con contraste (mielografía, discografía) están obsoletos, ya que solo muestran el nivel de compresión, pero no su naturaleza.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué signos de tensión se utilizan para evaluar la compresión de las raíces nerviosas espinales?
Para evaluar la compresión de las raíces nerviosas espinales se utilizan signos de tensión, que permiten determinar la gravedad del síndrome compresivo.
- Signo de Lasègue: aparición de dolor al elevar la pierna completamente extendida y su desaparición al flexionar la rodilla.
- Signo de Lasègue cruzado (signo de Bekhterev): aparición de dolor en el lado afectado al elevar la pierna sana.
- Signo de Charnley: se utiliza para evaluar el grado de compresión.
- Signo de Wassermann: se utiliza para evaluar el grado de compresión.
- Signo de Bonnet: se utiliza para evaluar el grado de compresión.
¿Qué estadios de degeneración del disco intervertebral se distinguen en la patogenia de la osteocondrosis?
En la patogenia de la osteocondrosis se distinguen cinco estadios de degeneración del disco intervertebral, los cuales se evalúan mediante RMN en imágenes potenciadas en T2.
| Estadio | Estructura del disco | Intensidad de la señal | Límite entre el anillo y el núcleo | Altura del disco |
|---|---|---|---|---|
| I | homogénea | hiperintensa (blanca) | claro | normal |
| II | no homogénea | hiperintensa (blanca) | claro | normal |
| III | no homogénea | intermedio (gris) | borrosa | normal o ligeramente disminuida |
| IV | no homogénea | intermedio (gris) | ausente | normal o moderadamente disminuida |
| V | no homogénea | hipointenso (negro) | ausente | marcadamente reducida |
¿Qué manifestaciones clínicas son características del síndrome de la arteria vertebral?
El síndrome de la arteria vertebral se caracteriza por trastornos neurológicos de origen central, relacionados con la insuficiencia de riego sanguíneo en el territorio vertebrobasilar.
- Cefalea — con irradiación desde la región occipital hacia la región parietotemporal.
- Factor desencadenante — movimientos bruscos en la columna vertebral.
- Patogenia — compresión de la arteria vertebral en el canal óseo formado por los procesos transversos de las vértebras C1–C6.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre radiculopatía y mielopatía?
La radiculopatía se produce por la compresión de las raíces nerviosas espinales, mientras que la mielopatía ocurre por la compresión de la propia médula espinal. Ambos síndromes pertenecen a los síndromes compresivos.
¿Qué nervio proporciona la sensibilidad a las estructuras de la columna vertebral?
Es el ramo meníngeo recurrente, o nervio sinuvertebral de Luschka. Emerge del ganglio espinal y regresa hacia el interior del canal medular.
¿Para qué sirve la radiografía funcional?
Se realiza en las posiciones extremas de flexión y extensión. Esto permite identificar la inestabilidad de los segmentos vertebrales y las luxaciones articulares.
Qué más repasar sobre el tema
- Pruebas clínicas (signos de Lasègue, Charnley, Wassermann, Bonnet)
- Métodos electrofisiológicos (EMG, PES) en la evaluación de la conductividad
- Diagnóstico diferencial de la periartritis escápulohumeral
- Trastornos vasomotores y vegetativos en el síndrome radicular
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