Morfología y características de los basófilos
Los basófilos constituyen el grupo más pequeño de leucocitos. Debido a que el número total de leucocitos es miles de veces inferior al de eritrocitos, en promedio solo hay un basófilo por cada 100 000 glóbulos rojos. Es precisamente por esto que resulta extremadamente difícil detectarlos en un frotis sanguíneo estándar, ya que requiere una revisión exhaustiva de una gran área de la muestra.
El signo diagnóstico clave de estas células es la presencia de gránulos específicos grandes (con un diámetro de 0,5 a 1,2 µm) en el citoplasma. Con la tinción estándar de Romanovski, adquieren un tono violeta cereza intenso. Estas estructuras llenan la célula de manera tan densa que ocultan («enmascaran») casi por completo el núcleo débilmente lobulado.
El contenido de los gránulos basófilos determina su función:
- Histamina: un mediador inflamatorio crucial. Contribuye a la dilatación de los vasos sanguíneos y aumenta significativamente la permeabilidad de sus paredes.
- Heparina: un anticoagulante natural que forma parte del sistema anticoagulante de la sangre.
- Enzimas: en los gránulos están presentes proteasas, peroxidasa y otras sustancias activas.
Fisiología y mecanismos de activación de los basófilos
En la plasmalema de los basófilos se encuentran receptores específicos de alta afinidad para las inmunoglobulinas de clase E (IgE). Al encontrarse en el torrente sanguíneo, estas células están prácticamente siempre cubiertas de moléculas de IgE que se sorben en su superficie y se mantienen listas para un encuentro con el antígeno.
Cuando el antígeno se une a la IgE fijada en la célula, se estimula la liberación del contenido de los gránulos: degranulación dependiente de IgE. Puede desarrollarse según dos escenarios:
- Degranulación lenta: asegura el desarrollo de la reacción inflamatoria clásica, regula la coagulación sanguínea y la permeabilidad vascular.
- Degranulación brusca (rápida): conduce al desarrollo de una reacción alérgica. Este proceso puede ser de carácter local (por ejemplo, urticaria o asma) o generalizado (choque anafiláctico).
Una propiedad interesante de los basófilos es la metacromasia, debida a su alto contenido de heparina. La esencia del fenómeno radica en que, al utilizar el colorante azul de toluidina, los gránulos se tiñen de rojo o violeta, lo cual difiere drásticamente del color original del propio colorante. Además, los basófilos son capaces de realizar fagocitosis, al igual que todos los demás representantes de la serie granulocítica.
Estructura y gránulos de los eosinófilos
Los eosinófilos se distinguen por una morfología característica: su núcleo suele ser bilobulado (consta de dos segmentos). El citoplasma de la célula está lleno de gránulos oxífilos que adquieren un color rosa pronunciado al ser teñidos con eosina.
Los gránulos específicos de los eosinófilos tienen forma cilíndrica y los biólogos los consideran derivados de lisosomas. Su característica ultraestructural más importante es la presencia de una estructura laminar densa en el centro, llamada cristaloide.
El arsenal químico de los eosinófilos incluye:
- Proteína básica mayor (localizada en el cristaloide): posee un potente efecto antihelmíntico, antiprotozoario y antibacteriano.
- Enzimas: histaminasa (una enzima especializada en la degradación de la histamina), diversas peroxidasas y enzimas lisosómicas hidrolíticas.
Funciones de los eosinófilos: antagonismo y defensa
Los eosinófilos actúan como antagonistas directos de los basófilos, proporcionando un efecto antiinflamatorio y antialérgico. Atraídos por la histamina, migran (quimiotaxis) directamente al foco de inflamación. Una vez en el lugar, los eosinófilos llevan a cabo una neutralización de múltiples pasos de los mediadores:
- Frenan el proceso de liberación posterior de histamina por parte de los basófilos.
- Adsorben, fagocitan e inactivan activamente la histamina ya liberada.
- La destruyen definitivamente con la ayuda de la enzima histaminasa.
Los leucotrienos también se someten a una destrucción similar, lo que permite interrumpir eficazmente el desarrollo del proceso inflamatorio.
La segunda tarea crucial de los eosinófilos es la defensa antiparasitaria. Las células atacan específicamente las larvas de los parásitos. Al liberar la proteína básica mayor y perforinas, destruyen la cutícula densa de las larvas, provocando su muerte. La actividad fagocítica también está presente en los eosinófilos, aunque es menos marcada que en los neutrófilos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es el porcentaje normal de eosinófilos en el hemograma (fórmula leucocitaria)?
En adultos sanos, el porcentaje de eosinófilos en el hemograma es normalmente del 2 al 4%. El hemograma representa la proporción porcentual de los diferentes tipos de leucocitos, entre los cuales los eosinófilos se clasifican como granulocitos (leucocitos granulares).
Valores normales de otros granulocitos en el hemograma:
- Neutrófilos: el grupo más grande: segmentados (65–70%), en cayado (3–5%), juveniles (0–0,5%).
- Basófilos: 0,5–1,0%.
Los eosinófilos actúan como «extintores» en la alergia: acuden al olor de la histamina liberada por los basófilos y la destruyen con histaminasa, deteniendo el «incendio» inflamatorio.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es la metacromasia de los basófilos y a qué se debe?
La metacromasia es la capacidad de los gránulos para alterar el color original del colorante (por ejemplo, el azul de toluidina produce una coloración violeta o roja). Este fenómeno se debe a la presencia de heparina en los gránulos.
¿Mediante qué sustancias destruyen los eosinófilos las larvas de los parásitos?
Los eosinófilos liberan perforinas y la proteína básica mayor, la cual se encuentra en el cristaloide de sus gránulos. Estas sustancias destruyen eficazmente la cutícula de los parásitos.
¿Cómo interactúan los eosinófilos con la histamina?
Migran hacia la fuente de histamina, frenan su posterior liberación por parte de los basófilos, la adsorben y la destruyen mediante la enzima histaminasa.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la degranulación dependiente de IgE en los basófilos
- Diferencias entre las reacciones de degranulación lenta y rápida
- Ultraestructura del cristaloide de los eosinófilos
- El proceso de quimiotaxis de los eosinófilos hacia el foco de inflamación
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