Cocos anaerobios: proteolíticos y protectores del esmalte
El grupo de los cocos anaerobios en el microbioma de la cavidad oral está representado principalmente por los peptoestreptococos y las veillonellas. Estos microorganismos difieren radicalmente entre sí en su tipo de metabolismo y significado clínico.
Los peptoestreptococos incluyen especies como Peptostreptococcus asaccharolyticus y P. stomatis. Su hábitat preferido son los surcos gingivales. Se caracterizan por un tipo de metabolismo marcadamente proteolítico. Esto significa que los peptoestreptococos degradan activamente las peptonas y diversos aminoácidos para obtener energía, mientras que su efecto sobre los carbohidratos es extremadamente débil.
Las veillonellas (Veillonella) tienen una función completamente diferente. Al ser anaerobios gramnegativos y residentes permanentes de la cavidad oral, participan activamente en la formación de la placa dental. Sin embargo, su característica clave es su potente efecto anticaries.
El mecanismo de esta protección se basa en la bioquímica única de las veillonellas:
- No fermentan los azúcares directamente, sino que utilizan los productos ácidos del metabolismo de los carbohidratos de otras bacterias (ácido láctico, piruvato, acetato).
- Las veillonellas metabolizan estos ácidos agresivos convirtiéndolos en agua y dióxido de carbono totalmente seguros.
- Como resultado de este proceso, se produce una rápida disminución de la acidez del medio, lo que previene el proceso de desmineralización del esmalte dental.
Lactobacilos: bacterias de doble papel
Las bacterias en forma de bastón están representadas en la cavidad oral por varias especies de lactobacilos, entre las cuales las más importantes son Lactobacillus acidophilus, L. brevis y L. fermentum. En microbiología dental, se suele hablar del papel dual y paradójico de estos microorganismos.
- Función protectora. Los lactobacilos son un eslabón fundamental en la resistencia a la colonización. Bloquean físicamente los receptores en la superficie de los epiteliocitos de la membrana mucosa, impidiendo la adhesión de agentes extraños, y muestran un marcado antagonismo microbiano frente a la flora patógena.
- Función patógena. Con su capacidad de fermentar carbohidratos de forma muy activa, los lactobacilos producen una cantidad colosal de ácido láctico. Precisamente esta acidificación local del medio es el factor desencadenante en el desarrollo de la caries dental.
Anaerobios estrictos y patología periodontal
Entre la microflora responsable del desarrollo de la patología periodontal, los anaerobios estrictos ocupan un lugar principal. Este grupo incluye los bacteroides (Bacteroides fragilis), las prevotellas (Prevotella melaninogenica) y las porfiromonas (Porphyromonas gingivalis).
El metabolismo energético de estas bacterias se basa en la descomposición de la glucosa, cuyo resultado es la formación de una mezcla compleja de diversos ácidos orgánicos. Desde el punto de vista clínico, es importante comprender que estas bacterias (especialmente P. melaninogenica) están presentes constantemente en las bolsas gingivales de los pacientes adultos. Todo este grupo de microorganismos se reconoce como los principales agentes causales de las enfermedades periodontales destructivas.
Fusobacterias, espiroquetas y actinomicetos
La microflora autóctona (permanente) incluye fusobacterias, como Fusobacterium periodontium y F. nucleatum. Bioquímicamente se distinguen por sintetizar ácido butírico y láctico a partir de glucosa y peptonas. Su característica más importante es su tendencia a formar asociaciones microbianas estables, más comúnmente con las espiroquetas.
Las espiroquetas (en particular las treponemas Treponema denticola y T. vincentii) se localizan profundamente en las bolsas gingivales. Su principal peligro clínico radica en su sinergismo patógeno. Al combinar sus factores de virulencia con las fusobacterias y los bacteroides, las treponemas provocan una enfermedad dental grave: la gingivoestomatitis ulceronecrótica de Vincent.
Además, en este biotopo están presentes constantemente actinomicetos (especies Actinomyces viscosus, A. naeslundii), así como actinobacilos (Aggregatibacter spp.). Estos últimos colonizan la membrana mucosa de la cavidad oral y participan directamente en la formación de la placa blanda y el cálculo dental denso. Al actuar en asociación con otros microbios, los actinobacilos aceleran significativamente el desarrollo tanto de la caries como de la inflamación periodontal.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué especies de espiroquetas (treponemas) forman parte de la flora normal y patológica de la cavidad oral?
En el biotopo de la cavidad oral se ha confirmado la presencia de las siguientes treponemas:
- Treponemas saprófitas (Treponema spp.): especies no patógenas que habitan en la cavidad oral.
- Especies dominantes de las bolsas gingivales: T. denticola y T. vincentii: en asociación con fusobacterias y bacteroides, provocan la gingivoestomatitis ulceronecrótica de Vincent.
Espiroqueta, Fusobacterium y Bacteroides: el «Súper Ramo Mortal» de Vincent (ayuda a recordar la asociación de bacterias que causan la gingivoestomatitis ulceronecrótica de Vincent).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué consiste el efecto anticaries de las veillonellas?
Las veillonellas metabolizan los productos ácidos del metabolismo de otras bacterias (lactato, piruvato, acetato), descomponiéndolos en agua y dióxido de carbono. Esto reduce la acidez general del medio y previene la desmineralización del esmalte dental.
¿Por qué se considera a los lactobacilos microbios de función dual?
Por un lado, los lactobacilos protegen la mucosa bloqueando los receptores de los epiteliocitos e inhibiendo a los patógenos. Por otro lado, fermentan activamente los carbohidratos con la liberación de ácido láctico, lo que desencadena el desarrollo de la caries.
¿Qué asociación de microorganismos provoca la gingivoestomatitis de Vincent?
La gingivoestomatitis ulceronecrótica de Vincent surge como resultado del sinergismo patógeno de tres grupos de anaerobios: espiroquetas (treponemas), fusobacterias y bacteroides.
¿Qué papel desempeñan los actinobacilos (Aggregatibacter) en la cavidad oral?
Son habitantes permanentes de la membrana mucosa y participan activamente en la formación de la placa y el cálculo dental, favoreciendo el desarrollo de la periodontitis en asociación con otra flora.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de adhesión de las bacterias anaerobias a los epiteliocitos y al esmalte dental
- Vías bioquímicas de utilización de los ácidos orgánicos por las veillonellas
- Patogenia de la gingivoestomatitis ulceronecrótica de Vincent
- El proceso de formación de biopelículas y la mineralización del cálculo dental
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