Inervación de los dientes y maxilares

Fuentes de inervación y ganglio trigeminal

Los órganos de la cavidad bucal no solo están inervados por el nervio trigémino. La sensibilidad también corre a cargo de los nervios glosofaríngeo y vago, mientras que las ramas del plexo cervical inervan zonas específicas de la cara. La inervación simpática de los tejidos proviene del ganglio cervical simpático superior.

Sin embargo, la principal fuente de sensibilidad es el nervio trigémino (n. trigeminus). Sus células pseudounipolares se encuentran en el ganglio trigeminal (de Gasser), ubicado en la base del cráneo. Del ganglio emergen tres ramas:

1. Nervio oftálmico (V1): sale a través de la fisura orbitaria superior. No participa en la inervación de los dientes ni de los maxilares.
2. Nervio maxilar (V2): abandona el cráneo a través del agujero redondo (foramen rotundum).
3. Nervio mandibular (V3): sale a través del agujero oval.

A lo largo de estas ramas se encuentran cinco ganglios vegetativos: el ciliar (asociado a V1), el pterigopalatino (V2), y el ótico, submandibular y sublingual (V3).

Inervación del maxilar superior (II rama)

El nervio maxilar (n. maxillaris) es exclusivamente sensitivo. Tras pasar por la fosa pterigopalatina, emite varias ramas y continúa como nervio infraorbitario (n. infraorbitalis).

Al emerger en la cara por el agujero infraorbitario, este nervio se divide en sus ramas terminales, formando la «pata de ganso menor» (pes anserinus minor). Esta inerva el labio superior, el párpado inferior y las alas de la nariz.

Los propios dientes del maxilar superior reciben inervación de los ramos alveolares superiores posteriores (generalmente de 4 a 8), que se dividen en dos grupos:

• Extrahueso (extracseos): descienden por la tuberosidad del maxilar, inervando el periostio, la encía y la mucosa yugal a la altura de molares y premolares.
• Intrahueso (intracseos): penetran en los conductos óseos del maxilar, proporcionando sensibilidad a los molares, a la propia tuberosidad y a la mucosa del seno maxilar.

Núcleos del tronco encefálico y fibras motoras

Las prolongaciones centrales de las células del ganglio trigeminal se dirigen hacia los núcleos del tronco encefálico, los cuales se extienden de forma continua desde la médula espinal cervical hasta el mesencéfalo:

• Núcleo pontino (sensitivo principal): responsable de la sensibilidad táctil y discriminativa.
• Núcleo del tracto espinal: responsable de la sensibilidad al dolor y a la temperatura. Posee una organización somatotópica estricta (proyección facial invertida). Es bien sabido que los impulsos dolorosos de la pulpa dental llegan a su porción media (pars interpolaris).
• Núcleo del tracto mesencefálico: recibe impulsos propioceptivos de los husos musculares de los músculos masticadores. Es una estructura única: en esencia, un ganglio periférico desplazado hacia el interior del sistema nervioso central.

A partir de las segundas neuronas, las vías sensitivas se cruzan y ascienden hasta el tálamo, desde donde las terceras neuronas se dirigen a la circunvolución poscentral de la corteza.

Las fibras motoras se originan en un núcleo independiente en el puente, salen del cráneo por el agujero oval junto con V3 e inervan los músculos masetero, temporal, pterigoideos, milohioideo y el vientre anterior del músculo digástrico.

Relación entre el sistema dentomaxilar y los órganos ORL

La proximidad anatómica y fisiológica del sistema dentomaxilar y las vías respiratorias altas determina su estrecha influencia recíproca:

• Dolor referido: debido a la inervación compartida, el dolor dental puede ser síntoma de inflamación en el seno maxilar o en el conducto auditivo externo. Y a la inversa, una patología de la articulación temporomandibular o de los dientes puede irradiarse en forma de dolor hacia el oído, la garganta o la nariz.
• Influencia del tipo de respiración: la alteración persistente de la respiración nasal obliga al paciente a respirar por la boca. Esto reseca la mucosa, dificulta la limpieza de la cavidad bucal de restos alimenticios, altera la nutrición del esmalte y modifica la microflora. El resultado es el desarrollo de caries, estomatitis y gingivitis. Además, la reducción de la carga masticatoria debida a la respiración bucal provoca anomalías de la oclusión.
• Patologías odontogénicas: las enfermedades dentales y periodontales suelen ser la causa primaria de procesos inflamatorios en el seno maxilar (sinusitis).

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Topografía y zonas de inervación de las ramas terminales del nervio mandibular (lingual, bucal, mentoniano).
• Organización somatotópica del núcleo del tracto espinal del nervio trigémino.
• Conexiones aferentes del tracto espinal con los pares craneales VII, IX y X.
• Cuadro clínico de la lesión de las fibras motoras del nervio trigémino (paresia flácida de los músculos masticadores).
• Malformaciones congénitas de la región maxilofacial (labio y paladar hendidos) y su influencia en los órganos ORL.

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