Cabeza y cara
Lo primero a lo que presta atención el médico es a la forma y el tamaño del cráneo. Las alteraciones, como la macrocefalia (aumento) o la microcefalia (disminución), suelen ser de carácter hereditario o congénito. Es importante evaluar la expresión facial, que puede reflejar el estado emocional del paciente o la presencia de síndrome doloroso.
También se deben tener en cuenta los movimientos involuntarios:
- Tremor (temblor): signo típico del parkinsonismo, más frecuente en personas de edad avanzada.
- Signo de Musset: seseo o bamboleo rítmico de la cabeza sincronizado con el ritmo cardíaco. Es un marcador claro de insuficiencia aórtica.
Exploración ocular
El estado de los ojos es un indicador de muchas enfermedades somáticas y neurológicas.
Evaluación de pupilas y párpados:
- Midriasis (dilatación pupilar) se observa en la intoxicación por atropina, coma y muerte clínica.
- Anisocoria (desigualdad pupilar) indica una lesión unilateral del SNC, incluso tras traumatismos.
- Ptosis (caída del párpado superior) evidencia parálisis de los músculos o nervios correspondientes.
- En los párpados se pueden encontrar xantomas y xantelasmas, elevaciones amarillentas que señalan alteraciones del metabolismo lipídico.
Conjuntiva y córnea:
- La conjuntiva pálida indica anemia.
- Los capilares dilatados se ven con frecuencia en el alcoholismo crónico.
- Manchas de Lukin-Libman (hemorragias petequiales): síntoma de endocarditis infecciosa subaguda.
- Los granulomas indican sarcoidosis.
- Arco senil (arcus senilis): opacidad corneal periférica, marcador de aterosclerosis sistémica en ancianos.
- Xeroftalmía (síndrome del «ojo seco») con sensación de cuerpo extraño («como arena») característica del síndrome de Sjögren.
Signos oftalmológicos especiales: Una exploración más profunda puede revelar cataratas (diabetes), anillo de Kayser-Fleischer en la córnea (degeneración hepatolenticular), uveítis (artritis reumatoide). La funduscopia permite detectar edema de papila y alteraciones vasculares, típicos de la hipertensión arterial grave.
Exploración de oídos y nariz
La inspección de los pabellones auriculares ayuda a detectar alteraciones metabólicas y circulatorias. La coloración cianótica (cianosis) de la piel de la oreja indica insuficiencia cardíaca congestiva grave. La presencia de tofos (nódulos blanquecinos con sales de ácido úrico) es un signo fidedigno de gota.
Al explorar la nariz, se presta atención a las deformidades, erupciones y secreciones:
- Pueden aparecer vesículas herpéticas en las alas de la nariz.
- La necrosis tisular y la secreción serosanguinolenta maloliente se presentan en la granulomatosis de Wegener, la sífilis y los tumores.
- Las epistaxis frecuentes obligan a descartar hipertensión arterial, trastornos de la coagulación, traumatismos y neoplasias.
Inspección y palpación del cuello
La exploración del cuello incluye la evaluación de su movilidad, el estado de los órganos, los ganglios linfáticos y los vasos. La limitación de movimientos suele estar relacionada con la osteocondrosis o la inflamación de las articulaciones interapofisarias.
Elementos a evaluar:
- Órganos y ganglios linfáticos: mediante palpación se determinan el tamaño de la glándula tiroides (detección de bocio), así como la consistencia y sensibilidad de los ganglios linfáticos.
- Sistema venoso: la ingurgitación yugular señala una alteración del retorno venoso hacia la aurícula derecha (insuficiencia cardíaca derecha, pericarditis constrictiva, hidropericardio). También se evalúa el pulso venoso.
- Arterias: la pulsación marcada de las carótidas («danza carotídea») es un signo clásico de insuficiencia aórtica. Justamente en las arterias carótidas se comprueba la presencia de pulso durante la reanimación cuando no se palpa en la muñeca.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué formas craneales patológicas se pueden identificar en la exploración, además de la macrocefalia y la microcefalia?
Además de la macrocefalia y la microcefalia, en la inspección se pueden identificar formas craneales patológicas asociadas a diversos síndromes:
- Oxicefalia (cráneo en torre) con frente prominente: signo del síndrome de Apert (acrocefalosindactilia).
- Craneoestenosis: característica del síndrome de Crouzon (disostosis craneofacial).
¿Qué signos de afectación del nervio oculomotor se detectan en la exploración física de los ojos?
La lesión del nervio oculomotor (III par) pone de manifiesto los siguientes signos:
- Caída del párpado superior (ptosis).
- Estrabismo divergente (strabismus divergens), con el globo ocular desviado hacia afuera y hacia abajo.
- Leve exoftalmos.
- Dilatación pupilar (midriasis).
- Limitación o imposibilidad absoluta para los movimientos de los globos oculares hacia arriba, hacia adentro y parcialmente hacia abajo.
- Pérdida de los reflejos pupilares a la luz y a la convergencia, parálisis de la acomodación.
- Visión doble (diplopía) al elevar pasivamente el párpado.
¿Qué signos meníngeos se exploran al examinar la región cervical?
Al examinar la región cervical para detectar un síndrome meníngeo, se evalúan:
- Rigidez de nuca (o de los músculos del cuello).
- Signo de Brudzinski superior: flexión involuntaria de las extremidades inferiores al flexionar pasivamente la cabeza del paciente hacia el tórax.
¿Qué características de los ganglios linfáticos cervicales deben evaluarse durante su palpación?
Al palpar los ganglios linfáticos cervicales, es necesario evaluar los siguientes 7 parámetros:
- Cantidad (únicos, múltiples/conglomerados).
- Forma.
- Tamaño (estrictamente en milímetros).
- Consistencia (blanda, firme/dura, elástica).
- Dolor a la palpación.
- Movilidad (desplazabilidad).
- Adherencia (a los tejidos circundantes, piel o entre sí formando conglomerados).
También se evalúa el estado de la piel suprayacente a los ganglios.
Para recordar la relación del signo de Musset y el «baile carotídeo» con la insuficiencia aórtica, imagine un gran volumen de sangre que en cada sístole es eyectado con enorme fuerza hacia la aorta y los vasos del cuello, haciéndolos pulsar y «balancear» la cabeza.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué indica el signo de Musset?
Es un balanceo rítmico de la cabeza que coincide con el pulso. Indica insuficiencia de la válvula aórtica.
¿Qué es el arco senil (arcus senilis)?
Es una opacidad corneal persistente en forma de anillo o arco en su margen. Indica alteración del metabolismo lipídico y aterosclerosis sistémica.
¿En qué condiciones se observa la ingurgitación yugular?
Se produce cuando hay dificultad en el retorno venoso hacia la aurícula derecha. Las causas principales son: insuficiencia cardíaca derecha, pericarditis constrictiva e hidropericardio significativo.
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- Técnica de palpación de la glándula tiroides
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