Principios del control autónomo
La mayoría de los órganos internos de nuestro cuerpo se controlan bajo el principio de inervación doble. A ellos llegan fibras de dos divisiones del sistema nervioso autónomo (SNA), las cuales ejercen un efecto opuesto —antagónico— sobre los tejidos.
- El sistema nervioso simpático pone en marcha la regulación ergotrópica. Está dirigida a la actividad física, la movilización de todos los recursos y un gasto rápido de energía.
- El sistema nervioso parasimpático implementa la regulación trofotrópica. Su tarea principal es contrarrestar los potentes efectos simpáticos, asegurar el descanso, una digestión normal y la recuperación de las funciones alteradas del órgano.
Es importante comprender que, a pesar de los efectos opuestos, ambas divisiones actúan siempre de forma cooperativa. Precisamente este antagonismo funcional permite ajustar con precisión el trabajo de los órganos internos. El resultado final de su intervención depende directamente del estado funcional en el que se encuentre el propio tejido y de cuán excitables sean sus receptores en ese momento.
Características de la inervación: excepciones a la regla
Aunque el doble control es una regla clásica para el SNA, existen excepciones importantes. Algunos órganos son controlados predominantemente por una sola división, mientras que otros poseen un sistema de subordinación más complejo.
El control predominantemente parasimpático es característico de la vejiga urinaria. Órganos con influencia simpática dominante:
- Glándulas sudoríparas;
- Músculos erectores del pelo (mm. arrectores pilorum);
- Bazo;
- Glándulas suprarrenales.
Cabe destacar por separado el músculo liso del tracto gastrointestinal. Este posee una triple inervación única. En su regulación participan no solo fibras simpáticas (adrenérgicas) y parasimpáticas (colinérgicas), sino también neuronas serotoninérgicas.
Destino de los mediadores y soporte endocrino
La influencia autonómica puede ser tanto local como generalizada. Durante la acción local, los mediadores liberados se unen a la membrana postsináptica de las células Diana, tras lo cual son degradados rápidamente por enzimas.
El efecto generalizado se produce cuando los mediadores penetran en el torrente sanguíneo sistémico (especialmente si las enzimas que los destruyen están bloqueadas) y actúan sobre muchos órganos que poseen receptores adecuados. El destino de los principales neurotransmisores del SNA en la sangre varía:
- La noradrenalina tiene un efecto prolongado. Se difunde desde las terminaciones nerviosas y está presente constantemente en el plasma sanguíneo junto con la dopamina y la adrenalina.
- La acetilcolina está completamente ausente en la sangre, ya que es destruida por enzimas a una velocidad instantánea.
La influencia dual de las fibras nerviosas está respaldada por el sistema endocrino. Las hormonas antagonistas de las glándulas de secreción interna potencian los efectos autonómicos. Por ejemplo, ante una reacción de estrés agudo (cuando un gato ve a un perro), se liberan simultáneamente a la sangre adrenalina de la médula suprarrenal e insulina del páncreas.
Niveles de interacción de las divisiones del SNA
El equilibrio óptimo del tono entre el simpático y el parasimpático es un proceso complejo garantizado por la integración continua de señales en cuatro niveles anatomofuncionales simultáneamente:
- Nivel de la célula efectora. La interacción ocurre directamente allí donde la excitación alcanza las sinapsis del tejido de trabajo.
- Nivel de las terminales nerviosas. Aquí se implementa el mecanismo de inhibición recíproca (mutua) entre las terminaciones de diferentes tipos.
- Nivel de los ganglios autónomos. Las señales se integran al entrar en contacto las neuronas dentro de los propios ganglios nerviosos.
- Nivel del sistema nervioso central (SNC). El control superior, donde varias estructuras del SNC interactúan entre sí para asegurar en el momento oportuno la movilización global del organismo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué tipos de receptores se une la noradrenalina en la membrana postsináptica de las células diana?
La noradrenalina se une en la membrana postsináptica de las células efectoras a adrenorreceptores postsinápticos de dos subtipos principales.
- Los alfa-adrenorreceptores ($\alpha_1$) se localizan en la membrana postsináptica y responden al mediador de la transmisión sináptica.
- Los beta-adrenorreceptores ($\beta_1$) también se ubican a nivel postsináptico y responden a la noradrenalina liberada directamente de las terminaciones nerviosas.
¿Qué estructuras del SNC aseguran el control superior y la integración de las funciones autonómicas?
Estructuras del SNC indicadas en las fuentes como partícipes en la regulación central y la integración de las funciones autónomas: hipotálamo, sistema límbico, cerebelo, tálamo y corteza cerebral. El hipotálamo es denominado el centro autónomo superior que coordina la respuesta. La corteza frontal es considerada el centro superior de la inervación autónoma y regula las funciones autonómicas durante el aprendizaje y los actos motores complejos. Los niveles superiores de regulación proporcionan un alto grado de integración de las funciones autónomas.
¿Mediante qué receptores presinápticos se implementa la inhibición recíproca a nivel de las terminales nerviosas?
La inhibición recíproca o cruzada a nivel de las terminales nerviosas se implementa a través de los $\alpha_2$-adrenorreceptores presinápticos: su activación por la noradrenalina en la membrana presináptica inhibe la liberación de acetilcolina por las neuronas del sistema nervioso parasimpático. Los receptores colinérgicos $M_2$ presinápticos se describen en la fuente como un mecanismo de autorregulación por acetilcolina, y no como inhibición cruzada.
Simpático: ESTRÉS (ergotrópico), Parasimpático: REPOSO (trofotrópico).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo pueden dos divisiones trabajar juntas si son antagonistas?
Funcionan de forma cooperativa: mientras una división activa un órgano, la influencia de la segunda disminuye o se modula de manera proporcional. Esto garantiza un equilibrio fisiológico perfecto.
¿Circula la acetilcolina en el plasma sanguíneo?
No, este mediador posee una acción exclusivamente local y es destruido rápidamente por enzimas especiales (colinesterasa), sin alcanzar a llegar al torrente sanguíneo sistémico.
¿Cuál es la característica de la inervación de los músculos del tracto gastrointestinal?
El músculo liso del tracto digestivo posee una triple inervación. Además de los nervios simpáticos y parasimpáticos, está controlado por fibras serotoninérgicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de inhibición recíproca a nivel de las terminales nerviosas
- Factores que influyen en la excitabilidad de los receptores tisulares
- Regulación ergotrópica y trofotrópica: bases bioquímicas
- Integración de las funciones autónomas en diversos niveles del SNC
- Sistemas enzimáticos para la degradación de la noradrenalina y la acetilcolina
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