Termes généraux et annexes de l'œil
La terminologie anatomique anglaise de l'œil calque largement le latin, ce qui facilite la mémorisation. L'œil lui-même se désigne par eye, la conjonctive par conjunctiva, et la glande lacrymale par lacrimal gland (du latin glandula lacrimalis, sachant qu'en anglais, l'adjectif précède le nom).
L'œil possède trois tuniques, chacune étant désignée par le mot layer (couche, tunique) :
- fibrous layer — tunique fibreuse ;
- vascular layer — tunique vasculaire ;
- neural layer — tunique interne (rétinienne), plus communément appelée retina.
Le nerf optique est désigné sous le terme de optic nerve.
Tunique fibreuse (fibrous layer)
La tunique fibreuse comprend deux structures fondamentales :
- cornea — cornée ;
- sclera — sclère.
La zone de transition entre la cornée et la sclère est appelée limbus (limbe). Il convient de noter la prononciation de ce terme, proche de la variante latine.
Bien que les chambres de l'œil ne fassent pas formellement partie de la tunique fibreuse proprement dite, il est pratique de les étudier dans ce contexte :
- anterior chamber — chambre antérieure, située en arrière de la cornée ;
- posterior chamber — chambre postérieure, située en arrière de l'iris.
Le mot chamber, appliqué à l'œil, se traduit précisément par « chambre », et les adjectifs anterior et posterior signifient respectivement « antérieur » et « postérieur ».
Tunique vasculaire (vascular layer)
La tunique vasculaire comprend trois structures clés :
- choroid — choroïde ;
- ciliary body — corps ciliaire ;
- iris — iris (du latin irides).
L'adjectif ciliary (« ciliaire ») est fréquemment utilisé en terminologie ophtalmologique. On y rattache :
- ciliary muscle — muscle ciliaire ;
- ciliary processes — processus ciliaires (process signifiant « processus », au pluriel processes) ;
- suspensory ligaments — ligaments suspenseurs, également connus sous le nom de zonule de Zinn (ligament signifiant « ligament »).
La rétine (retina) et ses structures
On distingue dans la rétine plusieurs repères anatomiques et couches cellulaires :
- fovea centralis (ou simplement fovea) — fovéa centrale ;
- macula lutea (ou macula) — macula (tache jaune) ;
- optic disc — papille optique / disque optique (à ne pas confondre avec optic nerve).
Les photorécepteurs sont représentés par deux types de cellules, chacun disposant d'une double désignation synonyme :
- rods, ou night vision photoreceptors — bâtonnets, responsables de la vision scotopique (nocturne) ;
- cones, ou day vision photoreceptors — cônes, assurant la vision photopique (diurne et des couleurs).
L'organisation neuronale de la rétine mentionne également les bipolar cells (cellules bipolaires) et les ganglion cells (cellules ganglionnaires). La couche des cellules ganglionnaires se nomme ganglion cell layer, où layer se traduit par « couche ».
Milieux dioptriques de l'œil
Les milieux transparents réfractifs de l'œil regroupent les structures assurant la focalisation de l'image sur la rétine :
- lens — cristallin ;
- vitreous body — corps vitré ;
- aqueous humor — humeur aqueuse, qui remplit les chambres antérieure et postérieure de l'œil.
Il est judicieux d'apprendre ces trois termes ensemble, car ils constituent, aux côtés de la cornée, le système optique unique de l'œil.
Points clés
- Les trois tuniques de l'œil : fibrous, vascular et neural layer (retina).
- La tunique fibreuse est formée par la cornea et la sclera, la transition entre elles étant le limbus.
- Les chambres de l'œil sont l'anterior et la posterior chamber ; le mot chamber en ophtalmologie désigne la « chambre ».
- La tunique vasculaire se compose du choroid, du ciliary body et de l'iris ; l'adjectif ciliary s'emploie dans les termes ciliary muscle et ciliary processes.
- La rétine présente la fovea centralis, la macula lutea et l'optic disc.
- Photorécepteurs : rods (vision nocturne) et cones (vision diurne).
- Milieux dioptriques : lens, vitreous body, aqueous humor.
- La terminologie anglaise est proche du latin, ce qui simplifie son apprentissage pour les professionnels de santé.