Anatomia da medula espinal

Características gerais e proporção de substância

A medula espinal (medulla spinalis) é um cordão longo, cuja largura varia de 1,0 a 1,5 cm. No centro do órgão, ao longo de toda a sua extensão, estende-se o canal central (canalis centralis).

Uma característica anatômica fundamental é a distribuição desigual do tecido nervoso em diferentes níveis. A proporção de substância cinzenta e branca depende estritamente da região:

• Região cervical: predomina a substância branca.
• Região torácica: a quantidade de substância branca é máxima, sendo 10 a 12 vezes maior do que a cinzenta.
• Região lombar: a substância cinzenta passa a ser mais abundante que a branca.
• Região do cone medular: em corte transversal, observa-se quase inteiramente substância cinzenta.

Estrutura externa: sulcos e fissuras

A superfície da medula espinal é irregular, sulcada por depressões longitudinais que dividem o órgão em partes simétricas.

Na superfície anterior, localiza-se a mais profunda fissura mediana anterior (fissura mediana ventralis ou anterior). O septo cervical intermédio (septum cervicale intermedium) insere-se nessa fissura.

Na superfície posterior, estende-se o sulco mediano posterior (sulcus medianus dorsalis ou posterior). Nele, por sua vez, penetra o septo mediano posterior (septum medianum dorsale).

Em cada uma das metades da medula espinal, podem-se distinguir sulcos laterais:

• Sulco anterolateral (sulcus ventrolateralis ou anterolateralis).
• Sulco posterolateral (sulcus dorsolateralis ou posterolateralis).

Além disso, visibiliza-se um sulco intermédio posterior adicional (sulcus intermedius dorsalis ou posterior) exclusivamente nas regiões cervical e torácica superior.

Estrutura segmentar e intumescências

O órgão possui uma estrutura metamérica. O segmento medular (segmentum medullae spinalis) é a região que dá origem exatamente a um par de nervos espinais.

Ao todo, o organismo apresenta 31 segmentos, classificados por regiões:

1. 8 cervicais (segmenta cervicalia);
2. 12 torácicos (segmenta thoracica);
3. 5 lombares (segmenta lumbalia);
4. 5 sacrais (segmenta sacralia);
5. 1 a 3 coccígeos (segmenta coccygea).

O diâmetro da medula espinal não é uniforme em toda a sua extensão. Ela apresenta duas grandes intumescências, cuja presença está relacionada à innervação dos membros. A intumescência cervical (intumescentia cervicalis) corresponde à área de inervação dos membros superiores. A intumescência lombossacral (intumescentia lumbosacralis) corresponde funcionalmente à zona de inervação dos membros inferiores.

Raízes e nervos espinais

Cada par de nervos espinais (nervus spinalis) corresponde estritamente ao seu segmento e é de função mista. O nervo forma-se pela união de duas raízes:

• Raiz anterior (radix ventralis ou anterior, motoria). É formada pelos filamentos radiculares anteriores (fila radicularia).
• Raiz posterior (radix dorsalis ou posterior, sensoria). Esta raiz contém fibras aferentes (centrípetas).

Na raiz posterior, situa-se o gânglio espinal sensitivo (ganglion spinale ou sensorium). Neurônios pseudunipolares residem no interior desse gânglio. O processo periférico de tal neurônio dirige-se aos receptores na periferia, enquanto o processo central vai diretamente para a raiz posterior.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Topografia dos sulcos e fissuras da medula espinal
• Diferenças entre as raízes anterior e posterior
• Estrutura do gânglio espinal e dos neurônios pseudunipolares
• Dinâmica da proporção entre substância cinzenta e branca por segmentos

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