Clasificación ecológico-epidemiológica de las infecciones

Principios de clasificación y concepto de endemia

El principal principio para construir la clasificación ecológico-epidemiológica de las enfermedades infecciosas es la determinación del hábitat principal del patógeno en la naturaleza. Precisamente este medio, también denominado reservorio, proporciona al microorganismo las condiciones para su existencia continua y la preservación de su especie.

Se distinguen tres medios principales en los que los patógenos son capaces de mantener estable su población:

1. El organismo humano.
2. El organismo animal (incluyendo mamíferos, aves y artrópodos).
3. El medio externo, es decir, los factores abióticos (principalmente el agua y el suelo).

En el contexto de la vinculación de los reservorios a los territorios, es sumamente importante comprender el término endemia. Si bien el concepto de epidemia refleja la fuerza y la intensidad de la propagación del proceso infeccioso, la endemia indica exclusivamente su localización en una zona geográfica determinada. El mantenimiento de los focos endémicos se asegura mediante la circulación constante del patógeno entre especies animales específicas que habitan en dicha zona. Las características climato-geográficas de la región, así como diversos factores socioeconómicos, influyen directamente en la estabilidad de tales focos.

Antroponosis: el ser humano como única fuente

La clase de las antroponosis agrupa a las enfermedades infecciosas en las que el único reservorio natural y fuente de infección es exclusivamente el ser humano. En este grupo, la transmisión del agente patógeno está estrictamente limitada a la población humana.

Dentro de la clase de las antroponosis, las infecciones se clasifican detalladamente teniendo en cuenta dónde se localiza exactamente el patógeno en el organismo y qué mecanismo de transmisión se pone en marcha. Los principales subgrupos incluyen:

• Antroponosis intestinales: los ejemplos clásicos incluyen la fiebre tifoidea, la hepatitis vírica A y la poliomielitis.
• Antroponosis respiratorias: el patógeno se localiza en las vías respiratorias (sarampión, rubeola, difteria, varicela).
• Infecciones hematógenas: tifus exantemático, fiebre recurrentes transmitida por piojos.
• Infecciones de los tegumentos externos: se transmiten por contacto estrecho (sífilis, gonorrea).
• Infecciones «verticales»: se destacan en un grupo separado, ya que el mecanismo de transmisión implica la infección del feto directamente de la madre por vía transplacentaria.

Zoonosis: animales y artrópodos

La clase de las zoonosis incluye enfermedades en las que el principal reservorio de la infección en la naturaleza son los animales (principalmente mamíferos), así como diversos artrópodos.

Ecológico y epidemiológicamente, se suele dividir a las zoonosis en dos grandes grupos según el tipo de animales que actúan como fuentes:

1. Enfermedades de animales de granja, domésticos y sinantrópicos. En este grupo se hace hincapié en las mascotas, el ganado y los roedores que conviven cerca del ser humano. A esta categoría pertenecen la brucelosis, la ornitosis, la fiebre aftosa, la fiebre Q y la tricotifosis.
2. Enfermedades de animales salvajes. Se trata de las denominadas infecciones de foco natural, cuyo reservorio es la fauna silvestre. Este grupo incluye la tularemia, la encefalitis transmitida por garrapatas, la rabia y la peste.

Sapro-nosis y forma de transición (saprozoonosis)

Las sapronosis son una clase de infecciones cuyo reservorio está constituido por sustratos del medio ambiente (suelo, agua). Estos medios proporcionan a los microorganismos la capacidad de una existencia autónoma prolongada y estable fuera de un organismo vivo. Al ser componentes de los ecosistemas naturales, dichos patógenos originan enfermedades de foco natural.

La característica epidemiológica más importante de las sapronosis verdaderas radica en que el ser humano y los animales de sangre caliente se convierten en un callejón sin salida biológico para el patógeno. Esto significa que no existe la transmisión en cadena de la infección de un individuo enfermo a otro. Las sapronosis se dividen en:

• Hídricas: se ha demostrado su existencia autónoma en el agua (legionelosis, cólera, melioidosis).
• Telúricas: el reservorio es el suelo (clostridiosis, tales como la gangrena gaseosa y el tétanos, así como patógenos de micosis profundas —blastomicosis, aspergilosis).

También existen enfermedades que combinan dos reservorios: son las saprozoonosis (sapronosis zoofílicas). En este caso, se observa una transición fluida desde las propiedades de las sapronosis hacia las zoonosis, aumentando considerablemente el papel de los animales en el ciclo vital del patógeno. El patógeno combina un estilo de vida saprofítico en el medio abiótico y parasitario en el organismo. La relación con los animales es lógica, pero a menudo inespecífica, abarcando a un amplio círculo de huéspedes. La infección del ser humano se produce tanto a partir de los sustratos (agua, suelo, plantas) como directamente de los animales. Ejemplos típicos de saprozoonosis: ántrax, listeriosis, leptospirosis y yersiniosis.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de transmisión de las infecciones antroponósicas dentro de la población
• El papel de los factores climato-geográficos en el mantenimiento de los focos endémicos
• Características de la existencia de los patógenos de saprozoonosis en el suelo y el agua
• Clasificación de los focos naturales de infecciones zoonóticas

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