Caractéristiques générales et branches primaires
Les nerfs thoraciques (nervi thoracici) sont représentés par 12 paires de nerfs spinaux, désignés de Th₁ à Th₁₂. L'une de leurs principales caractéristiques est l'absence de formation de plexus nerveux : chaque nerf chemine de manière isolée. La seule exception est le premier nerf thoracique (Th₁), qui participe partiellement à la formation du plexus brachial (plexus brachialis).
De par sa composition, chaque nerf thoracique est mixte. En quittant le canal vertébral par le foramen intervertébral, le tronc nerveux se divise immédiatement en plusieurs branches :
- La branche méningée (r. meningeus) — retourne dans le canal vertébral ;
- Les rami communicantes blancs (rr. communicantes albi) — se dirigent vers les ganglions du tronc sympathique ;
- La branche dorsale (r. dorsalis) ;
- La branche ventrale (r. anterior).
Branches dorsales des nerfs thoraciques
Les branches dorsales (rr. dorsales nn. thoracicorum) conservent un caractère mixte, véhiculant à la fois des fibres nerveuses motrices et sensitives.
Sur le plan topographique, chaque branche dorsale se dirige vers la face postérieure du tronc, où elle se divise invariablement en deux troncs :
- La branche médiale (r. medialis) ;
- Branche latérale (r. lateralis).
Branches ventrales : nerfs intercostaux et subcostal
Les branches ventrales des nerfs thoraciques (rr. anteriores nn. thoracicorum) présentent des différences topographiques significatives selon leur niveau d'origine.
Les nerfs intercostaux (nn. intercostales) Les branches ventrales de la première à la onzième paire (Th₁–Th₁₁) sont appelées nerfs intercostaux. Ils se situent strictement dans les espaces intercostaux correspondants. Chacun de ces nerfs chemine entre le muscle intercostal interne (m. intercostalis internus) et le muscle intercostal intime (m. intercostalis intimus). Le nerf intercostal est toujours accompagné des vaisseaux sanguins homonymes, formant ainsi le faisceau vasculo-nerveux intercostal.
Le nerf subcostal (n. subcostalis) La branche ventrale du douzième nerf thoracique (Th₁₂) est appelée nerf subcostal. Contrairement aux autres, il se situe en dehors de l'espace intercostal : son tronc chemine en dessous de la XIIe côte. Le nerf subcostal participe à l'innervation des muscles de la paroi abdominale antérieure, donne des branches cutanées pour la région lombaire et les parties inférieures de l'abdomen, et participe également à la formation du plexus lombaire.
Branches cutanées des troncs ventraux
Pour assurer la sensibilité cutanée de la poitrine et de l'abdomen, les nerfs intercostaux émettent des branches cutanées spécialisées qui se divisent en deux grands groupes.
Branches cutanées latérales (rr. cutanei laterales) Ces branches performent les muscles et émergent dans le tissu sous-cutané au niveau de la ligne axillaire moyenne. Chaque branche latérale se divise en une branche antérieure et une branche postérieure. Elles innervent la peau des faces latérales du thorax et de l'abdomen. Branches latérales spécifiques :
- De Th₂ à Th₄ — peuvent se prolonger vers la région de l'épaule en formant les nerfs intercostobrachiaux (nn. intercostobrachiales) ;
- De Th₄ à Th₆ — atteignent les téguments de la glande mammaire pour former les branches mammaires latérales (rr. mammarii laterales).
Branches cutanées antérieures (rr. cutanei anteriores) Ce sont les branches terminales des nerfs intercostaux. Elles émergent dans le tissu sous-cutané au niveau de la ligne parasternale et se divisent également en branches médiale et latérale. Elles assurent la sensibilité cutanée de la face antérieure du thorax et de la paroi abdominale. Branches antérieures spécifiques :
- De Th₂ à Th₄ — forment les branches mammaires médiales (rr. mammarii mediales) ;
- Au niveau de l'abdomen, les branches terminales forment les branches cutanées abdominales (rr. cutanei abdominales).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels muscles précis les branches dorsales des nerfs thoraciques innervent-elles ?
Les branches dorsales des nerfs thoraciques innervent les muscles profonds du dos, également appelés musculature autochtone. La branche dorsale de chaque nerf thoracique se divise en une branche médiale (r. medialis) et une branche latérale (r. lateralis). La liste exacte des muscles innervés n'est pas fournie dans les sources consultées, mais il est indiqué que ces branches véhiculent des fibres motrices et sensitives pour alimenter les muscles profonds du dos et la peau.
Quels muscles précis de la paroi abdominale antérieure le nerf subcostal innerve-t-il ?
Le nerf subcostal (n. subcostalis, Th₁₂) participe à l'innervation des muscles de la paroi abdominale. Il chemine le long du carré des lombes et se termine dans la partie inférieure du grand droit de l'abdomen et du muscle pyramidal. Les sources ne permettent pas d'affirmer que c'est le nerf subcostal qui innerve isolément tous les muscles de la paroi abdominale antérieure énumérés.
Dans quel ordre (de haut en bas) les éléments du faisceau vasculo-nerveux sont-ils disposés dans l'espace intercostal ?
Dans l'espace intercostal, les éléments du faisceau vasculo-nerveux sont disposés selon l'ordre indiqué par l'acronyme V–A–N (Veine, Artère, Nerf).
Le faisceau loge dans le sillon costal (sulcus costae) le long du bord inférieur de chaque côte. Il chemine entre les muscles intercostaux internes (mm. intercostales interni) et les muscles intercostaux intimes (mm. intercostales intimi). En avant de la ligne axillaire moyenne, les vaisseaux et les nerfs ne sont plus recouverts par les côtes et émergent dans le tissu intermusculaire.
Quels muscles thoraciques les branches musculaires des nerfs intercostaux innervent-elles ?
Les branches musculaires des nerfs intercostaux (rr. musculares) innervent tous les muscles ventraux des parois de la cavité thoracique, ainsi que les muscles d'origine ventrale situés sur le dos.
Ceux-ci comprennent les muscles suivants :
- Muscles intercostaux externes (mm. intercostales externi) — muscles ventraux de la paroi thoracique
- Muscles intercostaux internes (mm. intercostales interni) — muscles ventraux de la paroi thoracique
- Muscles intercostaux intimes (mm. intercostales intimi) — muscles ventraux de la paroi thoracique
- Muscles subcostaux (mm. subcostales) — muscles ventraux de la paroi thoracique
- Muscle transverse du thorax (m. transversus thoracis) — muscles ventraux de la paroi thoracique
- Muscles dentelés postérieurs supérieur et inférieur (mm. serrati posteriores superior et inferior) — muscles d'origine ventrale sur le dos
- Muscles élévateurs des côtes (mm. levatores costarum) — muscles d'origine ventrale sur le dos
Pour mémoriser la topographie du faisceau vasculo-nerveux intercostal (de haut en bas), utilisez la règle « VAN » : Veine – Artère – Nerf. Le nerf est toujours situé sous les vaisseaux, ce qu'il est important de garder à l'esprit lors de la réalisation d'une ponction pleurale.
Questions des cours et des examens
Les nerfs thoraciques participent-ils à la formation de plexus nerveux ?
De manière générale non, ils conservent une structure segmentaire stricte. La seule exception est le premier nerf thoracique (Th₁), dont une partie des fibres entre dans la composition du plexus brachial, et le nerf subcostal (Th₁₂), qui participe à la formation du plexus lombaire.
Entre quels muscles chemine le tronc du nerf intercostal ?
Chaque nerf intercostal chemine entre le muscle intercostal interne (m. intercostalis internus) et le muscle intercostal intime (m. intercostalis intimus).
En quoi le nerf subcostal (Th₁₂) diffère-t-il sur le plan topographique ?
Contrairement aux autres branches ventrales, il ne chemine pas dans l'espace intercostal, mais se situe sous la XIIe côte en se dirigeant vers les muscles et la peau de la paroi abdominale.
À étudier également sur le sujet
- Formation et trajet des nerfs intercostobrachiaux (nn. intercostobrachiales)
- Innervation de la glande mammaire : branches médiales et latérales
- Lien entre les nerfs thoraciques et le tronc sympathique par les rami communicantes blancs
- Topographie du nerf subcostal et sa participation au plexus lombaire
Maîtrisez tout le sujet dans le cours d'« Anatomie »
Ici, c'est l'essentiel. Dans le cours, il y a tout ce qu'on demande en TD et à l'examen.
- Fiche méthodologique complète sur les « Nerfs thoraciques » et 1 363 autres pages de la discipline
- Exercices et tests après chaque chapitre — comme au colloque
- Un tuteur IA répondra à vos questions sur le cours à tout moment
- 295 leçons vidéo pour cette matière
Autres sujets de la section « SNP »
Leçons vidéo gratuites : anatomieDes cours courts avec des fiches de révision — sans inscription.
Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.