Características generales y límites
Anatómicamente, la base externa del cráneo se suele examinar desde la norma inferior o basal. Para facilitar su estudio, se divide convencionalmente en dos partes desiguales:
- Parte anterior (más pequeña): está representada por las estructuras del paladar duro.
- Parte posterior (más grande): constituye la base externa propiamente dicha.
Los límites espaciales de la base externa propiamente dicha están claramente delimitados por las estructuras óseas circundantes. Por delante, esta región (excluyendo el paladar duro en sí) está limitada por las coanas (Choanae), también llamadas aberturas nasales posteriores (Aperturae nasales posteriores). En dirección lateral, el relieve óseo no tiene un límite estricto y se continúa libremente hacia la fosa infratemporal (Fossa infratemporalis). Por detrás y lateralmente, la base está limitada por complejas formaciones anatómicas de los huesos temporal y occipital.
Conexiones con la base interna del cráneo
La base externa está intrínsecamente conectada con la base interna del cráneo (sus fosas craneales anterior, media y posterior) a través de numerosos orificios y conductos de gran tamaño. En la superficie basal se visualizan las siguientes estructuras clave:
- Foramen magno (Foramen magnum): la abertura central y de mayor tamaño de la base.
- Conducto condíleo (Canalis condylaris).
- Conducto del nervio hipogloso (Canalis nervi hypoglossi).
- Foramen mastoideo (Foramen mastoideum).
- Foramen yugular (Foramen jugulare).
Merecen especial atención los orificios ubicados en la región del ala mayor del hueso esfenoides. Entre ellos se encuentran el foramen oval (Foramen ovale) y el foramen espinoso (Foramen spinosum). Asimismo, en el cráneo macerado (seco) destaca claramente la fisura petrooccipital (Fisura petrooccipitalis), aunque debe recordarse que en el ser humano vivo este espacio está ocupado por tejido cartilaginoso y funciona como una sincondrosis. De igual forma, el foramen lacerum (Foramen lacerum) aparece en el cráneo seco como una hendidura abierta, situada en el borde posteromedial del ala mayor del esfenoides y el vértice de la pirámide del hueso temporal.
Conductos del hueso temporal y comunicaciones adicionales
De hecho, la base externa del cráneo actúa como un «receptor» topográfico para las aberturas de entrada y salida de todos los conductos principales del hueso temporal. Se abren al exterior:
- Conducto carotídeo (Canalis caroticus): su abertura externa.
- Conducto del nervio facial (Canalis nervi facialis), cuya abertura de salida es el foramen estilomastoideo (Foramen stylomastoideum).
- Conducto musculotubárico y sus conductillos asociados.
- Numerosos canalículos timpánicos y otras vías menores.
Además de sus conexiones verticales con la cavidad craneal, la Basis cranii externa posee importantísimas comunicaciones horizontales con los espacios del esqueleto facial:
- Conexión amplia y libre con la fosa infratemporal (Fossa infratemporalis).
- Comunicación directa con la cavidad nasal a través de las coanas.
- Comunicación con la fosa pterigopalatina (Fossa pterygopalatina), establecida mediante el conducto pterigoideo (Canalis pterygoideus).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son los límites de la base externa del cráneo propiamente dicha?
- Por delante está limitada por las coanas / aberturas nasales posteriores (Choanae / Aperturae nasales posteriores).
- Lateralmente se continúa sin interrupción hacia la fosa infratemporal (Fossa infratemporalis).
- En sentido posterior y lateral está limitada por formaciones anatómicas de los huesos temporal y occipital.
¿Qué estructuras pasan por el agujero yugular?
- Nervio glosofaríngeo (IX).
- Nervio vago (X).
- Nervio accesorio (XI).
- Venas.
¿Qué pasa a través del agujero oval?
- Nervio mandibular (V3).
- Plexo venoso del foramen oval (plexus venosus foraminis ovalis).
¿Qué pasa a través del agujero espinoso?
- Arteria meníngea media (a. meningea media).
- Vena.
- Ramo meníngeo del nervio mandibular (r. meningeus spinosus).
¿Qué estructuras atraviesan el foramen magno?
- Médula oblongada.
- Arterias.
- Nervios.
- Raíces espinales del nervio accesorio (radices spinales, pars spinalis).
¿Qué pasa por el conducto condíleo?
- Vena emisaria condílea (v. emissaria condylaris).
¿Qué pasa por el conducto del nervio hipogloso?
- Nervio hipogloso (XII par).
- Plexo venoso del conducto del nervio hipogloso (plexus venosus canalis nervi hypoglossi).
Para no confundir los orificios del esfenoides, recuerde: el ala mayor contiene el Foramen oval (Foramen ovale) y el Foramen espinoso (Foramen spinosum). Por su parte, el foramen estilomastoideo siempre está relacionado con el nervio facial, siendo el punto terminal de su conducto.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué partes se divide convencionalmente la base externa del cráneo?
Se divide en una parte anterior más pequeña, formada por el paladar duro, y una parte posterior más grande, que constituye la base externa propiamente dicha.
¿Por qué está limitada la base externa por delante?
Por delante (excepto en la zona del paladar duro), el límite está formado por las coanas o aberturas nasales posteriores (Choanae / Aperturae nasales posteriores).
¿Cómo es la fisura petrooccipital en el ser humano vivo?
A diferencia del cráneo macerado (seco), donde se observa como una hendidura ósea, en el ser humano vivo esta zona está rellenada por cartílago y constituye una sincondrosis.
¿A través de qué formación se comunica la base externa con la fosa pterigopalatina?
La comunicación con la fosa pterigopalatina se realiza a través del conducto pterigoideo (Canalis pterygoideus).
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía del paladar duro como porción anterior de la base del cráneo
- Estructura de las coanas y su relación con la cavidad nasal
- Topografía de la fosa infratemporal (Fossa infratemporalis)
- Conductos del hueso temporal: musculotubárico, facial y timpánicos
- Fosa pterigopalatina y conducto pterigoideo
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