Limite entre as vias respiratórias superiores e inferiores
O ar inalado através da cavidade nasal ou oral passa sucessivamente pela faringe (pharynx) e pela laringe (larynx), após o que entra na traqueia. A laringe serve como limite convencional: tudo o que se localiza ao seu nível e acima pertence às vias respiratórias superiores, enquanto as estruturas abaixo da laringe constituem as vias respiratórias inferiores. É justamente a divisão inferior que inclui a traqueia, a árvore brônquica e as estruturas respiratórias do pulmão.
Divisão da traqueia nos brônquios principais
A traqueia (trachea) desce pelo mediastino e, ao nível da V vértebra torácica, divide-se na região da bifurcação em dois brônquios principais:
- Brônquio principal direito — bronchus principalis dexter: mais curto, mais largo, localizado de forma quase vertical;
- Brônquio principal esquerdo — bronchus principalis sinister: mais longo, mais estreito, segue de forma mais horizontal.
As características anatômicas do brônquio principal direito têm significado clínico: em caso de aspiração de corpo estranho, este tem maior probabilidade de penetrar exatamente no brônquio principal direito.
Ordens de ramificação da árvore brônquica
A partir dos brônquios principais, inicia-se uma ramificação dicotômica sequencial, na qual cada nível subsequente é designado por uma ordem específica:
- Brônquios lobares (bronchi lobares) — brônquios de segunda ordem. A quantidade deles corresponde ao número de lobos: à direita — três, à esquerda — dois.
- Brônquios segmentares (bronchi segmentales) — brônquios de terceira ordem. Em cada pulmão existem 10 segmentos broncopulmonares e, consequentemente, 10 brônquios segmentares.
- Brônquios subsegmentares (bronchi subsegmentales) — ramificações aproximadamente da 4ª até a 14ª ordem.
- Brônquios lobulares (bronchi lobulares) — brônquios de 15ª ordem, que entram no lóbulo do pulmão.
- Bronquíolos terminais (bronchioli terminales) — estruturas finais da divisão condutora.
Diferença entre brônquios e bronquíolos
O principal sinal histológico que diferencia um brônquio de um bronquíolo é a presença de arcabouço cartilaginoso na parede. Na traqueia e nos brônquios principais, a cartilagem é representada por semianéis; à medida que o calibre das vias aéreas diminui, o tecido cartilaginoso fragmenta-se em placas isoladas e sua quantidade diminui progressivamente. A partir do nível do bronquíolo terminal, a cartilagem está totalmente ausente na parede: a parede é formada por elementos de músculo liso, epitélio e membrana basal.
Partes condutora e respiratória
As vias respiratórias inferiores são divididas funcionalmente em duas partes:
- Parte condutora — assegura apenas a condução, o aquecimento e a purificação do ar. Inclui todas as estruturas até o bronquíolo terminal inclusive. A troca gasosa não ocorre aqui.
- Parte respiratória — responsável pelas trocas gasosas. Começa abaixo do bronquíolo terminal.
O bronquíolo terminal divide-se em bronquíolos respiratórios, que passam para os ductos alveolares (ductuli alveolares), terminando em sacos alveolares (sacculi alveolares).
Ácino e estrutura do alvéolo
A unidade estrutural e funcional do pulmão é o ácino. Sua composição inclui o bronquíolo respiratório com todas as suas ramificações, ductos alveolares e sacos alveolares. O ácino é densamente envolvido por uma rede de capilares sanguíneos, o que garante as condições para as trocas gasosas.
Os alvéolos (alveoli pulmonis) representam evaginações das paredes dos bronquíolos respiratórios, ductos alveolares e sacos alveolares. Eles aumentam substancialmente a área da superfície respiratória. Na parede do alvéolo, destacam-se:
- Pneumócitos tipo I — células planas através das quais ocorre a difusão de gases;
- Pneumócitos tipo II — células secretoras que produzem surfactante — uma substância tensoativa que impede o colabamento dos alvéolos durante a expiração e facilita sua expansão durante a inspiração.
Barreira alvéolo-capilar
Barreira hematoaérea — é a estrutura através da qual ocorre a difusão de oxigênio e dióxido de carbono entre o ar alveolar e o sangue do capilar. Ela inclui:
- pneumócito tipo I do lado do alvéolo;
- membrana basal comum (fundida);
- endoteliócito do capilar do lado da corrente sanguínea.
A pequena espessura e a grande área total da barreira garantem trocas gasosas eficientes nos pulmões.
Pontos-chave
- O limite entre as vias respiratórias superiores e inferiores passa ao nível da laringe.
- A traqueia divide-se nos brônquios principais direito e esquerdo ao nível da V vértebra torácica; o direito é mais curto, mais largo e mais vertical.
- Ramificação dos brônquios: principais → lobares → segmentares → subsegmentares → lobulares → bronquíolos terminais.
- A cartilagem na parede desaparece ao nível do bronquíolo terminal — este é o marco anatômico entre o brônquio e o bronquíolo.
- A parte condutora termina no bronquíolo terminal; a respiratória começa no bronquíolo respiratório.
- O ácino é a unidade estrutural e funcional do pulmão que garante as trocas gasosas.
- Os pneumócitos tipo II produzem surfactante, que previne o colabamento dos alvéolos.
- A barreira hematoaérea é formada pelo pneumócito tipo I, membrana basal e endotélio capilar.