Organización general y tipo de eferencia
El sistema nervioso parasimpático (pars parasympathica) posee una organización anatómica estrictamente definida, descrita en la literatura clásica como tipo de eferencia craneosacra (craniosacral outflow). Esto significa que los somas de las primeras neuronas (preganglionares) se concentran en dos regiones alejadas entre sí del sistema nervioso central: en las estructuras del encéfalo (porción craneal) y en los segmentos inferiores de la médula espinal (porción sacra).
En los esquemas anatómicos y fisiológicos educativos, las vías parasimpáticas se marcan tradicionalmente con líneas verdes, lo que ayuda a distinguirlas visualmente de otras divisiones del sistema nervioso autónomo.
Porción craneal
Los centros de la porción craneal se localizan en diversas regiones del tronco del encéfalo, concretamente en el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Las fibras de estos centros discurren formando parte de varios pares de nervios craneales, asegurando la inervación de las estructuras de la cabeza, el cuello y los órganos de las cavidades torácica y abdominal.
- Nervio oculomotor (n. oculomotorius, III par): proporciona la inervación parasimpática de los músculos intrínsecos del ojo. Su actividad provoca la miosis (constricción pupilar) y el proceso de acomodación.
- Nervio facial (VII par) y nervio glosofaríngeo (IX par): responsables de la inervación secretora de las glándulas lagrimales y de las glándulas salivales mayores (submandibular, sublingual y parótida).
- Nervio vago (n. vagus, X par): es el principal colector de las vías parasimpáticas para los órganos internos. Proporciona inervación a la gran mayoría de las estructuras de las cavidades torácica y abdominal.
Los órganos diana del nervio vago incluyen: el corazón, los pulmones (incluido el árbol bronquial), el estómago, el hígado, el páncreas, todo el intestino delgado y la parte superior del intestino grueso.
Porción sacra
Los centros de la porción sacra del sistema nervioso parasimpático se encuentran en la médula espinal. Los somas neuronales se sitúan en las astas laterales a nivel de los segmentos sacros S2–S4.
De estos segmentos emergen fibras preganglionares que forman los nervios esplácnicos pélvicos (nn. splanchnici pelvini). Estos nervios se encargan de la inervación de los órganos pélvicos y de las porciones inferiores del tubo digestivo.
Los órganos diana de los nervios esplácnicos pélvicos son:
- La porción descendente del colon
- Recto
- Vejiga urinaria
- Los órganos genitales internos y externos
Características estructurales de los ganglios y las fibras
Un rasgo morfológico fundamental de la división parasimpática es la topografía de sus ganglios autónomos. A diferencia de otras divisiones, los ganglios parasimpáticos se sitúan lo más cerca posible de los órganos diana o de forma intramural, es decir, incrustados directamente en las paredes de los órganos inervados (en los esquemas suelen representarse como pequeños círculos junto a los contornos de los órganos).
Esta disposición de los ganglios determina una diferencia característica en la longitud de las fibras nerviosas:
- Fibras preganglionares: muy largas, ya que se extienden desde el tronco del encéfalo o el sacro medular hasta el propio órgano.
- Fibras posganglionares: extremadamente cortas, puesto que la transmisión del impulso tiene lugar ya dentro del órgano diana o en su inmediatez.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué núcleo del tronco del encéfalo se originan las fibras parasimpáticas del nervio vago?
Las fibras parasimpáticas del nervio vago se originan en el núcleo dorsal del nervio vago (nucleus dorsalis n. vagi).
Se localiza en el bulbo raquídeo, en la región del suelo del cuarto ventrículo. Las fibras eferentes de este núcleo corresponden a fibras parasimpáticas preganglionares que se dirigen hacia los órganos de las cavidades torácica y abdominal.
¿Qué músculos específicos del ojo inerva la porción parasimpática del nervio oculomotor?
La porción parasimpática del nervio oculomotor inerva los músculos lisos intrínsecos del ojo.
- Músculo esfínter de la pupila (m. sphincter pupillae): inervado desde los núcleos pares de Edinger-Westphal, regula la constricción pupilar (miosis).
- Músculo ciliar (m. ciliaris): inervado desde el núcleo impar de Perlia, regula la curvatura del cristalino (acomodación).
¿Cómo se denominan los ganglios parasimpáticos relacionados con el nervio facial y el glosofaríngeo?
Los ganglios parasimpáticos relacionados con el nervio facial y el glosofaríngeo son los siguientes:
- En el sistema del nervio facial (VII par): ganglio pterigopalatino (ganglion pterygopalatinum) y ganglio submandibular (ganglion submandibulare).
- En el sistema del nervio glosofaríngeo (IX par): ganglio ótico (ganglion oticum).
La regla de los «brazos largos»: el sistema parasimpático extiende sus «brazos» largos (fibras preganglionares) desde el mismo encéfalo directamente hasta la pared del órgano, donde transmite brevemente la orden a través de un ganglio intramural (fibra posganglionar corta).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se encuentran los núcleos centrales del sistema nervioso parasimpático?
Están ubicados en el tronco del encéfalo (mesencéfalo, puente, bulbo raquídeo) y en los cuernos laterales de la médula espinal a nivel de los segmentos S2–S4.
¿Cuál es la principal característica de los ganglios parasimpáticos?
Se sitúan de forma intramural (directamente en las paredes de los órganos inervados) o cerca de ellos, por lo que las fibras preganglionares son muy largas y las posganglionares son cortas.
¿Qué zonas inerva la porción sacra del sistema parasimpático?
Las fibras de la porción sacra (nervios esplácnicos pélvicos) inervan la porción descendente del colon, el recto, la vejiga urinaria y los órganos genitales.
¿De qué se encarga la porción parasimpática del nervio oculomotor (III par)?
Inerva los músculos intrínsecos del ojo, asegurando la constricción pupilar y el proceso de acomodación.
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía detallada de los núcleos del nervio vago en el bulbo raquídeo
- Estructura histológica de los ganglios intramurales del tracto gastrointestinal
- Esquemas de inervación de las glándulas salivales y lagrimales (nervios facial y glosofaríngeo)
- Topografía de los plexos pélvicos y de los nervios esplácnicos
- Mecanismo de la acomodación y del reflejo fotomotor
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