Funciones conductoras
La tarea principal de las vías de conducción es conectar de forma fiable los receptores periféricos con las divisiones superiores del SNC. A través de la sustancia blanca pasan dos flujos potentes de impulsos que garantizan la comunicación bidireccional.
Flujo aferente (ascendente) Este canal se dirige hacia arriba y transporta información desde los receptores cutáneos, térmicos, nociceptivos, propioceptivos y viscerales. Las principales vías sensitivas incluyen:
- Fascículos de Goll y Burdach (fascículos grácil y cuneiforme);
- Fasículo espinotalámico;
- Fasículo espinocerebeloso.
Flujo eferente (descendente) Este canal hace descender los comandos motores desde los centros superiores hasta las motoneuronas y las interneuronas de las astas laterales. Los centros motores espinales están fuertemente controlados desde arriba a través de:
- Haz piramidal.
- Vías extrapiramidales, entre las cuales se distinguen varios tractos especializados:
- Haz reticuloespinal — excita monosinápticamente a las motoneuronas alfa y gamma de los músculos del tronco y de las porciones proximales de las extremidades.
- Haces rubroespinal y corticoespinal — son críticamente importantes para la motricidad fina de los dedos de la mano y del pie.
- Haz tectoespinal — desencadena reflejos de sobresalto visuales y auditivos protectores (reacciones de los tubérculos cuadrigéminos).
- Haz vestibuloespinal — responsable del mantenimiento del equilibrio y de la correcta formación de la postura.
Funciones propias y ley de Bell-Magendie
Las funciones propias (segmentarias) son llevadas a cabo por el aparato segmentario de la sustancia gris. Incluyen reflejos somáticos y vegetativos de diversa complejidad. La característica más importante radica en que el eslabón central de estas reacciones se cierra directamente en los segmentos espinales.
La organización funcional del segmento obedece a una regla estricta de entrada y salida, conocida como ley de Bell-Magendie:
- Las raíces posteriores son siempre sensitivas (conducen la impulsión aferente hacia el cerebro).
- Las raíces anteriores son siempre motoras (transmiten la excitación eferente hacia los órganos efectores).
Prueba experimental El experimento clásico se realiza en una rana espinal. Si se seccionan todas las raíces posteriores del lado derecho, la extremidad pierde completamente la sensibilidad, pero el animal todavía es capaz de moverla. Si, por el contrario, se cortan las raíces anteriores del lado izquierdo, la extremidad conserva la sensibilidad, pero el movimiento se vuelve absolutamente imposible (se produce parálisis). Esto demuestra que la integración completa de los actos reflejos más simples es posible en modo autónomo dentro de un solo segmento medular.
Choque espinal
El choque espinal es un estado específico que surge tras la sección transversal completa (transacción) de la médula espinal. Se caracteriza por la desaparición total de todas sus funciones por debajo del nivel de la lesión.
Las características del curso del choque dependen de la posición evolutiva de la especie. En las ranas, la actividad reflejada se recupera sumamente rápido, por lo general entre 10 y 15 minutos. Sin embargo, en los humanos casi no se produce la recuperación de las funciones de la médula espinal seccionada.
Mecanismos de aparición (teorías):
- Teoría de la irritación (F. Goltz): Inicialmente se suponía que el choque era el resultado de una fuerte irritación traumática de los tejidos en el momento de la sección.
- Teoría de la abolición de funciones (concepto moderno): C. Sherrington y G. Trendelenburg demostraron que la primera teoría era errónea. Descubrieron que el choque se desarrolla plenamente incluso con un bloqueo por frío sin sangre, cuando el traumatismo mecánico está ausente. Es más, una nueva sección del cerebro justo por debajo del nivel del primer trauma no provoca un nuevo episodio de choque.
Conclusión: La fisiología moderna afirma que el choque espinal surge exclusivamente como consecuencia de la ausencia repentina de conexiones funcionales (aferentización) con las regiones de control superiores del encéfalo, y no debido al traumatismo físico del tejido como tal.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Dónde se produce la decusación de las fibras del fascículo espinotalámico?
La decusación de las fibras del fascículo espinotalámico ocurre en la comisura anterior de la médula espinal. En esta comisura blanca, que representa la sustancia blanca a lo largo de la fisura longitudinal, se cruzan los axones de las segundas neuronas de los haces espinotalámicos anterior y lateral.
¿Dónde se localizan los cuerpos de la primera y segunda neurona de los fascículos de Goll y Burdach?
Los cuerpos de las primeras neuronas de los fascículos de Goll y Burdach se localizan en los ganglios de las raíces posteriores (ganglios espinales). Los cuerpos de las segundas neuronas se localizan en el bulbo raquídeo, donde los axones de los fascículos terminan en sus núcleos correspondientes:
- Núcleo de Goll (nucleus gracilis) — núcleo grácil;
- Núcleo de Burdach (nucleus cuneatus) — núcleo cuneiforme.
¿De qué fases sucesivas consta el desarrollo del choque espinal en el ser humano?
El desarrollo del choque espinal y de los cambios posteriores en el traumatismo vertebromedular incluye las siguientes etapas:
- Periodo agudo (etapa de choque espinal): inhibición de todas las funciones de la médula espinal; atonía; pérdida de todos los tipos de sensibilidad por debajo del nivel de la lesión; es posible la retención aguda de orina.
- Periodo subagudo: la retención aguda de orina es reemplazada por iscuria paradójica: la orina se excreta por goteo o en pequeñas porciones.
- Periodo de recuperación (al cabo de varias semanas, periodo post-choque): se recuperan las funciones reflejas segmentarias; se reactivan gradualmente los reflejos tendinosos y aumenta el tono muscular.
¿Qué centros reflejos vegetativos específicos se localizan exactamente en las astas laterales de la médula espinal?
En las astas laterales (cornu laterale) se localizan los centros de las divisiones simpática (segmentos torácicos y lumbares superiores) y parasimpática (segmentos sacros). Estos aseguran los siguientes reflejos vegetativos:
- Regulación del tono vascular;
- Sudoración;
- Reacción pilomotora (piel de gallina);
- Reflejos visceroviscerales (regulación del trabajo de los órganos internos);
- Defecación y micción;
- Erección y eyaculación.
Para no confundir las raíces, utilice la frase: «Anteriores — Motoras, Posteriores — Sensitivas» (AM–PS). Es fácil de recordar por la asociación: Sientes con la espalda (posteriores) y te mueves hacia adelante (anteriores).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué consiste la ley de Bell-Magendie?
La ley establece que las raíces posteriores de la médula espinal cumplen exclusivamente una función sensitiva (entrada de la señal), mientras que las raíces anteriores realizan exclusivamente una función motora (salida de la orden).
¿Qué teoría del choque espinal se considera moderna?
La teoría moderna es la de la abolición de funciones. Demuestra que el choque surge debido a la pérdida de influencias estimuladoras descendentes procedentes del encéfalo, lo cual se confirma mediante experimentos con bloqueo por frío.
¿De qué se encarga el tracto tectoespinal?
El fascículo tectoespinal participa en la realización de reflejos de sobresalto visuales y auditivos, proporcionando respuestas protectoras rápidas ante estímulos inesperados (reacciones de los tubérculos cuadrigéminos).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de conducción de la sensibilidad cutánea y dolorosa a través del haz espinotalámico
- Diferencias en el funcionamiento de las motoneuronas alfa y gamma de la médula espinal
- Características de los reflejos vegetativos a nivel de los segmentos espinales
- El papel de los propioceptores en la formación de los fascículos de Goll y Burdach
- Manifestaciones clínicas de las lesiones de las vías piramidales y extrapiramidales
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