Característica geral e classificação do epitélio
O epitélio é um tecido limítrofe que desempenha duas funções fundamentalmente diferentes, sobre as quais se constrói a classificação básica. O epitélio de revestimento reveste as superfícies externas e internas do organismo, criando uma barreira. O epitélio glandular é especializado na secreção — síntese e liberação de substâncias biologicamente ativas.
Do ponto de vista do desenvolvimento embrionário, o epitélio pode derivar de cinco fontes: ectoderme, endoderme, mesoderme, tubo neural e mesênquima. As características morfológicas e funcionais de um tipo específico de epitélio dependem da sua fonte de desenvolvimento.
Características morfológicas principais do epitélio
A identificação do epitélio em um micropreparado baseia-se em várias características estáveis que refletem sua função de proteção e sua posição limítrofe:
- Camada de células — as células estão dispostas em uma camada contínua, sem substância intercelular, o que assegura a função de barreira.
- Membrana basal — estrutura que separa o epitélio do tecido conjuntivo subjacente e serve de suporte; em sua zona localizam-se células cambiais, responsáveis pela regeneração.
- Polaridade celular — distinguem-se o polo apical (voltado para o lúmen ou para o meio externo) e o polo basal (adjacente à membrana).
- Ausência de vasos sanguíneos — a nutrição ocorre por difusão a partir da membrana basal; isso preserva a densidade da camada celular.
- Alta capacidade de regeneração — compensa o impacto mecânico e químico constante do meio externo.
Classificação do epitélio de revestimento
O princípio da classificação baseia-se na relação das células com a membrana basal. Epitélio simples (uniestratificado) — todas as células entram em contato com a membrana basal. Estratificado — apenas a camada inferior (basal) está ligada à membrana.
- O epitélio simples subdivide-se, de acordo com o número de fileiras de núcleos, em simples (unirredondo/unicelular em fileira) e pseudo-estratificado (multirredondo), além de pela forma das células — pavimentoso, cúbico, prismático.
- O epitélio estratificado divide-se em pavimentoso estratificado queratinizado, pavimentoso estratificado não queratinizado e de transição. Adicionalmente, indica-se a forma das células da camada superficial.
Análise de micropreparados
Ao trabalhar com um preparado, o epitélio é procurado nas bordas do corte — na margem superior ou inferior. Primeiramente, identifica-se a delgada membrana basal, sobre a qual se dispõe a camada de células. O principal passo diagnóstico é determinar se todas as células tocam a membrana: em caso afirmativo, o epitélio é simples. Por exemplo, no preparado de traqueia, identifica-se o epitélio pseudo-estratificado colunar ciliado: observam-se a camada de células, a membrana basal, a ausência de vasos e uma clara polaridade com o polo apical portador de cílios.
Epitélio glandular
O epitélio glandular forma as glândulas — estruturas especializadas na secreção. Quanto ao número de células, distinguem-se glândulas unicelulares (por exemplo, células caliciformes) e multicelulares. Quanto à direção da secreção — exócrinas (liberam a secreção na superfície através de um ducto excretor) e endócrinas (liberam hormônios no meio interno, sem ductos excretores).
Uma glândula exócrina multicelular possui sempre dois componentes estruturais:
- Ducto excretor — via de eliminação da secreção;
- Porção terminal (secretora) — local de síntese da secreção.
Classificação das glândulas exócrinas
A descrição de uma glândula baseia-se em três características:
- Estrutura do ducto excretor: glândula simples — o ducto não se ramifica; composta — o ducto excretor é ramificado.
- Estrutura da porção terminal: não ramificada ou ramificada — determinada pela presença de várias porções secretoras que desembocam em um único ducto.
- Forma da porção terminal: tubular, alveolar (acininar) ou mista túbulo-alveolar.
Pontos-chave
- O epitélio divide-se em revestimento e glandular de acordo com sua função principal.
- Fontes de desenvolvimento: ectoderme, endoderme, mesoderme, tubo neural, mesênquima.
- Principais características do epitélio: camada celular, membrana basal, polaridade, ausência de vasos, alta regeneração.
- Epitélio simples — todas as células na membrana basal; estratificado — apenas a camada inferior.
- O epitélio estratificado pode ser pavimentoso queratinizado, não queratinizado e de transição.
- As glândulas dividem-se em unicelulares e multicelulares, exócrinas e endócrinas.
- A glândula exócrina é constituída por um ducto excretor e uma porção terminal.
- Classificação das glândulas: pelo ducto (simples/composta), pela porção terminal (ramificada/não ramificada) e por sua forma (tubular/alveolar).