Étiologie et voies de pénétration de l'infection
La lymphadénite ne survient pas de manière isolée. Elle se développe sur fond de maladies infectieuses et purulentes préexistantes, telles que des plaies infectées, des furoncles, des carbuncles, des panaris, une érysipèle, une ostéomyélite, des thrombophlébites ou des ulcères trophiques. En outre, la cause peut résider dans des infections spécifiques, notamment la tuberculose, la peste et l'actinomycose.
Les principaux agents pathogènes sont des micro-organismes pyogènes. L'infection peut pénétrer dans les ganglions lymphatiques par trois voies :
- Lymphatique — la voie la plus fréquente et principale, où les agents pathogènes migrent par les vaisseaux lymphatiques à partir du foyer primaire.
- Hématogène — extrêmement rare, l'infection est véhiculée par la circulation sanguine.
- Par contiguïté — extension directe de l'inflammation à partir des tissus environnants lésés.
Stades évolutifs et tableau clinique
L'inflammation des ganglions lymphatiques évolue souvent simultanément avec une lymphangite. Les symptômes généraux incluent une sensibilité et une augmentation notable du volume des ganglions eux-mêmes, ainsi que des signes d'intoxication : céphalées, asthénie, malaise général et élévation de la température corporelle.
Le processus pathologique passe par plusieurs stades successifs, dont chacun présente des signes cliniques distincts :
- Œdème séreux (lymphadénite simple ou catarrhale). L'état général du patient est peu altéré. Localement, on note une douleur sourde dans la région des ganglions régionaux. À la palpation, les ganglions sont augmentés de volume, fermes et douloureux. Signe diagnostique important : les ganglions ne sont pas adhérents aux tissus environnants (ils conservent leur mobilité) et la peau en regard n'est pas modifiée.
- Lymphadénite purulente. La douleur devient vive et intense. La peau de la zone atteinte est hyperémiée, la palpation est extrêmement douloureuse. Les ganglions lymphatiques fusionnent entre eux ainsi qu'avec les tissus sous-jacents, devenant de ce fait immobiles.
- Adénophlegmon. Il s'agit d'une inflammation purulente des tissus environnants. Localement, on observe une hyperhémie cutanée diffuse et la formation d'un infiltrat ferme sans limites nettes. L'état général du patient devient grave : on observe de la fièvre, des frissons, une tachycardie et une asthénie marquée.
Formes particulières, complications et traitement
On distingue en particulier le phlegmon putride, caractérisé par la mise en évidence d'une crépitation (un craquement caractéristique) à la palpation du foyer lésionnel.
Si le processus n'est pas enrayé, de graves complications surviennent. L'inflammation purulente peut s'étendre aux espaces cellulo-adipeux profonds (par exemple, l'espace rétro-péritonéal ou le médiastin) et, dans les cas extrêmes, conduire à une généralisation de l'infection : la sepsis.
Le traitement chirurgical est indiqué lorsque la maladie passe au stade purulent (formation d'abcès ou d'adénophlegmons). La tactique chirurgicale consiste en l'ouverture des foyers purulents, l'ablation complète de l'exsudat purulent et le drainage obligatoire de la plaie. La prise en charge ultérieure de ce patient s'effectue strictement selon les principes généraux du traitement des plaies purulentes.
Pour mémoriser les stades : « Séreux — Libre (non adhérent), Purulent — Fusionné (immobile), Adénophlegmon — Effacé (sans limites nettes) ».
Questions des cours et des examens
La lymphadénite peut-elle survenir comme une maladie primitive ?
Non, il s'agit toujours d'une affection secondaire. Elle constitue une complication de foyers purulents primaires (par exemple, un furoncle ou une plaie) ou d'infections spécifiques.
Comment différencier cliniquement une lymphadénite séreuse d'une lymphadénite purulente ?
Dans la lymphadénite séreuse, les ganglions ne sont pas adhérents aux tissus et la peau sus-jacente n'est pas modifiée. Dans la forme purulente, les ganglions deviennent immobiles (ils fusionnent avec les tissus) et la peau sus-jacente rougit (hyperémie).
Qu'est-ce qu'un adénophlegmon ?
Il s'agit du troisième stade évolutif du processus, au cours duquel l'inflammation purulente dépasse les limites du ganglion lymphatique pour atteindre les tissus environnants, formant un infiltrat ferme sans limites nettes.
Quelle est la particularité du phlegmon putride ?
Sa principale particularité clinique est la crépitation (craquement) mise en évidence lors de la palpation du foyer lésionnel.
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