Cambios tróficos y cicatriciales en la piel

Alteraciones tróficas tisulares

Estos cambios están directamente relacionados con trastornos del riego sanguíneo y de la nutrición en la periferia. La forma aguda más llamativa son las úlceras por presión (decubitus). Representan áreas de necrosis de tejidos blandos y son típicas en pacientes encamados. Se forman donde la piel se comprime constantemente: en el sacro, los codos y los talones. La patología evoluciona por estadíos: primero aparece una zona de hiperemia que gradualmente se transforma en erosión y, posteriormente, en una úlcera profunda y necrosis.

Las alteraciones crónicas de la nutrición periférica se manifiestan por sequedad de la piel, pérdida de cabello localizada (alopecia) y escasa capacidad de regeneración. Con el tiempo se forman úlceras tróficas, pudiendo llegar al desarrollo de gangrena. Las causas principales son la insuficiencia arterial y venosa, así como la neuropatía periférica (especialmente frecuente en el contexto de diabetes mellitus y macroangiopatía).

Cicatrices y deformidades como claves diagnósticas

La inspección de las cicatrices permite recopilar la anamnesis no verbal del paciente. Las cicatrices postoperatorias habituales indican el drenaje de abscesos o la extirpación de tumores. Sin embargo, una morfología específica aporta mayor información:

• Cicatrices «estrelladas» indican fístulas ya curadas.
• Cicatrices en el cuello suelen quedar tras la tuberculosis ganglionar (necrosis caseosa con formación de una fístula de evolución prolongada).
• Múltiples quemaduras pequeñas en la práctica suelen ser consecuencia de traumatismos domésticos asociados al abuso de alcohol.

Un significado diagnóstico especial tiene la contractura de Dupuytren. Se trata de una degeneración fibrosa severa de la aponeurosis palmar y de los tendones de los dedos que bloquea los movimientos de extensión (el meñique es el más afectado). Es un marcador clásico de alcoholismo crónico, aunque requiere diagnóstico diferencial con las secuelas de heridas. Asimismo, el médico debe prestar atención a las modificaciones artificiales, como los tatuajes. Su presencia obliga a mantener la alerta ante infecciones transmitidas por vía sanguínea (VIH, hepatitis B y C).

Signos cutáneos vasculares y metabólicos

La piel funciona como una pantalla que refleja patologías sistémicas y alteraciones metabólicas:

• Piel marmórea (livedo). Se manifiesta como una coloración azulada reticulada o arborescente translúcida, habitualmente en las extremidades al enfriarse. Aparece debido al estasis sanguíneo y a la microtrombosis vénula. Es un signo importante de lupus eritematoso sistémico, dermatomiositis, síndrome antifosfolipídico, así como de tuberculosis y malaria.
• Marcadores de dislipemia. El exceso de lípidos se deposita en los fagocitos, formando xantomas (induraciones nodulares sobre las articulaciones y los tendones de Aquiles) y xantelasmas (manchas amarillas en los párpados). Indican aterosclerosis o cirrosis biliar primaria.
• Marcadores de la gota. Las alteraciones del metabolismo de las purinas conducen al depósito de sales de ácido úrico en forma de tofos, que son nódulos densos y nudosos en las orejas y en la región de las articulaciones.
• Marcadores de patología hepática. Las enfermedades crónicas y las cirrosis del hígado a menudo se acompañan de la aparición de «arañas vasculares» (telangiectasias), que son dilataciones focales de los capilares.

Manifestaciones de hipersensibilidad a fármacos

Las reacciones cutáneas a la administración de medicamentos pueden variar desde una molestia leve hasta cuadros potencialmente mortales:

1. Eritemas. Pueden ser fijos o presentarse en forma de eritema exudativo multiforme (anillos polimorfos en superficies de extensión con fiebre). Las formas más graves son los síndromes de Stevens-Johnson y de Lyell, que provocan necrosis masiva aguda de la epidermis y mucosas con formación de grandes ampollas.
2. Reacciones urticariales (urticaria). Aparición brusca de ronchas pruriginosas rodeadas de un halo de enrojecimiento.
3. Edema de Quincke (angioedema). Edema de rápida progresión en el tejido celular subcutáneo y mucosas. Extremadamente peligroso si se localiza en la laringe debido al riesgo de asfixia.
4. Fotosensibilización. Aparición de una inflamación intensa en las zonas de piel expuestas bajo la acción de la luz solar, característica del uso de ciertos antibióticos y fluoroquinolonas.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de formación de necrosis caseosa y fístulas en la linfadenitis tuberculosa.
• Patogenia de las trombosis de la microcirculación en el síndrome antifosfolipídico.
• Diagnóstico diferencial de situaciones urgentes: los síndromes de Stevens-Johnson y de Lyell.
• Relación de la cirrosis biliar primaria con las alteraciones del metabolismo lipídico y la xantomatosis.
• Particularidades de la exploración ocular para detectar el arco senil de la córnea.

Otros temas de la sección «Exploración de la piel, los ganglios linfáticos y partes específicas del cuerpo»

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.