Morfologia do parasita
O agente causador da loíase é o nematódeo Loa loa. Os espécimes adultos (maritas) são filiformes e seu corpo semitransparente tem coloração branca. A cutícula do helminto é coberta por numerosas saliências arredondadas características, chamadas de tubérculos.
O parasita é dioico, apresentando dimorfismo sexual evidente:
- As fêmeas atingem de 50 a 70 mm de comprimento. Sua extremidade caudal é romba e arredondada, apresentando um par de papilas. O poro genital das fêmeas está localizado a uma distância de 2,5 mm da extremidade cefálica. Uma característica importante das fêmeas é que elas são vivíparas.
- Os machos são consideravelmente menores, com comprimento de apenas 30 a 34 mm. A extremidade caudal do macho é curvada para a face ventral e provida de dois espículos desiguais.
As larvas do parasita, ou microfárias, têm dimensões microscópicas — seu comprimento varia de 0,25 a 0,30 mm (250 a 300 micrômetros com largura de 6 a 8,5 micrômetros). Elas possuem uma bainha pouco perceptível. O principal sinal diagnóstico das microfárias de Loa loa são os núcleos dispostos de forma compacta, que se estendem até a própria ponta da extremidade caudal afilada.
Ciclo de vida
A loíase pertence às helmintíases com via de transmissão vetorial. Dois hospedeiros participam do ciclo de desenvolvimento:
- Hospedeiro definitivo: o ser humano.
- Hospedeiro intermediário (vetor): moscas hematófagas (tabanídeos) pertencentes ao gênero Chrysops.
O desenvolvimento no corpo do tabanídeo começa quando o inseto pique uma pessoa infectada e ingere as microfárias junto com o sangue. As larvas penetram através da parede estomacal do tabanídeo e migram para seus músculos torácicos e, em seguida, para as glândulas salivares. Aproximadamente após 10 a 12 dias, elas atingem o estágio infectante e se acumulam no aparelho bucal. O inseto é capaz de transmitir a infecção durante 5 dias.
A infecção humana ocorre pela picada dolorosa de um tabanídeo infectado. As larvas infectantes entram na corrente sanguínea e no tecido subcutâneo. O período de seu amadurecimento até o estágio adulto no corpo humano leva de 1 a 3 anos. Os espécimes adultos (macrofárias) migram ativamente pelo tecido conjuntivo subcutâneo. Com muita frequência, elas se localizam sob a conjuntiva do olho, motivo pelo qual o Loa loa recebeu seu segundo nome — «verme africano do olho». Também podem ser encontradas sob as membranas serosas de vários órgãos. Os helmintos adultos vivem no corpo humano por muito tempo — de 4 a 17 anos.
Reprodução e circulação das larvas
As fêmeas adultas dão à luz larvas vivas diretamente nos tecidos, de onde elas entram na corrente sanguínea. As microfárias têm a capacidade de se acumular nos pulmões humanos e, a partir daí, migram regularmente para os vasos sanguíneos periféricos.
A peculiaridade da circulação das microfárias de Loa loa é que elas aparecem no sangue periférico predominantemente durante o dia. Esta adaptação evolutiva está sincronizada com o período de maior atividade dos vetores da doença — os tabanídeos, que se alimentam de sangue durante o dia.
Diagnóstico microscópico
O diagnóstico laboratorial da loíase baseia-se na detecção dos estágios larvais do parasita. Para isso, na prática clínica, examina-se um esfregaço de gota espessa de sangue do paciente, utilizando a coloração padrão com hematoxilina.
Em um esfregaço preparado e corado corretamente, as microfárias de Loa loa são identificadas de forma confiável por dois critérios principais:
- Presença de uma bainha delgada.
- Disposição específica dos núcleos, que preenchem compactamente toda a extremidade caudal da larva até a sua própria ponta (ao contrário de algumas outras espécies de filárias).
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Em quais regiões geográficas a loíase é endêmica?
A loíase é endêmica apenas na África Ocidental e Central.
- Regiões — África Ocidental e Central.
- Área de distribuição latitudinal — de 8° N a 5° S.
Os focos de propagação da infecção estão associados a florestas tropicais, margens pantanosas de rios e canais de irrigação, uma vez que esses territórios são locais de reprodução dos tabanídeos.
A loíase é um verme ocular. Lembre-se das duas letras redondas “O” no nome em latim Loa loa — elas se parecem visualmente com dois olhos, sob cuja conjuntiva este parasita frequentemente se localiza.
Questões de aulas e exames
Quem são os hospedeiros definitivo e intermediário de Loa loa?
O hospedeiro definitivo é exclusivamente o ser humano. O hospedeiro intermediário e vetor da infecção são os tabanídeos hematófagos do gênero Chrysops.
Qual é o principal sinal microscópico que distingue as larvas de Loa loa?
Na microscopia de uma gota espessa de sangue corada, pode-se ver que os núcleos celulares dentro da microfária aderem firmemente uns aos outros e chegam até a própria ponta da cauda afilada.
Qual é o mecanismo de infecção humana pela loíase?
A infecção tem caráter vetorial. As larvas infectantes penetram na corrente sanguínea ou no tecido adiposo subcutâneo no momento da picada dolorosa de um tabanídeo infectado.
O que mais estudar sobre o tema
- Particularidades da migração das macrofárias sob a conjuntiva e as membranas serosas
- Especificidade do desenvolvimento das larvas nos músculos torácicos e nas glândulas salivares do tabanídeo
- Causas e mecanismos da circulação diurna das microfárias no sangue periférico
- Característica comparativa da cutícula de machos e fêmeas (presença de tubérculos e papilas)
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