Sustancia negra

¿Dónde se encuentra y cuáles son sus límites?

• Localización en el tronco encefálico — se localiza en el mesencéfalo (Mesencephalon), que se encuentra rostralmente al puente.
• Topografía en el corte — se sitúa entre el tegmento (tegmentum) y el pedúnculo cerebral (crus cerebri).
• Estructuras vecinas — por detrás, la estructura limita con la parte rostral (la llamada zona roja) del globo pálido (globus pallidus).

Estructura y características bioquímicas

• División anatómica — se divide en las partes compacta y reticular.
• Composición celular — contiene neuronas dopaminérgicas.
• Bioquímica — se distingue por un alto contenido de hierro; los niveles elevados de hierro también son característicos del globo pálido y del núcleo rojo. El color oscuro e intenso de la sustancia negra se debe al alto contenido de melanina.
• Pertenencia sistémica — pertenece a los núcleos mesencefálicos asociados con los ganglios basales.

Funciones y vías de conducción

• Conexiones con el cuerpo estriado — mantiene relaciones recíprocas con el cuerpo estriado (corpus striatum).
• Conexiones con la corteza — se conecta con la corteza cerebral a través de fibras de proyección que pasan por la cápsula interna (capsula interna).
• Función motora — participa en la regulación de los movimientos finos, por ejemplo, los movimientos de los dedos.
• Regulación de actos complejos — participa en la masticación, la deglución y su secuenciación.
• Actividad nerviosa superior — participa en la organización de la conducta emocional.

Significación clínica y patologías

• Enfermedad de Parkinson — enfermedad degenerativa en la que la sustancia negra es la principal afectada. El proceso patológico incluye la destrucción selectiva y progresiva de las neuronas dopaminérgicas pigmentadas. La degeneración comienza en las terminaciones presinápticas de los axones; una de las hipótesis es la alteración del transporte axonal retrógrado de factores neurotróficos. Histológicamente se observa una disminución en el número de neuronas, gliosis y cuerpos de Lewy. Clínicamente, la enfermedad se manifiesta con temblor en reposo, rigidez muscular, hipocinesia e inestabilidad postural.
• Síndrome de Weber — síndrome alterno de afectación del pedúnculo cerebral. Una causa frecuente es la oclusión de las ramas interpedunculares de las arterias cerebral posterior y coroidea posterior; el síndrome también puede presentarse en la hipertensión arterial generalizada. La afectación de la sustancia negra se acompaña de parkinsonismo y rigidez contralateral, lo que se combina con parálisis ipsilateral del nervio oculomotor.
• Enfermedad de Wilson — patología del metabolismo del cobre. En la resonancia magnética ponderada en T2 se observa una señal hiperintensa en la sustancia gris del mesencéfalo debido al daño parenquimatoso del tejido cerebral causado por el aumento de la concentración de cobre en la sangre.
• Parkinsonismo vascular — para un diagnóstico fiable de esta entidad se requiere la verificación obligatoria por RM de las alteraciones en la sustancia negra, el putamen y el tálamo.
• Psicofarmacología — en el tratamiento de las psicosis se emplean antipsicóticos atípicos. El bloqueo de los receptores 5-HT₂A eleva de forma recíproca la actividad dopaminérgica en el sistema nigroestriado, reduciendo el riesgo de trastornos extrapiramidales.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Sistema extrapiramidal y ganglios basales
• Núcleo rojo (Nucleus ruber)
• Síndrome de Weber (síndrome alterno)
• Enfermedad de Parkinson y cuerpos de Lewy

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