Componentes anatómicos: túnicas del ojo
El globo ocular es una estructura esférica compleja cuya pared está formada por tres capas concéntricas dispuestas de fuera hacia dentro.
La capa más externa es la túnica fibrosa (Tunica fibrosa). Desempeña funciones de protección y soporte. Su parte posterior y principal está representada por la esclera (Sclera), de color blanco opaco y un grosor de 0,3–0,6 mm. Por delante, la esclera se continúa con la córnea (Cornea), que está engrosada (0,9 mm), es completamente transparente y asemeja un vidrio de reloj convexo. La zona de transición entre la córnea y la esclera se denomina limbo (Limbus).
La capa media está ocupada por la túnica vascular (Tunica vasculosa). Es considerablemente más fina que la esclera (0,1–0,3 mm), está ricamente vascularizada y contiene numerosas células pigmentarias. El pigmento absorbe el exceso de luz, evitando su reflexión desde las paredes, lo que elimina los reflejos y mejora el contraste. El tracto vascular se divide en tres zonas:
- Coroides (Chorioidea): es la porción posterior más grande. Puede desplazarse en relación con la esclera gracias a un espacio linfático hendido (esto es importante para la acomodación).
- Cuerpo ciliar (Corpus ciliare): un engrosamiento a nivel del limbo. Contiene elementos musculares y procesos ciliares, desde los cuales se extiende la zónula de Zinn (suspensoria del cristalino) hacia el cristalino.
- Iris (Iris): la parte anterior en forma de disco con una abertura (la pupila) en el centro. En él operan los músculos: esfínter (contrae la pupila) y dilatador (la dilata).
La más interna es la retina (Retina). Consta de dos hojas. La hoja pigmentaria externa continúa la función de absorción de luz. La hoja interna incluye elementos gliales, fotorreceptores y cadenas de neuronas. Los axones de las neuronas ganglionares convergen en la superficie interna en un solo punto: el punto ciego (disco del nervio óptico), perforan las túnicas y forman el nervio óptico. En la región del punto ciego no hay fotorreceptores.
Núcleo interno del globo ocular
El espacio delimitado por las túnicas está relleno de medios transparentes refringentes que constituyen el núcleo interno del ojo:
- Cámaras del ojo. La cámara anterior se encuentra entre la córnea y el iris, y la posterior se sitúa detrás del iris (delimitada por el iris, el cuerpo ciliar y el cristalino). Ambas cámaras están llenas de líquido y se comunican entre sí a través de la pupila.
- Cristalino. Una lente biconvexa transparente que se mantiene en su sitio sobre el cuerpo ciliar mediante la zónula de Zinn. El cristalino posee una gran elasticidad, lo que le permite cambiar su curvatura para enfocar los rayos de luz. Además, actúa como un filtro óptico: absorbe por completo los rayos UV y retiene parcialmente el espectro azul (por lo que tiene un tono amarillento).
- Cuerpo vítreo. Una masa gelatinosa transparente que ocupa la cavidad más voluminosa del ojo situada entre el cristalino y la retina.
Aparatos funcionales
Todas las estructuras analizadas (con la excepción de la esclera y la coroides) se agrupan funcionalmente en tres sistemas coordinados:
- Aparato dióptrico (refringente). Conduce y refracta la luz. Los rayos atraviesan sucesivamente: córnea $\rightarrow$ humor acuoso $\rightarrow$ cristalino $\rightarrow$ cuerpo vítreo. La mayor potencia de refracción corresponde a la córnea y al cristalino.
- Aparato de acomodación. Es responsable del enfoque de la imagen y del diafragmado de la luz. Anatómicamente está asegurado por el cuerpo ciliar y el iris.
- Aparato receptor. Está representado por la retina, que percibe directamente el estímulo luminoso.
Mecanismo de acomodación y función del iris
El ojo es capaz de ver nítidamente objetos a diferentes distancias gracias al cambio en la curvatura del cristalino: la acomodación.
- Al mirar a lo lejos (los rayos inciden paralelamente), el músculo ciliar está relajado. El diámetro del anillo muscular es máximo, la zónula de Zinn está muy tensa, por lo que el cristalino se aplana mecánicamente. El foco cae exactamente sobre la retina.
- Al mirar de cerca (los rayos divergen), es necesario aumentar la potencia de refracción del ojo. Se pone en marcha la inervación parasimpática: el músculo ciliar se contrae y el diámetro de su anillo disminuye. La zónula de Zinn se relaja y el cristalino, debido a su elasticidad natural, se vuelve más convexo.
El papel de diafragma luminoso lo desempeña el iris. Ante un exceso de luz, se excita el centro parasimpático, el esfínter se contrae y la pupila se reduce. Con escasa iluminación, se activa el sistema nervioso simpático, se contrae el dilatador y el orificio pupilar se ensancha, permitiendo la entrada de más luz.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿De qué epitelio están revestidas las superficies anterior y posterior de la córnea?
La superficie anterior de la córnea está revestida por un epitelio plano estratificado no queratinizado, y la superficie posterior por un epitelio plano simple.
- Epitelio anterior: epitelio plano estratificado no queratinizado de origen ectodérmico, que reviste la superficie externa de la córnea.
- Epitelio posterior (endotelio): epitelio plano simple de origen mesenquimatoso, que reviste la superficie interna de la córnea.
¿De qué capas consta la retina?
La retina consta de dos hojas: la pigmentaria externa y la interna o retina propiamente dicha.
En la retina se distinguen diez capas, dispuestas de fuera hacia adentro:
- Capa de epitelio pigmentario
- Capa de bastones y conos
- Membrana limitante externa
- Capa nuclear externa
- Capa plexiforme externa
- Capa nuclear interna
- Capa plexiforme interna
- Capa ganglionar
- Capa de fibras nerviosas
- Membrana limitante interna
¿Qué células forman parte de la hoja interna de la retina?
La hoja interna (la retina propiamente dicha) contiene fotorreceptores, neuronas y células gliales.
Su composición incluye:
- Neuronas fotorreceptoras (células fotosensibles).
- Neuronas locales asociativas: células bipolares, horizontales y amacrinas.
- Neuronas ganglionares, cuyos axones forman el nervio óptico.
- Células gliales: células de Müller (gliocitos radiales), astroglía y microglía.
¿De qué elementos consta el cuerpo ciliar?
El cuerpo ciliar (Corpus ciliare) consta de un revestimiento epitelial, estroma y el músculo ciliar.
- Revestimiento epitelial (Pars ciliaris retinae): epitelio bilaminar de origen glial (una capa superficial secretora no pigmentada y una capa profunda pigmentada).
- Estroma: tejido conjuntivo laxo y fibroso que contiene vasos sanguíneos y abundantes células pigmentarias (melanocitos).
- Músculo ciliar (Musculus ciliaris): haces de miocitos lisos de orientación meridional y circular.
Asimismo, presenta alrededor de 70 procesos ciliares (processus ciliares).
Para no confundir el mecanismo de acomodación al mirar de cerca, utilice la regla de las tres «C»: al mirar de Cerca — el músculo se Contrae, el anillo se Cierra (estrecha), y la tensión de la zónula Cae (se relaja).
Preguntas de clases y exámenes
¿De qué consta el aparato auxiliar del ojo?
Incluye las estructuras que aseguran el movimiento y la protección del globo ocular: los músculos extrínsecos del ojo, los párpados y el aparato lagrimal.
¿Por qué el cristalino tiene un tono amarillento?
Esto se debe a su función protectora y filtrante: el cristalino absorbe por completo la radiación ultravioleta y retiene parcialmente los rayos del espectro azul.
¿Qué es la mancha ciega y dónde se encuentra?
Este es el disco del nervio óptico en la superficie interna de la retina, el lugar donde se reúnen y emergen los axones de las neuronas ganglionares. En esta zona los fotorreceptores están completamente ausentes.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura histológica de la córnea y el limbo
- Capas de la retina: vía de transmisión del impulso
- Estructura microscópica del cuerpo ciliar y mecanismo de secreción del humor acuoso
- Histología del cristalino y cambios relacionados con la edad en su elasticidad (presbicia)
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