Rôle de la mastication et conditions préalables aux troubles
Le processus de digestion commence dans la cavité buccale, et ses troubles précèdent souvent des pathologies plus profondes. Les facteurs clés sont ici les syndromes douloureux liés à des inflammations (stomatites, gingivites, glossites, parodontites). Les anomalies de l'arcade dentaire (déficit ou absence de dents) ainsi que les pathologies de l'appareil ostéo-articulaire et musculaire de la mâchoire inférieure, y compris les fractures osseuses, l'atrophie ou l'hypertonie musculaire, jouent également un rôle important.
Il convient de souligner les habitudes comportementales : manger sur le pouce ou lire à table conduit à une mastication insuffisante. Par conséquent, des aliments mal broyés endommagent mécaniquement la muqueuse gastrique, provoquent des perturbations de sa sécrétion et de sa motilité, et entraînent des troubles digestifs généraux dans l'estomac et les intestins.
Étiologie de la dysphagie et de l'aphagie
Les causes du développement de la dysphagie (ou de sa forme extrême, l'aphagie) sont très variées. En pratique clinique, on distingue le plus souvent les groupes de facteurs suivants :
- Syndrome douloureux : inflammations, ulcérations de la muqueuse buccale, ainsi que traumatismes et fractures des os du crâne.
- Atteintes de l'appareil masticateur : arthrites et arthroses des articulations de la mâchoire inférieure, parésies, paralysies, ainsi qu'hypo- ou hypertonie des muscles masticateurs.
- Déficits neurologiques : lésion des neurones du centre de la déglutition et des voies de conduction (notamment dans le contexte de troubles de la circulation cérébrale). Cela inclut également l'altération de l'innervation afférente et efférente lors de l'inflammation ou de la lésion des branches des nerfs crâniens : nerf vague (n. vagus), nerf trijumeau (n. trigeminus) et nerf glossopharyngien (n. glossopharyngeus).
- Modifications structurales locales : présence de cicatrices, de néoplasmes ou d'ulcères directement dans le pharynx et l'œsophage.
- Facteurs psychogènes : un stress intense ou des épisodes hystériques peuvent déclencher le développement d'une aphagie.
Conséquences des troubles de la déglutition
L'incapacité à déglutir normalement déclenche une cascade de complications graves :
- Trouble nutritionnel : les aliments n'arrivent pas dans l'estomac en quantité suffisante, ce qui conduit à des troubles digestifs systémiques et à la cachexie.
- Aspiration d'aliments : la pénétration de masses alimentaires dans les voies respiratoires provoque un bronchospasme, le développement d'une bronchite, d'une pneumonie d'inhalation et même d'un abcès pulmonaire.
- Asphyxie : en cas de reflux massif d'aliments dans les voies respiratoires (ce qui arrive souvent chez les patients inconscients ou lors de la sortie d'anesthésie), il se produit une suffocation.
Dysfonctionnement œsophagien
Il s'agit d'une forme type de pathologie du système digestif caractérisée par une difficulté de progression des aliments dans l'œsophage, des problèmes de passage dans l'estomac et un reflux (remontée du contenu gastrique). Le plus souvent, les dysfonctionnements se produisent au niveau des sphincters supérieur et inférieur (cardiaque).
Parmi les principales causes de dysfonctionnement, on cite :
- Troubles neurogènes : encéphalites, stress pathologique, troubles psychiques, ainsi que modifications dystrophiques et destructives des neurones du nerf vagues et des plexus intramuraux. En temps normal, les influences vagues renforcent le péristaltisme. Les neurones des plexus peuvent soit activer la contraction par le biais des récepteurs M₂ cholinergiques muscariniques, soit l'inhiber par l'intermédiaire des récepteurs nicotiniques et muscariniques M₁.
- Modifications humorales : effets excessifs de l'oxyde nitrique (NO) ou du peptide intestinal vasoactif (VIP).
- Modifications scléreuses de la paroi : cicatrisation consécutive à des érosions et ulcères étendus, brûlures chimiques et thermiques, ainsi que maladies systémiques (dermatomyosite, sclérodermie généralisée).
- Spasmes : œsophagospasme local ou diffus, survenant lors de névroses ou de la tentative d'avaler un morceau d'aliment solide trop volumineux.
Principales formes de pathologie œsophagienne
Les principales conséquences et formes de dysfonctionnement sont :
- Achalasie (du grec a — absence et chalasis — relâchement) : état de spasme prolongé des muscles de la paroi du corps de l'œsophage et de son sphincter inférieur. Le péristaltisme s'arrête, le sphincter ne se relaxe pas suffisamment, ce qui perturbe le passage des aliments dans l'estomac.
- Spasme diffus des muscles œsophagiens : contraction des fibres musculaires dans toutes les zones de la paroi. Différence importante par rapport à l'achalasie : lors du spasme diffus, le tonus du sphincter œsophagien inférieur reste normal.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les phases physiologiques de l'acte normal de déglutition ?
L'acte normal de déglutition se divise en trois phases.
- Phase buccale : volontaire, elle comprend la formation du bol alimentaire et son acheminement vers la base de la langue.
- Phase pharyngienne : rapide, courte, involontaire ; elle comprend la contraction réflexe des muscles, le soulèvement du voile du palais et la progression du bol alimentaire dans l'œsophage.
- Phase œsophagienne : lente, prolongée, involontaire ; passage des aliments dans l'œsophage et transfert vers l'estomac.
Quelles méthodes d'investigation instrumentale utilise-t-on pour diagnostiquer les causes de la dysphagie ?
Pour le diagnostic de la dysphagie œsophagienne, on utilise les méthodes instrumentales suivantes :
- Transit baryté de l'œsophage : met en évidence les défauts de remplissage, les zones d'obstruction, les membranes et anneaux conjonctifs ; il confirme l'achalasie du cardia, le spasme segmentaire et diffus.
- Test chronométré d'ingestion d'eau.
- Examen endoscopique.
- Étude de la fonction motrice de l'œsophage : manométrie.
- Scintigraphie œsophagienne.
Pour mémoriser les nerfs crâniens dont l'atteinte entraîne une dysphagie, utilisez la phrase mnémotechnique appropriée ou visualisez : Trijumeau (n. trigeminus), Glossopharyngien (n. glossopharyngeus), Nerf vague (n. vagus).
Questions des cours et des examens
Quelle est la différence entre dysphagie et aphagie ?
La dysphagie est une difficulté à déglutir, où le processus est altéré mais partiellement possible. L'aphagie est l'impossibilité totale de déglutir des aliments solides ou des liquides.
Comment différencier l'achalasie du spasme œsophagien diffus ?
En cas de spasme diffus, le tonus du sphincter œsophagien inférieur reste normal. En cas d'achalasie, ce sphincter se trouve en état de spasme prolongé et se relaxe insuffisamment.
Pourquoi la dysphagie entraîne-t-elle des complications pulmonaires ?
En raison du trouble de la déglutition, les aliments et l'eau pénètrent dans le larynx et les voies respiratoires supérieures. Cela provoque une aspiration qui peut mener à un bronchospasme, une pneumonie ou un abcès pulmonaire.
À étudier également sur le sujet
- Pathologie de l'appareil ostéo-articulaire et musculaire de la mâchoire inférieure et son impact sur la digestion
- Mécanismes de la régulation neurogène de la motilité œsophagienne (rôle des récepteurs M₁ et M₂)
- Facteurs humoraux du dysfonctionnement œsophagien (effets du VIP et du NO)
- Modifications scléreuses de la paroi œsophagienne dans les maladies systémiques (sclérodermie, dermatomyosite)
- Conséquences de la lésion mécanique de la muqueuse gastrique
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