Capilares linfáticos

Características estructurales de la pared

La pared del capilar linfático está extremadamente simplificada para garantizar la máxima permeabilidad. A diferencia de los capilares sanguíneos, aquí no hay pericitos ni membrana basal. Toda la estructura está formada exclusivamente por una sola capa de células: el endotelio.

Los endocitos (células endoteliales) de los capilares linfáticos tienen una serie de rasgos morfológicos únicos:

• Tamaño: Las células son significativamente más grandes que sus análogos en los hemocapilares.
• Superficie: En el lado basal, orientado hacia el intersticio (tejido circundante), se encuentran numerosas microvellosidades.
• Citoplasma: Contiene una enorme cantidad de vesículas de pinocitosis y lisosomas. La función de los lisosomas aquí es críticamente importante: se encargan de destruir los componentes de desecho que llegan junto con el líquido tisular.
• Uniones: Las uniones intercelulares entre células endoteliales vecinas son muy débiles, lo cual es la condición principal para la alta permeabilidad de la pared.

Filamentos de anclaje (de sujeción)

Debido a la ausencia de una membrana basal pronunciada y de uniones intercelulares fuertes, el capilar requiere un armazón de soporte externo. Esta función de soporte la realizan los filamentos de anclaje (de sujeción), estructuras especializadas exclusivas de los capilares linfáticos.

Su tarea principal es garantizar una conexión mecánica fiable entre el vaso y el intersticio circundante. El mecanismo de su fijación topográfica es el siguiente:

1. Extremo proximal: se fija a la superficie externa de las células endoteliales. La mayoría de las veces esto ocurre en las zonas de uniones intercelulares.
2. Extremo distal: se entrelaza firmemente en los haces de fibras de colágeno del tejido conjuntivo que discurren paralelos al eje del capilar.

Al visualizarse mediante microscopía electrónica, estos filamentos parecen estructuras fibrosas delgadas que se extienden desde la superficie basal de la célula endotelial hacia el tejido circundante.

Fisiología del drenaje del líquido tisular

Los filamentos de sujeción no son solo un soporte estático. Desempeñan un papel clave en la función de drenaje, es decir, en la entrada del líquido intersticial en el lumen del capilar linfático. El mecanismo de su acción depende directamente del volumen de líquido en los tejidos.

Mecanismo de apertura de las «compuertas»:

• Acumulación de líquido: Durante el edema tisular, el volumen de líquido tisular aumenta. Esto crea una intensa presión mecánica sobre la matriz circundante.
• Tensión: Bajo presión, las fibras de colágeno se desplazan. Este desplazamiento provoca la tensión de los filamentos de sujeción conectados a ellas.
• Apertura: Los filamentos fuertemente tensados tiran mecánicamente de la pared de la célula endotelial, «separando» literalmente las células débilmente unidas.
• Resultado: Entre las células endoteliales se forman o se ensanchan considerablemente las hendiduras intercelulares. A través de estos espacios abiertos, el líquido fluye libremente desde el intersticio hacia el lumen del capilar linfático.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Ultraestructura de la célula endotelial: microscopía electrónica
• Organización de las uniones intercelulares del endotelio
• Actividad pinocítica de la pared capilar
• Interacción de los capilares con las fibras de colágeno

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