Disease, illness et sickness : distinction des termes
En anglais médical, il existe trois termes proches désignant un état de santé altéré, et il est important de distinguer leur usage.
- Illness — état général dans lequel le corps ou l'esprit souffre parce qu'un organe ou l'une de ses parties ne parvient pas à fonctionner normalement.
- Sickness — état de maladie ; synonyme plus informel de illness, utilisé dans le langage courant.
- Disease — affection chez l'homme, l'animal ou l'oiseau, causée par une infection ou un trouble de la santé, mais non par un traumatisme. Ce terme est utilisé dans un contexte formel et scientifique.
Ainsi, la différence clé de disease réside dans le critère étiologique : il s'agit d'une pathologie d'origine interne et non du résultat d'une agression externe.
Maladies et états pathologiques fréquents
- Allergy — réaction immunitaire provoquée par des allergènes ; se manifeste lors de la consommation de certains aliments, du contact ou de l'inhalation de substances. Exemple : I am allergic to cats / oranges.
- Fever — état dans lequel la température corporelle est supérieure à la normale. He has a slight fever — il a une légère fièvre.
- Cold — appellation courante d'une infection virale des voies aériennes supérieures. Expression : to have a cold.
- Flu (influenza) — infection virale fréquente, accompagnée d'une forte fièvre et d'une évolution plus sévère qu'un simple rhume.
- Runny nose — rhinorrhée, écoulement nasal de mucus.
- Sneeze — éternuement : expulsion involontaire d'air et de gouttelettes de mucus par le nez et la bouche.
- Blow (one's nose) — se moucher ; expulsion contrôlée d'air par le nez.
Symptômes cutanés et généraux
- Dizziness — vertige, altération temporaire du sens de l'équilibre avec risque de chute. Expression : my head is spinning.
- Rash — éruption cutanée : multiples éléments rouges sur la peau, souvent prurigineux. I have a rash on my skin.
- Sunburn — coup de soleil : rougeur et sensibilité de la peau après une exposition prolongée au soleil.
Pain, ache et sore : le vocabulaire de la douleur
La tradition médicale anglophone distingue plusieurs termes pour désigner la douleur, et leur choix correct est primordial lors du recueil de l'anamnèse.
- Pain — sensation de souffrance physique due à un traumatisme ou à une maladie ; généralement aiguë et prononcée. Exemple : I felt a sharp pain in my arm.
- Ache — douleur constante, prolongée, désagréable mais peu intense. S'emploie dans des expressions figées avec des parties du corps :
- headache — céphalée (mal de tête) ;
- earache — otalgie (mal d'oreille) ;
- toothache — dentalgie (mal de dents) ;
- backache — dorsalgie (mal de dos) ;
- stomachache — maux d'estomac (douleur abdominale).
- Sore — adjectif signifiant « endolori, inflammé » à la suite d'une douleur ou d'une infection. Associations : sore throat (mal de gorge), sore eyes, sore arm, sore feet.
Traumatismes et lésions
Injury — lésion physique infligée à une personne à la suite d'un accident ou d'une agression. Contrairement à la disease, l'injury a toujours une cause externe.
Principaux types de lésions :
- Bruise — contusion, ecchymose (bleu) ; apparaît après un choc contondant.
- Sprain — entorse.
- Strain — élongation ou claquage musculaire ou tendineux.
- Bite — morsure, par exemple une morsure d'animal.
- Cut — coupure, plaie causée par un objet tranchant. I cut myself.
- Wound — plaie ; lésion ouverte des tissus. I have a wound.
Utilisation du vocabulaire dans le discours clinique
Pour formuler correctement les plaintes du patient, on utilise des tournures figées :
- I have a + (cold / fever / headache / rash / runny nose);
- I am allergic to… — pour les antécédents allergiques ;
- My + (body part) + hurts / is sore — pour la localisation de la douleur ;
- I feel a sharp / dull pain in… — pour caractériser le syndrome douloureux.
Le choix précis entre pain, ache et sore, ainsi qu'entre disease, illness et injury, permet de documenter correctement les plaintes et d'élaborer un diagnostic provisoire en anglais.
Points clés
- La disease est causée par une infection ou un trouble interne, l'injury par un facteur externe.
- Illness et sickness sont des synonymes de mauvaise santé générale ; sickness est plus familier.
- Pain désigne une souffrance aiguë, ache une douleur modérée et prolongée, sore est un adjectif signifiant « endolori ».
- Ache forme des mots composés figés : headache, earache, toothache, backache, stomachache.
- Rhume — cold, grippe — flu ; symptômes caractéristiques : fever, runny nose, sneezing.
- La réaction allergique se décrit par la structure to be allergic to + allergène.
- Types de traumatismes : bruise, sprain, strain, cut, wound, bite.
- Manifestations cutanées — rash (éruption) et sunburn (coup de soleil).