Diagnóstico y cuadro radiológico
Para evaluar el estado del segmento afectado, se utilizan radiografías funcionales. Las imágenes se toman en posiciones de flexión máxima (flexion) y extensión máxima (extension). Esto permite visualizar el disco intervertebral artificial y evaluar la conservación de los movimientos segmentarios.
Enfoques de tratamiento
La elección de la táctica depende de la gravedad del cuadro clínico.
- Tratamiento conservador: Es eficaz en casos leves y con un área preservada del canal medular (superior a 70 mm²). Alrededor del 75% de los pacientes con radiculopatía se recuperan sin cirugía, ya que la inflamación radicular y las protrusiones discales pueden regresar de forma espontánea. En casos con síntomas pronunciados, el enfoque conservador generalmente no da resultados.
- Tratamiento quirúrgico: Muestra una alta eficacia (superior al 90%) en la resolución de los síntomas de la radiculopatía. En la mielopatía, la cirugía también mejora el estado del paciente y alivia el dolor, aunque la tasa de resultados exitosos es ligeramente inferior.
El principal riesgo de las intervenciones quirúrgicas (especialmente en la artrodesis de tres o más vértebras) es el desarrollo de la «enfermedad del segmento adyacente» (adjacent segment disease), en la cual los niveles cervicales vecinos experimentan un proceso degenerativo acelerado.
Riesgos de la terapia manual
Los métodos de medicina holística (en particular, la terapia manual) en la espondilosis cervical conllevan un riesgo injustificado.
Aunque las complicaciones graves son poco frecuentes, las manipulaciones en la columna cervical pueden desencadenar:
- Formación de una nueva hernia de disco intervertebral;
- Agravamiento de una hernia ya existente;
- Tipos específicos de accidentes cerebrovasculares.
Tales procedimientos están estrictamente contraindicados en presencia de anomalías óseas en la región cervical alta, así como ante síntomas de déficit neurológico (entumecimiento, disminución de la fuerza muscular en las extremidades).
Síndrome de doble compresión
La hipótesis de la doble compresión (double crush hypothesis) sugiere que la compresión de una raíz nerviosa a nivel cervical hace que los segmentos distales de dicho nervio sean más vulnerables.
Por ejemplo, en el contexto de una espondilosis cervical, un paciente puede desarrollar síndrome del túnel carpiano con una presión mínima sobre el nervio mediano a la altura de la muñeca. Se cree que la compresión proximal altera el transporte axonal normal. A pesar de su lógica, el concepto sigue sin estar científicamente probado debido a la imposibilidad ética de realizar ensayos controlados con placebo en humanos con compresión nerviosa artificial.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué grados de desplazamiento vertebral se distinguen en la espondilolistesis según la clasificación radiológica de Meyerding?
En la espondilolistesis se distinguen cuatro grados de desplazamiento vertebral en relación con la vértebra infrayacente (más frecuentemente S1), aunque el nombre propio de la clasificación de Meyerding no se menciona en los materiales.
- Grado I — desplazamiento de 1/4 de la superficie del cuerpo vertebral.
- Grado II — desplazamiento de 1/2 de la superficie.
- Grado III — desplazamiento de 3/4 de la superficie.
- Grado IV — desplazamiento de toda la superficie del cuerpo vertebral.
¿Qué grupos farmacológicos y métodos fisioterapéuticos incluye el tratamiento conservador de la espondilolistesis degenerativa?
Según las fuentes, el tratamiento conservador de la espondilolistesis incluye los siguientes métodos farmacológicos y fisioterapéuticos:
- AINE.
- Analgésicos no narcóticos.
- Vitaminas del grupo B.
- Bloqueos con novocaína.
- Fisioterapia.
- Balneoterapia.
¿Qué tipos específicos de intervenciones quirúrgicas (tipos de descompresión y opciones de artrodesis intersomática) se utilizan en la espondilolistesis degenerativa?
En la espondilolistesis degenerativa, las fuentes describen intervenciones descompresivas y artrodesis, pero no se detallan las opciones específicas de artrodesis intersomática.
Intervenciones descompresivas:
- Laminectomía: extirpación de la lámina vertebral.
- Laminotomía: extirpación de una pequeña porción de la lámina vertebral.
- Foraminotomía: descompresión a nivel del agujero intervertebral.
- Descompresión ampliada: resección de los procesos articulares; en este caso, la ausencia de las articulaciones facetarias provoca inestabilidad y requiere complementar la cirugía con una artrodesis.
- Descompresión mínimamente invasiva utilizando microscopio, endoscopio, retractores tubulares y puertos.
Intervención estabilizadora:
- Artrodesis: se utiliza para estabilizar la columna vertebral; la fuente cita un ejemplo de artrodesis en la anterolistesis degenerativa L4-L5 mediante tornillos transpediculares y barras.
¿Qué síntomas clínicos específicos y reflejos patológicos indican el desarrollo de una mielopatía cervical espondilótica?
El desarrollo de una mielopatía cervical espondilótica se manifiesta mediante alteraciones sensitivas, motoras y esfinterianas, sin que se mencionen nombres específicos de reflejos patológicos.
- Alteraciones sensitivas: parestesias bilaterales, entumecimiento y hormigueo con distribución no dermatómica (non-dermatomal distribution), alteración de la propiocepción.
- Alteraciones motoras: debilidad muscular, pérdida de destreza, disminución de la coordinación e inestabilidad en la marcha.
- Alteraciones esfinterianas: incontinencia urinaria (urinary incontinence) de tipo central.
- Trastornos de vías largas: ocurren por debajo del nivel de compresión medular.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué casos el tratamiento conservador de la radiculopatía será más exitoso?
Produce buenos resultados en casos de síntomas leves y un área suficiente del canal medular (>70 mm²).
¿Qué es la «enfermedad del segmento adyacente»?
Es la degeneración acelerada de los segmentos cervicales ubicados por arriba o por debajo de la zona de artrodesis quirúrgica (especialmente al fijar 3 o más vértebras).
¿Cuál es el principal factor de riesgo modificable de la radiculopatía?
El tabaquismo es el principal factor de riesgo modificable.
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía y topografía del plexo braquial (desde las raíces hasta las ramas)
- Inervación por las ramas terminales del plexo braquial (nervios radial, mediano y ulnar)
- Neuropraxia transitoria del plexo braquial (síndrome de los quemantes y picantes / Burners and Stingers)
- Exploración neurológica completa y diagnóstico diferencial de los trastornos dermatómicos
- Pruebas provocadoras para diferenciar la patología cervical de las enfermedades de la articulación del hombro
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