Etapas de la neurulación
El proceso de formación del sistema nervioso se denomina neurulación. Transcurre en varias etapas sucesivas, en cada una de las cuales la forma del material embrionario cambia significativamente:
- Placa neural. Se produce un engrosamiento de una zona del ectodermo en la región dorsal media del embrión.
- Surco neural. La parte media de la placa se invagina (se pliega hacia dentro). En los bordes de esta depresión se forman unas elevaciones denominadas pliegues neurales.
- Tubo neural. Los bordes del surco se aproximan gradualmente y se fusionan. Se forma un tubo completamente cerrado, cuya pared está representada por células del neuroepitelio.
- Crestas neurales (placas ganglionares). El material de los pliegues neurales que no se incorporó al tubo se transforma en acúmulos celulares laxsos. Estas estructuras se localizan en el espacio entre el tubo neural separado y el ectodermo superficial.
Derivados de los primordios embrionarios
Las diferentes regiones del futuro sistema nervioso se diferencian a partir de estructuras embrionarias estrictamente definidas.
A partir del tubo neural se forma todo el Sistema Nervioso Central (SNC), es decir, el encéfalo y la médula espinal. Además, una evaginación bilateral en forma de copa de la región anterior del encéfalo da origen a estructuras oculares fundamentales: la retina, el epitelio secretor y los músculos del iris que regulan la apertura pupilar.
A partir de las crestas neurales, las células migran activamente en tres direcciones diferentes, diferenciándose en:
- Ganglios nerviosos: las células penetran profundamente en el mesodermo, donde dan origen al sistema nervioso periférico, concretamente a los ganglios espinales sensitivos y a los ganglios del sistema nervioso autónomo.
- Células pigmentarias: una parte de la población se detiene directamente bajo el ectodermo y se transforma en melanocitos de la piel.
- Neuroendocrinocitos: las células forman la médula suprarrenal y se convierten en elementos productores de hormonas del sistema endocrino difuso.
A partir de las placodas neurales (engrosamientos específicos del ectodermo ubicados a los lados de la cabeza del embrión) se forman algunos ganglios craneales.
Mecanismos celulares de la neurogénesis
En la pared de los primordios en formación aparecen células blásticas, es decir, inmaduras y en división: neuroblastos y glioblastos. Las células progenitoras gliales (CPG), también conocidas como glía radial, desempeñan un papel clave en su formación.
La glía radial sirve como «progenitor» común para las neuronas y los elementos gliales. Los somas de las CPG se ubican en la llamada zona ventricular (en la región del tercer ventrículo en desarrollo), y sus largas prolongaciones atraviesan radialmente todo el espesor de la pared del futuro cerebro hasta alcanzar su superficie externa.
La división de estas células se produce de forma asimétrica: una célula hija conserva las propiedades de célula madre progenitora y la segunda se diferencia en un neuroblasto móvil. Posteriormente, el neuroblasto utiliza la larga prolongación de la glía radial como una especie de riel por el cual migra hacia la corteza en desarrollo. Hacia el final del período prenatal, las CPG pierden su forma radial y se diferencian definitivamente en astrocitos.
Selección neuronal y apoptosis
En la embriogénesis, el tejido nervioso se establece con una reserva gigantesca: se forman alrededor de $10^{12}$ neuronas. Cada célula tiene tres opciones de destino: puede convertirse en una neurona funcional (estableciendo contactos sinápticos), permanecer en reserva o morir.
La magnitud de la muerte celular programada (apoptosis) es colosal: se elimina entre el 40% y el 85% de todas las células iniciales. Las causas principales de una selección tan estricta son las alteraciones genéticas (daños en el ADN o cromosómicos) y la falta de carga funcional. Si una neurona no logra establecer con éxito conexiones con sus células blanco u órganos sensoriales, es eliminada. Las neuronas no funcionales son destruidas por el organismo con mucha más frecuencia que las activas.
Neurogénesis posnatal
En los seres humanos adultos, el proceso de formación de nuevas neuronas está sumamente limitado y se conserva solo en zonas cerebrales estrictamente definidas: por debajo del tercer ventrículo y en la región cercana al hipocampo (esta zona está estrechamente relacionada con los mecanismos de la memoria y las emociones).
En el resto de las regiones del SNC no se forman nuevas neuronas y la pérdida celular no se compensa de ninguna manera, por lo que se observa una disminución constante en el número total de neuronas. Una pérdida notable de la población celular comienza a los 50–60 años, y hacia los 90 años la pérdida total puede representar entre el 10% y el 40% de la cantidad inicial de neurocitos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué ganglios craneales se forman a partir de las placodas neurales?
A partir de las placodas neurales se forman algunos ganglios craneales.
Las placodas neurales son engrosamientos del ectodermo en la región de la cabeza. Los nombres específicos de los ganglios craneales que se forman a partir de las placodas neurales no se especifican en las fuentes.
Para recordar los derivados de la cresta neural, utilice la regla mnemotécnica: Células pigmentarias (melanocitos), ganglios (espinales y autónomos) y neuroendocrinocitos (médula suprarrenal).
Preguntas de clases y exámenes
¿A partir de qué se desarrolla el sistema nervioso del embrión?
La única fuente de desarrollo del tejido nervioso y de todo el sistema nervioso es el ectodermo primario. El proceso de formación (neurulación) se inicia bajo la influencia inductiva de la notocorda.
¿En qué consiste la función de la glía radial?
La glía radial cumple el papel de células madre, formando neuroblastos mediante división asimétrica. Además, las largas prolongaciones de estas células sirven como vías guía por las cuales las neuronas jóvenes migran hacia la corteza.
¿Es verdad que las células nerviosas no se regeneran?
En la mayoría de las regiones del SNC del adulto, la neurogénesis está verdaderamente ausente y la pérdida celular es irreversible. Sin embargo, en zonas locales (cerca del hipocampo y debajo del tercer ventrículo), la formación de nuevas neuronas se mantiene durante toda la vida.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la influencia inductiva de la notocorda sobre el ectodermo
- Histogénesis de la retina y formación del aparato muscular del iris
- Factores moleculares de la migración de las células de la cresta neural
- Control genético de la división asimétrica de las células progenitoras gliales
- El papel de la apoptosis en la formación de redes sinápticas correctas
Domina el tema por completo en el curso de «Histología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Desarrollo del tejido nervioso» y otras 3 485 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 137 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Tejido nervioso: neurocitos, gliocitos, fibras nerviosas»
Toda la sección «Tejido nervioso: neurocitos, gliocitos, fibras nerviosas»Videotutoriales gratuitos: histologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.