Organización química general del SNA
Las señales en el sistema nervioso autónomo se transmiten por vía química. Se distinguen varios tipos de conexiones nerviosas según la sustancia que utilicen. La clasificación básica incluye la transmisión colinérgica y noradrenérgica, aunque también existen mecanismos serotoninérgicos, dopaminérgicos y purinérgicos.
La respuesta final del órgano diana está determinada por la combinación «mediador-receptor». En un mismo tejido puede estar presente todo un conjunto de diversos receptores, lo que hace que la respuesta del órgano sea estrictamente específica.
Según su localización, los receptores se dividen en:
- Postsinápticos: se encuentran directamente en las células del órgano efector.
- Presinápticos: se ubican en la propia terminación nerviosa y funcionan según el principio de retroalimentación, controlando la cantidad de mediador liberado.
- Extrasinápticos: se localizan en el espacio extracelular y responden a las sustancias biológicamente activas que circulan en los líquidos corporales.
Transmisión de señales en las divisiones simpática y parasimpática
La vía desde el sistema nervioso central hasta el órgano efector en el SNA consta siempre de dos neuronas: la preganglionar y la postganglionar.
División parasimpática Ambas neuronas en esta cadena utilizan el mismo mediador: acetilcolina.
- En el ganglio autónomo, la acetilcolina es liberada por la primera neurona y se une a los receptores sensibles a la nicotina (receptores nicotínicos o N-colinoreceptores) de la segunda neurona.
- A nivel del órgano diana, la fibra postganglionar vuelve a liberar acetilcolina, pero aquí actúa sobre receptores sensibles a la muscarina (receptores muscarínicos o M-colinoreceptores).
División simpática Aquí se produce un cambio de neurotransmisor a lo largo de la vía.
- En el ganglio, la transmisión es absolutamente idéntica a la del parasimpático: se libera acetilcolina, que excita los receptores N de la segunda neurona.
- La terminación de la fibra postganglionar libera noradrenalina. Esta interactúa con adrenorreceptores específicos (de tipo $\alpha$ y $\beta$) en el órgano efector.
Clasificación de los receptores principales
Los aparatos receptores se dividen en dos grandes grupos basándose en su sensibilidad a agentes químicos específicos.
Colinorreceptores Responden a la acetilcolina. Se dividen en:
- Receptores M-colinérgicos (muscarínicos): el principal blanco de la división parasimpática en los órganos efectores.
- Receptores N-colinérgicos (nicotínicos): se localizan en los ganglios simpáticos y parasimpáticos, asegurando la transmisión de la excitación entre las células nerviosas.
Adrenorreceptores Se excitan bajo la acción de la noradrenalina y la adrenalina. Incluyen dos clases principales:
- Adrenorreceptores $\alpha$ (subtipos $\alpha_1$ y $\alpha_2$).
- Adrenorreceptores $\beta$ (subtipos $\beta_1$ y $\beta_2$).
Propiedades fisiológicas de las fibras y ganglios
Las estructuras nerviosas autónomas difieren notablemente de las somáticas. Las fibras nerviosas poseen baja excitabilidad, un periodo refractario absoluto prolongado y baja labilidad (no más de 15 imp./s). La velocidad de conducción del impulso es extremadamente baja: en las fibras preganglionares (grupo B) es de 3–20 m/s, mientras que en las postganglionares (grupo C) desciende a 0,5–3 m/s. El potencial de acción está prolongado en el tiempo hasta 150 ms debido a fases de postpotenciales pronunciadas.
Los propios ganglios autónomos actúan como centros integrativos complejos con baja actividad de fondo. En ellos se produce la sumación espacial y temporal de las señales, así como procesos de red: multiplicación, convergencia y oclusión. El retraso sináptico aquí varía de 1 a 25 ms. Un rasgo característico de los ganglios es su alta sensibilidad a la adrenalina circulante, que actúa como modulador de la transmisión sináptica.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué mediadores son liberados por las fibras simpáticas postganglionares que inervan las glándulas sudoríparas?
Las fibras simpáticas postganglionares que inervan las glándulas sudoríparas liberan el mediador acetilcolina.
Esta es una excepción neuroquímica, ya que la mayoría de las fibras simpáticas postganglionares liberan noradrenalina. Tales fibras se denominan simpáticas colinérgicas. La acetilcolina que liberan interactúa con los receptores M-colinérgicos en el órgano efector, lo que finalmente conduce a la activación de la sudoración.
¿Qué subtipos de receptores colinérgicos muscarínicos (M1-M5) existen y dónde se encuentran?
Los materiales disponibles no contienen una respuesta completa sobre todos los subtipos (M1–M5), solo se mencionan tres de ellos.
- Subtipo M1: se encuentra en la membrana postsináptica del órgano diana.
- Subtipo M2: se localiza en la membrana presináptica, donde participa en la autorregulación inhibitoria de la liberación de acetilcolina.
- Subtipo M3: se menciona como uno de los blancos para los bloqueadores no selectivos (atropina), sin embargo, su localización exacta no está descrita.
Para no confundirse en los ganglios, recuerde la regla: «En cualquier ganglio autónomo mandan la acetilcolina y la nicotina». Independientemente de si se trata de una vía simpática o parasimpática, la primera sinapsis siempre utiliza acetilcolina y receptores N-colinérgicos.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué mediador se libera en las terminaciones del sistema nervioso simpático en los órganos efectores?
En las terminaciones simpáticas postganglionares se libera noradrenalina, la cual se une a los adrenorreceptores $\alpha$ o $\beta$ de los tejidos.
¿Qué ocurre ante la sección de un nervio simpático?
Se desarrollará el fenómeno de la hiperensibilidad por denervación. Los tejidos privados de control nervioso se volverán anormalmente sensibles a las sustancias biológicamente activas (catecolaminas) que circulan en la sangre.
¿Dónde se localizan los receptores presinápticos y para qué sirven?
Se encuentran en la propia terminación nerviosa que libera el mediador. Su función principal es regular la liberación de dicho mediador mediante un mecanismo de retroalimentación.
Qué más repasar sobre el tema
- Reactividad vegetativa y soporte vegetativo de la actividad
- Fenómenos de red en los ganglios autónomos: convergencia, oclusión, multiplicación
- Especificidad de las fases de postpotencial del potencial de acción en las fibras nerviosas autónomas
- Mecanismo de sumación espacial y temporal en las neuronas ganglionares
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