Caractéristiques générales et noyaux
Anatomiquement, la VIIe paire se divise en deux parties fonctionnelles : le nerf facial moteur et le nerf intermédiaire (nervus intermedius). Ce dernier véhicule des fibres sensitives et parasympathiques.
L'ensemble du système repose sur trois noyaux situés dans le tronc cérébral :
- Noyau moteur (nucleus nervi facialis). Il est situé dans la partie centrale du pont, dans l'épaisseur de la formation réticulée. Vu de la fosse rhomboïde, la projection de ce noyau correspond à la région du colliculus facial (colliculus facialis).
- Noyau parasympathique (nucleus salivatorius superior). Il s'agit du noyau salivaire supérieur, qui appartient au nerf intermédiaire et assure la fonction sécrétoire.
- Noyau sensitif (nucleus tractus solitarii). Le noyau du tractus solitaire, qui appartient également au nerf intermédiaire et est responsable de la perception de la sensibilité gustative.
Trajet intrapétreux et sortie de l'encéphale
Le trajet des fibres nerveuses à l'intérieur du tronc cérébral présente une topographie complexe. Les racines des nerfs facial et intermédiaire se dirigent initialement en dorsal. Sur leur parcours, elles contournent le noyau du nerf abducens, formant une courbure caractéristique : le genou du nerf facial (genu nervi facialis).
Après la formation du genou, les fibres se dirigent vers la base du cerveau. Leur point de sortie se situe au niveau du bord postérieur du pont, latéralement à l'olive.
Trajet dans le canal facial du rocher
Après avoir quitté le tronc cérébral, les nerfs facial et intermédiaire se dirigent vers le conduit auditif interne et y pénètrent. Leur trajet se poursuit ensuite à l'intérieur du canal du nerf facial (canalis nervi facialis) osseux.
C'est précisément là, au cœur de l'os temporal, que se forme le ganglion sensitif du nerf intermédiaire : le ganglion géniculé (ganglion geniculi).
Au cours de son passage dans le canal facial, la partie intermédiaire donne naissance à trois branches importantes :
- Grand nerf pétreux (nervus petrosus major) — véhicule les fibres parasympathiques assurant la sécrétion de la glande lacrymale.
- Nerf du stapès (nervus stapedius) — innerve le muscle homonyme de la caisse du tympan.
- Corde du tympan (chorda tympani) — branche mixte qui assure la sensibilité gustative des deux tiers antérieurs de la langue et achemine des fibres parasympathiques vers les glandes salivaires.
Branches extra-crâniennes et plexus parotidien
Le tronc principal du nerf facial quitte la cavité crânienne par le foramen stylomastoïdien (foramen stylomastoideum). Immédiatement après sa sortie, et avant de pénétrer dans le tissu de la glande parotide, il émet plusieurs branches musculaires :
- Le nerf auriculaire postérieur (nervus auricularis posterior) ;
- La branche du digastrique (ramus digastricus) ;
- La branche stylo-hyoïdienne (ramus stylohyoideus).
Le nerf pénètre ensuite dans l'épaisseur de la glande parotide, où il se divise en de nombreuses branches formant le plexus parotidien (plexus parotideus). Ce plexus donne naissance à cinq groupes principaux de branches qui rayonnent en éventail sur le visage et innervent les muscles mimiques :
- Branches temporales (rami temporales) ;
- Branches zygomatiques (rami zygomatici) ;
- Branches buccales (rami buccales) ;
- Branche marginale de la mandibule (ramus marginalis mandibulae) ;
- Branche cervicale (ramus colli).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont les noyaux du nerf facial et où sont-ils précisément situés ?
Le nerf facial possède trois noyaux situés dans la partie postérieure du pont (dans la formation réticulée), latéralement par rapport au noyau du nerf abducens.
- Noyau moteur (nucleus nervi facialis) — se projette depuis la fossa rhomboidea au niveau du colliculus facial (colliculus facialis).
- Noyau salivaire supérieur (nucleus salivatorius superior) — noyau parasympathique (sécrétoire), situé en médial et en caudal du noyau moteur. Une partie de celui-ci constitue le noyau lacrymal (nucleus lacrimalis).
- Noyau du tractus solitaire (nucleus tractus solitarii) — noyau sensitif.
Quelles glandes précisément la partie parasympathique du nerf facial innerve-t-elle ?
La partie parasympathique du nerf facial innerve la glande lacrymale, les glandes nasales et les glandes salivaires du plancher buccal.
- Glande lacrymale (glandula lacrimalis) et glandes nasales — innervées par les fibres cheminant au sein du grand nerf pétreux (n. petrosus major).
- Glande submandibulaire (glandula submandibularis) et glande sublinguale (glandula sublingualis) — innervées par les fibres empruntant la corde du tympan (chorda tympani).
Quels muscles du cou le nerf facial innerve-t-il ?
Le nerf facial innerve le platysma par l'intermédiaire de sa branche cervicale (ramus colli n. facialis), qui s'anastomose avec le nerf cutané du cou pour former l'anse cervicale superficielle. Avant de pénétrer dans la glande parotide, le nerf facial émet la branche du digastrique (r. digastricus) et la branche stylo-hyoïdienne (r. stylohyoideus).
Pour mémoriser les branches terminales du plexus parotidien, utilisez la phrase mnémotechnique : « Toutes Zones Bougent Malgré Contraintes » (Temporales, Zygomatici, Buccales, Marginalis mandibulae, Colli/Cervicalis).
Questions des cours et des examens
Le nerf facial est-il un nerf exclusivement moteur ?
Non, le nerf facial (VIIe paire) est un nerf mixte. Outre ses fibres motrices destinées aux muscles mimiques, il comprend le nerf intermédiaire, qui contient des fibres sensitives et parasympathiques.
Par quel foramen le nerf facial sort-il du crâne ?
Le tronc principal du nerf facial quitte le crâne par le foramen stylomastoïdien (foramen stylomastoideum) de la partie pétreuse de l'os temporal.
Quelle branche du nerf facial est responsable de la sensibilité gustative ?
La sensibilité gustative des 2/3 antérieurs de la langue est assurée par la corde du tympan (chorda tympani), une branche du nerf intermédiaire qui naît dans le canal facial.
À étudier également sur le sujet
- Topographie du canal facial dans la partie pétreuse de l'os temporal
- Anatomie fonctionnelle du nerf intermédiaire
- Rapports du nerf facial avec la glande parotide
- Distribution détaillée des branches terminales du plexus parotidien
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