Principio general de organización de las respuestas
La respuesta del sistema nervioso a los estímulos visuales y auditivos siempre se divide conceptualmente en dos flujos independientes, que tienen diferentes objetivos finales y centros de conmutación.
- Respuesta inconsciente (automática): se forma predominantemente a nivel del mesencéfalo. Es responsable de los reflejos de orientación básicos, por ejemplo, un giro brusco de la cabeza y los ojos hacia la fuente de un sonido fuerte o un destello de luz inesperado.
- Respuesta consciente: requiere la participación obligatoria de la corteza cerebral. La señal llega allí solo después de una conmutación de tránsito en estructuras especializadas del diencéfalo. Tras la toma de conciencia del estímulo, la respuesta motora se pone en marcha a través de las vías piramidales con la participación del sistema extrapiramidal.
Analizador auditivo: eslabón aferente
La señal procedente de los receptores del oído interno recorre una cadena compleja y multinivel de conmutaciones neuronales en su trayecto hacia los centros subcorticales:
- Primera neurona (eslabón periférico): se localiza en el ganglio espiral (ganglion spirale). Los axones de estas células forman la porción auditiva del VIII par de nervios craneales y se dirigen hacia la protuberancia (puente).
- Segunda neurona (centros primarios): se encuentra en la propia protuberancia, donde se presentan los primeros núcleos auditivos asociativos.
- Tercera neurona y vías ascendentes: los axones procedentes de los núcleos de la protuberancia ascienden hacia el mesencéfalo y el diencéfalo.
Una característica importante de la vía auditiva es la decusación de las fibras: una parte de ellas pasa al lado opuesto, formando el lemnisco lateral (auditivo) (lemniscus lateralis). En este caso, para unas fibras esta decusación es primaria (simple), mientras que para otras es secundaria (doble).
Analizador visual: características de las vías
La vía visual presenta una serie de diferencias fundamentales respecto al esquema clásico del arco reflejo. La principal característica anatómica radica en el orden de sucesión de las neuronas.
- Primera neurona: células fotorreceptoras de la retina del ojo.
- Segunda neurona: células asociativas locales (bipolares).
- Tercera neurona: células ganglionares de la retina.
Precisamente los axones de las terceras neuronas forman el nervio óptico. Las fibras realizan una decusación parcial (chiasma opticum) en la superficie inferior del cerebro, incluso antes de penetrar en el propio parénquima cerebral. Tras la decusación, los axones de las células ganglionares avanzan en tránsito, sin ninguna conmutación adicional, directamente hasta los centros subcorticales.
Integración y salida eferente
La separación (divergencia) de los flujos sensoriales se produce en la etapa de los centros subcorticales. Es aquí donde se decide si la señal irá a la corteza para su toma de conciencia o se cerrará en un arco reflejo.
Vía hacia la consciencia Obedece a la regla general de los sistemas sensoriales: todas las vías aferentes, antes de entrar en la corteza, se conmutan obligatoriamente en el diencéfalo.
- Señales auditivas: se conmutan en el cuerpo geniculado medial (corpus geniculatum mediale), desde donde se dirigen a la circunvolución temporal superior.
- Señales visuales: se conmutan en el cuerpo geniculado lateral y en el pulvinar del tálamo, y a continuación se proyectan hacia los lóbulos occipitales de la corteza.
Vía hacia el reflejo y eslabón eferente Para asegurar la reacción automática inconsciente, las fibras se dirigen al mesencéfalo, concretamente a los núcleos de la lámina cuadrigémina (tectum mesencephali). A partir de los núcleos de los colículos se inicia el eslabón motor descendente del reflejo: el tracto tectoespinal (tractus tectospinalis). Este desciende hacia las motoneuronas del tronco del encéfalo y de la médula espinal (transcurriendo por sus cordones anteriores, adyacente a la fisura anterior). El efector final son los músculos esqueléticos, que aseguran el giro rápido de la cabeza y los ojos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué circunvoluciones y surcos de la corteza se localizan exactamente las terminaciones corticales de los analizadores visual y auditivo?
Las terminaciones corticales de los analizadores auditivo y visual se localizan respectivamente en los lóbulos temporal y occipital.
- Analizador auditivo: en las circunvoluciones temporales transversas (circunvoluciones de Heschl), situadas en la superficie superior de la circunvolución temporal superior y ocultas en la profundidad del surco lateral (de Silvio).
- Analizador visual: en la superficie medial del lóbulo occipital alrededor del surco calcarino (sulcus calcarinus). La mayor parte de la corteza visual primaria se sitúa profundamente en el surco calcarino, y el resto se encuentra en las circunvoluciones que lo tapan por ambos lados; asimismo, se indican las áreas estriadas superior e inferior por encima y por debajo del surco calcarino.
¿Qué núcleos y estructuras específicas del tronco del encéfalo forman el lemnisco lateral (auditivo)?
El lemnisco lateral (auditivo) se forma en la protuberancia por los axones de las segundas neuronas tras realizar las decusaciones.
En su formación y trayecto participan las siguientes estructuras:
- Núcleo coclear ventral (nucleus cochlearis ventralis): sus axones forman el cuerpo trapezoide.
- Núcleo coclear dorsal (nucleus cochlearis dorsalis): los axones emergen lateralmente y forman las estrías medulares.
- Núcleo del cuerpo trapezoide y núcleo posterior del cuerpo trapezoide.
- Núcleo olivar superior.
- Núcleos del lemnisco lateral: se sitúan directamente a lo largo del trayecto de la vía ascendente.
¿Qué estructuras del sistema extrapiramidal participan en la respuesta motora consciente?
En la ejecución del control cognitivo sobre la actividad motora y en la formación de movimientos complejos aprendidos participa el circuito estriopálido (sistema de los ganglios basales y del tálamo).
En este sistema participan:
- Cuerpo estriado (corpus striatum): incluye el núcleo caudado y el putamen (puerta de entrada).
- Globo pálido (globus pallidus): se divide en los segmentos externo e interno.
- Sustancia negra (substantia nigra): consta de las porciones reticular y compacta.
- Núcleo subtalámico.
- Tálamo (thalamus): núcleos ventrales, que transmiten la señal de vuelta a la corteza cerebral.
Para recordar fácilmente la distribución de los cuerpos geniculados del diencéfalo: MEDial = MELodías (audición), LATeral = CARAS y figuras (visión).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se cierra el arco de la respuesta de orientación inconsciente al sonido y a la luz?
La integración del reflejo automático ocurre a nivel del mesencéfalo, en los núcleos de la lámina cuadrigémina (tectum mesencephali).
¿Cuál es la principal característica anatómica del nervio óptico?
Se forma por los axones de las terceras neuronas de la cadena (células ganglionares de la retina), y no de las primeras, y llega a los centros subcorticales sin conmutaciones intermedias.
¿Qué regla general se aplica a todas las vías que se dirigen a la corteza?
Cualquier señal sensorial aferente (incluidas la visión y la audición) antes de llegar a la corteza cerebral se conmuta obligatoriamente en las estructuras del diencéfalo.
Qué más repasar sobre el tema
- Composición celular e histología de la retina del ojo
- Estructura del ganglio espiral del oído interno
- Topografía del tracto tectoespinal en los cordones de la médula espinal
- Papel de los sistemas piramidal y extrapiramidal en las reacciones motoras conscientes
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