Característica geral do ouvido interno
O ouvido interno é parte integrante do órgão da audição e do equilíbrio. É composto por dois componentes principais: o labirinto ósseo, preenchido por perilinfa, e o labirinto membranoso, localizado no seu interior e preenchido por endolinfa.
No ouvido interno, destacam-se:
- órgão da audição — representado pela cóclea;
- órgão do equilíbrio — representado por três canais semicirculares mutuamente perpendiculares, além do sáculo e do utrículo.
Estrutura da cóclea
O canal coclear realiza 2,5 voltas ao redor do eixo ósseo (modíolo). No ápice da cóclea, as rampas comunicam-se através de uma abertura — a helicotrema.
Na cóclea, distinguem-se duas rampas preenchidas por perilinfa:
- rampa vestibular — inicia-se na janela oval;
- rampa timpânica — termina na janela redonda.
A janela redonda é necessária para amortecer as vibrações sonoras: se houvesse uma estrutura rígida no final da rampa timpânica, a transmissão das vibrações seria impossível.
O canal coclear é separado das rampas por duas membranas:
- membrana vestibular de Reissner — formada por epitélio pavimentoso simples na face interna e endotélio na externa; garante a transmissão das vibrações da perilinfa para a endolinfa;
- lâmina basilar — contém grande quantidade de feixes («cordas») de fibras colágenas, que se estendem da lâmina espiral óssea até o ligamento espiral.
Na face lateral, o canal coclear é limitado pelo ligamento espiral e pela estria vascular, rica em vasos sanguíneos e responsável pela síntese de endolinfa.
Órgão espiral (de Corti)
O órgão espiral está localizado sobre a lâmina basilar. Superiormente, é coberto pela membrana tectória — uma substância gelatinosa amorfa com fibras colágenas, na qual estão mergulhados os estereocílios das células sensoriais.
No órgão espiral, distinguem-se dois grupos de células:
- células sensório-epiteliais (ciliadas) — convertem as vibrações sonoras em impulso nervoso;
- células de sustentação — exercem função de suporte.
As células pilares internas e externas formam o túnel do órgão de Corti, que divide a estrutura em partes medial (interna) e lateral (externa) em relação ao eixo ósseo.
Células ciliadas
As células ciliadas internas têm formato de pera, com base alargada e região apical estreita. No polo apical, há de 30 a 60 estereocílios. O total é de cerca de 3,5 a 4 mil, sendo três vezes menor que o de células externas. Elas situam-se em depressões das células falângicas internas, e fibras nervosas aferentes fazem contato com elas.
As células ciliadas externas possuem estereocílios dispostos em forma de V ou W. Os estereocílios contêm actina e miosina, que garantem o retorno dos estereocílios à posição original após o desvio. A quantidade de enzimas nas células aumenta durante exposições sonoras breves e esgota-se com a carga sonora prolongada. O número total é de cerca de 12 mil.
As células ciliadas externas apoiam-se nas células falângicas externas, e fibras nervosas aferentes também fazem contato com elas.
Células de sustentação e membrana reticular
As células de sustentação do órgão espiral incluem:
- as células pilares internas e externas — formam o túnel;
- as células falângicas (de Deiters) internas e externas — sustentam as células ciliadas;
- as células de Hensen (limitantes) — localizadas lateralmente às células falângicas externas;
- as células de Claudius (de sustentação) — situadas mais próximo à estria vascular;
- células de Böttcher — na fronteira com a membrana basilar, asseguram a secreção e reabsorção de endolinfa.
As porções apicais das células de sustentação, juntamente com os prolongamentos falângicos, formam a membrana reticular, graças à qual os estereocílios de todas as células ciliadas situam-se no mesmo nível e mergulham na membrana tectória.
Mecanismo de audição
A percepção sonora ocorre em várias etapas:
- O ouvido externo capta as vibrações sonoras e as direciona para a membrana timpânica.
- Através do sistema de ossículos auditivos (martelo, bigorna, estribo), as vibrações são transmitidas para a janela oval.
- As vibrações propagam-se pela perilinfa da rampa vestibular, são transmitidas através da membrana de Reissner para a endolinfa do canal coclear, bem como através da lâmina basilar a partir da rampa timpânica.
- As vibrações da lâmina basilar e da membrana tectória provocam o desvio dos estereocílios das células ciliadas.
- Nas células sensório-epiteliais ocorre a conversão do estímulo mecânico em impulso nervoso, o qual atinge a área cortical através da via condutora do analisador.
Uma característica importante é a organização tonotópica: as células na base da cóclea percebem vibrações de alta frequência, e as células no ápice da cóclea, vibrações de baixa frequência.
Pontos-chave
- O ouvido interno inclui o labirinto ósseo com perilinfa e o labirinto membranoso com endolinfa.
- O canal coclear é separado da rampa vestibular pela membrana de Reissner e da rampa timpânica pela lâmina basilar.
- A estria vascular sintetiza endolinfa, e as células de Böttcher participam de sua secreção e reabsorção.
- O órgão espiral contém células ciliadas internas (≈3,5–4 mil) e externas (≈12 mil).
- Os estereocílios das células ciliadas externas têm disposição em V ou W e contêm actina e miosina.
- As células pilares formam o túnel, as células falângicas sustentam as ciliadas, e a membrana reticular alinha os estereocílios.
- Sons de alta frequência são percebidos na base da cóclea, e os de baixa frequência, no ápice (helicotrema).
- A conversão das vibrações sonoras em impulso nervoso ocorre com o desvio dos estereocílios mergulhados na membrana tectória.