Origine et sortie du crâne
Au niveau du tronc cérébral, le nerf glossopharyngien émerge du bulbe rachidien (moelle allongée). Il sort par 4 à 6 radicelles en arrière de l'olive, un peu au-dessous du nerf vestibulocholéaire (VIIIe paire).
Le nerf quitte la cavité crânienne par la partie antérieure du foramen jugulaire. C'est précisément là, au niveau du foramen, que se forment deux amas de corps cellulaires de neurones sensitifs :
- Ganglion supérieur (ganglion superius) — situé directement dans le foramen même.
- Ganglion inférieur (ganglion inferius) — situé un peu plus bas, sur la face de la pyramide de l'os temporal.
Ensuite, sur la base du crâne, le nerf descend en passant entre l'artère carotide interne et la veine jugulaire interne. Puis il forme une arcade, se dirige vers l'avant et un peu vers le haut, pour pénétrer dans l'épaisseur de la racine de la langue.
Noyaux et composition fonctionnelle
Étant un nerf mixte, le nerf glossopharyngien contient trois types de fibres reliées à différents noyaux du tronc cérébral :
- Fibres motrices. Il s'agit des axones des cellules du noyau ambigu (nucleus ambiguus). Elles assurent l'innervation d'un seul muscle, le muscle stylopharyngien (m. stylopharyngeus).
- Fibres sensitives. Ce sont les prolongements des cellules des ganglions supérieur et inférieur. Leurs prolongements périphériques recueillent les informations des organes, tandis que leurs prolongements centraux pénètrent dans le bulbe rachidien où ils se terminent sur les cellules du noyau du tractus solitaire (tractus solitarius). Une partie d'entre elles atteint également la partie supérieure du noyau dorsal du nerf vague.
- Fibres parasympathiques (sécrétoires). Elles prennent naissance dans le noyau salivaire inférieur végétatif. En quittant le cerveau, elles rejoignent le nerf tympanique.
Principales branches du nerf glossopharyngien
Tout au long de son trajet, le nerf donne naissance à plusieurs branches importantes qui assurent le fonctionnement du pharynx, de la langue et des zones réflexogènes vasculaires :
- Branches linguales (rr. linguales) — branches terminales du nerf. Elles se ramifient dans la muqueuse du tiers postérieur de la langue (de l'épiglotte jusqu'aux papilles caliciformes). Elles véhiculent les impulsions gustatives et les fibres de la sensibilité générale. Elles s'anastomosent avec le nerf lingual (provenant de la Ve paire) et les branches du côté opposé.
- Branches pharyngiennes (rr. pharyngei) — 3 à 4 troncs naissant dans l'intervalle entre les artères carotides externe et interne. Ils se dirigent vers la paroi latérale du pharynx, où ils participent à la formation du plexus pharyngien.
- Branches amygdaliennes (rr. tonsillares) — courtes branches (au nombre de 3 à 5) remontant vers la muqueuse des arcs palatins et des amygdales.
- Rameau du sinus carotidien (r. sinus carotici) — nerf capital pour la régulation de la pression artérielle. Il se ramifie dans la paroi du sinus carotidien et l'épaisseur du glomus carotidien.
- Rameau du muscle stylopharyngien (r. musculi stylopharyngei) — branche motrice pénétrant dans le muscle par plusieurs troncs.
- Rameau anastomotique — relie le ganglion supérieur de la IXe paire au rameau auriculaire du nerf vague, en cheminant dans l'épaisseur de l'os temporal.
Nerf tympanique et son trajet
Le nerf tympanique (n. tympanicus) mérite une attention particulière. Il naît du ganglion inférieur et contient des fibres sensitives et parasympathiques.
Après avoir pénétré dans la cavité tympanique de l'oreille moyenne, il chemine sur sa paroi médiale en formant le promontoire (ganglion tympanique). En association avec les fibres sympathiques des nerfs carotico-tympaniques, il forme le plexus tympanique (plexus tympanicus). Ce plexus innerve la muqueuse de la caisse du tympan, la membrane du tympan, les cellules mastoïdiennes et donne un rameau tubaire destiné à la trompe auditive.
Le nerf petit pétreux (n. petrosus minor) constitue le prolongement des fibres parasympathiques du plexus tympanique. Il quitte la cavité tympanique, sort du crâne par la fissure sphénopétreuse et se dirige vers le ganglion otique, où il constitue sa racine parasympathique.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Où les noyaux du nerf glossopharyngien se projettent-ils dans la fosse rhomboïde ?
Les noyaux du nerf glossopharyngien se projettent sur le triangle supérieur de la fosse rhomboïde, situé dans la région du pont.
Dans la topographie de la substance grise de la fosse rhomboïde, les noyaux se répartissent selon des colonnes fonctionnelles :
- Noyaux végétatifs — occupent la colonne intermédiaire, se situant entre les noyaux sensitifs somatiques et les noyaux moteurs.
Quelle glande salivaire les fibres parasympathiques du nerf glossopharyngien innervent-elles ?
Les fibres parasympathiques du nerf glossopharyngien innervent la glande parotide.
Ces fibres efférentes constituent la voie suivante :
- Noyau salivaire inférieur (nucleus salivatorius inferior) — source des fibres préganglionnaires.
- Nerf petit pétreux (n. petrosus minor) — achemine les fibres parasympathiques vers le site de relais.
- Ganglion otique (ganglion oticum) — ganglion parasympathique où s'effectue le relais synaptique, après quoi les fibres se dirigent vers l'organe cible.
Quels nerfs participent à la formation du plexus pharyngien ?
Des branches de nerfs crâniens et du système nerveux autonome participent à la formation du plexus pharyngien (plexus nervosus pharyngis).
Sa formation implique :
- Nerf glossopharyngien (n. glossopharyngeus) — donne 3 à 4 branches pharyngiennes (rr. pharyngei) qui se dirigent vers la paroi latérale du pharynx.
- Nerf vague (n. vagus) — donne des branches pharyngiennes qui accompagnent les fibres de la IXe paire.
- Tronc sympathique (truncus sympathicus) — ses fibres s'associent aux branches des nerfs crâniens.
Pour mémoriser les noyaux de la IXe paire : moteur — ambigu (partagé avec le nerf vague), parasympathique — salivaire inférieur, sensitif — du tractus solitaire.
Questions des cours et des examens
Où se situent les corps cellulaires des neurones sensitifs du nerf glossopharyngien ?
Dans les ganglions supérieur et inférieur (ganglion superius et inferius), situés au niveau du foramen jugulaire du crâne.
Quelle partie de la langue la IXe paire innerve-t-elle ?
Le tiers postérieur de la langue. Le nerf transmet à la fois la sensibilité générale et la sensibilité gustative de la racine de la langue jusqu'aux papilles caliciformes.
Qu'est-ce que le rameau sinusal et quelle est sa fonction ?
C'est le rameau se dirigeant vers le sinus et le glomus carotidiens. Il recueille les informations des barorécepteurs et des chémorécepteurs, participant à la régulation réflexe de la pression artérielle.
Où se dirige le petit nerf pétreux ?
Le nerf petit pétreux, contenant des fibres parasympathiques issues du plexus tympanique, se dirige vers le ganglion otique.
À étudier également sur le sujet
- Topographie du nerf glossopharyngien dans la paroi du pharynx
- Formation et composition du plexus pharyngien
- Connexion des fibres gustatives de la IXe paire avec le thalamus et le cortex cérébral
- Plexus tympanique : interaction avec le grand nerf pétreux
- Innervation végétative des glandes salivaires par l'intermédiaire du ganglion otique
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