Substância cinzenta da medula espinal

Macroestrutura e forma dos cornos

A substância cinzenta ocupa uma posição interna em relação à substância branca. Sua estrutura é representada por projeções emparelhadas — os cornos —, entre os quais se encontra a zona intermediária. Bem no centro da medula espinal passa o canal central, revestido por ependimócitos.

• Cornos posteriores (cornu posterius): visualmente relativamente estreitos e longos, divergem lateralmente para a periferia. Contêm neurônios associativos que recebem sinais de células sensitivas dos gânglios espinais.
• Cornos anteriores (cornu anterius): mais largos e curtos, orientados anteriormente e ligeiramente para dentro. É onde se localizam as maiores células — os motoneurônios.
• Cornos laterais (cornu laterale): pequenas projeções da zona intermediária. Não estão presentes em toda a extensão da medula espinal, mas apenas ao nível dos segmentos torácicos e lombar superior ($T_1 – L_3$), onde contêm os centros do sistema nervoso simpático.

Composição histológica e lâminas de Rexed

A principal diferença morfológica entre a substância cinzenta e a branca é a presença de corpos de neurônios. Todos os neurônios aqui são multipolares em sua estrutura e formam aglomerados chamados núcleos.

O aparelho glial é representado principalmente por astrócitos (tanto protoplasmáticos quanto fibrilares). Suas funções são extremamente importantes:

1. Formação da barreira hematoencefálica (os prolongamentos dos astrócitos formam membranas limitantes gliais na superfície dos capilares).
2. Formação de septos (os prolongamentos dos astrócitos fibrilares penetram na substância branca e, junto com o tecido conjuntivo, criam sua arcabouço).

Além da divisão clássica em núcleos, existe uma classificação citoarquitetônica. A substância cinzenta é subdividida em 10 lâminas verticais de Rexed (laminae) com base na densidade e no padrão de disposição dos neurônios:

• Lâminas I–V — correspondem à região dos cornos posteriores.
• Lâminas VI–VII — ocupam a zona intermediária.
• Lâminas VIII–IX — correspondem aos cornos anteriores.
• Lâmina X — zona ao redor do canal central.

Núcleos dos cornos posteriores e vias de condução

Os cornos posteriores participam do fechamento dos arcos reflexos somáticos. Os neurônios aqui são divididos em grupos:

Sistema inibitório (Substância gelatinosa / substantia gelatinosa) Localizada no ápice dos cornos posteriores. Pequenas células formam sinapses inibitórias em outros neurônios, garantindo o "controle de portão" da informação sensorial. Ao liberar GABA e neuropeptídeos opioides (encefalinas/endorfinas), elas suprimem o fluxo excessivo de impulsos, especialmente os de dor.

Neurônios dos tratos espinocerebelares (propriocepção)

• Núcleo próprio do corno posterior (nucleus proprius): localizado no centro do corno posterior. Os axônios dessas células são responsáveis pelas vias da sensibilidade consciente (dor, temperatura, tato). Após ascender 2 a 3 segmentos, eles decussam, passam para o funículo lateral e seguem para o tálamo como trato espinotalâmico.
• Núcleo torácico (nucleus thoracicus / Núcleo de Clarke): situa-se na base do corno posterior. Seus axônios entram no funículo lateral do mesmo lado (sem decussação) e são responsáveis pela coordenação inconsciente, ascendendo até o cerebelo.

Zona intermediária e cornos laterais

Na zona intermediária e nos cornos laterais localizam-se importantíssimos centros autônomos e associativos:

• Núcleo intermediomedial (na zona intermediária): recebe sinais dos receptores dos órgãos internos. Seus neurônios direcionam axônios para as células dos cornos laterais e para o encéfalo. Particularidade: no segmento sacral, encontram-se aqui os neurônios centrais do sistema nervoso parassimpático.
• Núcleo intermediolateral (nos cornos laterais): é a divisão central do sistema nervoso simpático. Os axônios desses neurônios deixam a medula espinal através das raízes anteriores na forma de ramos comunicantes brancos (rami communicantes albi) e se dirigem aos gânglios simpáticos.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Pequenos neurônios intercalares difusos de arcos reflexos locais (grupo A)
• Neurônios comissurais e formação da comissura branca anterior
• Tratos espinocorticais e espinotalamicos (vias da sensibilidade consciente)
• Barreira hematoencefálica e o papel dos prolongamentos dos astrócitos

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