Temperatura corporal y antropometría

Evaluación de la temperatura sistémica y local

La medición de la temperatura sistémica y local proporciona información diagnóstica crucial sobre la naturaleza de la patología en desarrollo. El aumento de la temperatura corporal general es el síntoma más característico de las enfermedades inflamatorias, y los procesos purulentos siempre van acompañados de un incremento significativo de la misma. Si el estado febril cursa con escalofríos intensos, se considera un signo evidente de septicopemia, una forma grave de infección purulenta.

El médico debe evaluar cuidadosamente la dinámica de los indicadores. El descenso y la posterior normalización de la temperatura en la fiebre intermitente indican una evolución favorable de la enfermedad. Por el contrario, un signo pronóstico desfavorable de máxima importancia es la disociación entre el pulso y la temperatura: si se produce un aumento notable del pulso coincidiendo con la disminución de los valores térmicos, esto indica directamente un grave empeoramiento del estado del paciente.

El estudio de la temperatura corporal local se realiza mediante un método de palpación simple. Para ello, el médico aplica el dorso de la mano sobre zonas del cuerpo del paciente estrictamente simétricas para evaluar la diferencia.

• Aumento de la temperatura local (Hyperthermia localis): típico de focos de inflamación activa, como flemones, artritis aguda u osteomielitis. La hipertermia también acompaña al crecimiento de neoplasias malignas (es importante recordar que en los tumores benignos la temperatura local no aumenta).
• Disminución de la temperatura local (Hypothermia localis): indica claramente un deterioro del suministro sanguíneo arterial y una isquemia tisular. Este síntoma se presenta en el espasmo de pequeñas arterias, la oclusión de grandes troncos arteriales y el desarrollo de gangrena.

Antropometría y medición de extremidades

Los estudios antropométricos están orientados al registro objetivo de los cambios en los volúmenes corporales (aparición de edemas, desarrollo de atrofia o crecimiento tumoral) en su evolución dinámica. La herramienta principal para realizar las mediciones es una cinta métrica estándar. Una regla ineludible de la antropometría es la comparación obligatoria de los valores del lado afectado con los indicadores correspondientes del lado sano del cuerpo.

La medición de circunferencias tiene sus propias características según la región anatómica:

• Abdomen: las mediciones regulares ayudan en el diagnóstico de ascitis o tumores intraabdominales progresivos.
• Extremidades: un aumento de volumen indica linfostasis, estasis venosa o acumulación de líquido edematoso, mientras que una disminución notable del volumen apunta al desarrollo de atrofia del tejido muscular.

La determinación de la longitud de las extremidades requiere una correcta colocación del paciente. El enfermo debe estar acostado de manera uniforme, sin inclinación de los huesos de la pelvis. Como punto de referencia de control para una posición correcta sirve la línea imaginaria que conecta las espinas ilíacas anteriores superiores; esta debe ser estrictamente perpendicular al plano mediosagital del cuerpo.

Puntos clave para la realización de las mediciones:

1. Extremidad inferior completa: se mide desde la espina ilíaca anteriores superior (spina iliaca anterior superior) hasta el maléolo medial.
2. Muslo: desde el trocánter mayor del fémur hasta la línea articular de la rodilla.
3. Pierna: desde la línea articular de la rodilla hasta el maléolo lateral.
4. Brazo: la distancia desde el acromion de la escápula hasta el olécranon (o, alternativamente, hasta el epicóndilo lateral del húmero).
5. Antebrazo: desde el olécranon hasta la apófisis estiloides del cúbito.

Evaluación de la función articular y fuerza muscular

El estado funcional de las articulaciones se evalúa obligatoriamente de forma visual, así como mediante la medición precisa de la amplitud de movimiento en grados utilizando un goniómetro médico. La medición siempre se realiza partiendo de la posición inicial estrictamente vertical de la extremidad examinada.

Todos los movimientos en las articulaciones se dividen en dos categorías:

• Activos: aquellos movimientos que el propio paciente realiza mediante sus propios esfuerzos musculares voluntarios.
• Pasivos: movimientos que se ejecutan exclusivamente con las manos del médico estando la musculatura del paciente completamente relajada.

Principales estados patológicos de las articulaciones:

• Anquilosis: estado grave caracterizado por la ausencia total (o casi total) de movimientos tanto activos como pasivos.
• Parálisis: estado en el que el paciente carece por completo de movimientos activos; sin embargo, los movimientos pasivos realizados por el explorador se conservan en su totalidad.
• Articulación fláccida o inestable: amplitud de movimiento patológicamente excesiva y volumen de movimientos atípico, que se presenta con mayor frecuencia en fracturas intraarticulares de los huesos o desgarros graves del aparato ligamentoso.

La fuerza muscular del paciente se puede comprobar de dos maneras. El método subjetivo consiste en que el médico ejerce resistencia con las manos a los movimientos del enfermo en diferentes direcciones, comparando la fuerza de grupos musculares simétricos de los lados derecho e izquierdo. El método objetivo implica la medición instrumental de la fuerza utilizando un dispositivo especial: el dinamómetro.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Características de la curva térmica en la septicopemia
• Significado pronóstico de la relación entre la frecuencia del pulso y la temperatura
• Técnica de manejo del goniómetro médico y el dinamómetro
• Diferencias clínicas entre una articulación inestable y la anquilosis

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.