Astringentes

Mecanismo de acción y efectos farmacológicos

La reacción primaria al utilizar agentes astringentes es la desnaturalización parcial (coagulación) de las proteínas del moco o del exudado en la superficie de la herida. Las proteínas coaguladas forman una película densa que aísla los tejidos subyacentes.

Como resultado de este aislamiento, se desarrollan los siguientes efectos farmacológicos:

• Analgésico: consecuencia directa de la protección de las terminaciones nerviosas frente a los irritantes externos.
• Antiinflamatorio: los fármacos provocan vasoconstricción local, reducen la permeabilidad de la pared vascular, disminuyen la liberación de exudado y, en general, frenan la reacción inflamatoria.

La acción de los fármacos suele tolerarse bien; sin embargo, el efecto es breve y reversible. En raras ocasiones (especialmente con el uso prolongado de compuestos que contienen metales o por intolerancia individual), pueden aparecer náuseas, vómitos y dispepsia.

Clasificación de los agentes astringentes

Los fármacos se clasifican en dos grupos principales según su origen.

1. Orgánicos (de origen vegetal) Actúan de forma más suave y se emplean principalmente en forma de decocciones, infusiones y enemas. Incluyen preparados que contienen tanino. Sus fuentes son:

• Hierbas: hipérico.
• Hojas: salvia.
• Flores: manzanilla.
• Rizomas: bistorta, sanguisorba, cinquefoil.
• Bayas: arándano, arándano negro.
• Corteza: roble.

2. Inorgánicos (soluciones diluidas de sales metálicas) Este grupo incluye el subnitrato de bismuto, dermatol (subgalato de bismuto), xeroformo (tribromofenolato de bismuto básico), acetato de plomo, alumbre y los sulfatos de zinc y cobre. Una característica importante de las sales metálicas es su acción antiséptica (antimicrobiana), que se logra mediante la coagulación de las proteínas de la propia célula microbiana.

Dependencia del efecto con la concentración: en dosis bajas, las sales inorgánicas actúan como astringentes, mientras que en dosis altas muestran un efecto cáustico (sales de plata, aluminio, zinc y cobre). Esta propiedad se utiliza para eliminar el tejido de granulación excesivo y detener hemorragias en cortes superficiales.

Aplicación clínica

Los astringentes se prescriben por vía tópica y oral (entérica) para diversas patologías:

• Trastornos gastrointestinales: en inflamaciones agudas, gastritis, enteritis y colitis se emplean remedios vegetales (si tienen naturaleza infecciosa, junto con antibióticos). En la úlcera péptica, gastritis crónica y duodenitis, se utilizan tanto preparados vegetales como subnitrato de bismuto (componente de los fármacos combinados «Vicair» y «Vicalin»).
• Odontología y otorrinolaringología: en la gingivitis aguda y crónica, estomatitis y faringitis se prefieren los remedios vegetales para enjuagues.
• Dermatología y cirugía: para el tratamiento de quemaduras, úlceras, eccemas y dermatitis se emplean preparados de bismuto en forma de pomadas y polvos. Se aplican compresas con acetato de plomo y alumbre sobre las heridas.
• Oftalmología y urología: los lavados y colirios con sulfato de zinc se utilizan en uretritis, vaginitis y conjuntivitis.

Características del tanino

Desde el punto de vista químico, el tanino es un ácido tánico (ácido galdotánico). Se obtiene de las agallas (Gallae turcicae, excrecencias en los brotes del roble de Asia Menor) y de algunas plantas de la familia Anacardiaceae.

Uso del tanino:

1. Tópico: soluciones al 1-2% para enjuagues bucales y de garganta; soluciones al 3-10% y pomadas para quemaduras y úlceras.
2. Entérico (para la diarrea): el tanino puro no se prescribe por vía oral debido a la fuerte irritación gástrica. Se emplean sus compuestos con proteínas (preparados Tanalbina, Tealbina), los cuales no se precipitan en la mucosa gástrica y actúan directamente en el intestino.
3. Toxicológico: el tanino es un antídoto importante. Se utiliza una solución acuosa al 0,5% para el lavado gástrico en intoxicaciones por vía oral con sales de metales pesados y alcaloides (morfina, cocaína, atropina, nicotina). Se une a las toxinas, impidiendo su absorción.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de la acción cáustica y antiséptica de las sales inorgánicas
• Propiedades farmacológicas de los preparados de bismuto y su lugar en el tratamiento de la úlcera péptica
• Especificidad del uso de agentes astringentes en la práctica odontológica
• Características físico-químicas de la interacción del tanino con los alcaloides
• Principios de combinación de agentes astringentes orgánicos con antibióticos

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.