Eskeletotopía y curvaturas espaciales
La porción torácica del esófago tiene una longitud de 15–18 cm y se proyecta desde el nivel de Th II hasta Th XI. En su proyección, el órgano no constituye un tubo perfectamente recto. Gracias al tejido celuloso periesofágico flexible, forma curvaturas variables en dos planos.
En el plano sagital, el esófago inicialmente repite la curvatura de la columna vertebral. Está separado de las vértebras por la fascia prevertebral y una capa de tejido celuloso por donde transcurren las venas ácigos y hemiácigos (v. azygos, v. hemiazygos), el conducto torácico y las arterias intercostales posteriores derechas. Por debajo del nivel de Th IV y luego a nivel de Th VIII–IX (segunda curvatura sagital), el órgano se aparta gradualmente de la columna hacia adelante a una distancia de 1,5–4,0 cm, ubicándose por delante de la aorta torácica (aorta thoracica).
En el plano frontal, el tubo se desvía hacia la izquierda hasta Th IV, luego regresa a la línea media y, a nivel de Th VIII, realiza una nueva desviación hacia la izquierda.
Sintopía en el mediastino superior
En el mediastino superior, el esófago forma el segmento retrotraqueal. Se sitúa estrictamente por detrás de la tráquea, pero debido a la curvatura frontal sobresale ligeramente de su margen izquierdo.
Hitos clave y relaciones topográficas:
- A nivel de la bifurcación traqueal, el órgano se adhiere firmemente por la izquierda a la superficie posterior y derecha del cayado aórtico (arcus aortae). La aorta deja una impresión notable en la pared: la constricción aórtica.
- A la izquierda, el esófago limita con los segmentos iniciales de las arterias carótida común izquierda (a. carotis communis sinistra) y subclavia izquierda (a. subclavia sinistra). Entre estos grandes vasos discurre el conducto torácico (ductus thoracicus).
- Por el surco traqueoesofágico izquierdo discurre el nervio laríngeo recurrente izquierdo (n. laryngeus recurrens sinister).
Aspecto quirúrgico importante: en el tejido periesofágico, a nivel de la bifurcación, se originan ramas arteriales cortas pero de gran calibre procedentes de la aorta. Su lesión involuntaria durante la disección del órgano conlleva el riesgo de una hemorragia masiva.
Sintopía en el mediastino posterior
Aquí, el esófago pasa al segmento retropericárdico. Al descender por debajo del cayado aórtico, se apoya sobre la superficie posterior del bronquio principal izquierdo (bronchus principalis sinister) y se fija a este mediante firmes ligamentos conjuntivos esafogotraqueales.
Las relaciones con la aorta descendente varían a lo largo de su trayecto: primero el esófago se encuentra a la derecha del vaso, luego (a nivel de Th IV–VIII) cruza oblicuamente la aorta, pasando de anterior y derecho a izquierdo. Hacia el nivel de Th IX, ya se encuentra a 1,0–1,5 cm a la izquierda de la línea media.
Por delante, por debajo de la bifurcación traqueal, el órgano junto con su vaina fascial se adhiere a la pared posterior del pericardio, el cual lo separa anatómica y superiormente de la aurícula izquierda. Esto tiene importancia clínica: la acumulación de líquido (derrame) en la cavidad pericárdica es capaz de comprimir el esófago, provocando disfagia. Además, ante un sondaje instrumental impreciso, existe un alto riesgo de perforación del pericardio.
Relación con la pleura y sistema linfático
La interacción con la pleura mediastínica es asimétrica. A la izquierda, la pleura contacta con la fascia periesofágica solo en una pequeña área entre la aorta descendente y el ligamento pulmonar. A la derecha, por debajo de la raíz del pulmón, cubre la pared lateral y parcialmente la posterior del órgano.
Por debajo de los hilios pulmonares, las hojas pleurales de ambos lados se aproximan por detrás del esófago, formando el ligamento interpleural. En la porción infradiafragmática, este ligamento, compuesto por dos hojas (anterior y posterior), se fusiona firmemente con la fascia intratorácica y fija el órgano a los pilares del diafragma y a los ángulos póstero-inferiores de los senos pleurales. La tracción excesiva de este ligamento durante la movilización del esófago puede desgarrar la pleura mediastínica y provocar un neumotórax bilateral que ponga en peligro la vida.
El sistema linfático del órgano está representado por abundantes redes capilares intramurales. El drenaje linfático tiene un carácter zonal:
- Desde las porciones superiores, la linfa se drena principalmente hacia los ganglios paratraqueales derechos e izquierdos (nodi lymphatici paratracheales).
- Desde las porciones medias, hacia los ganglios traqueobronquiales (n.l. tracheobronchiales), de la bifurcación y prevertebrales.
- Desde las porciones inferiores, el drenaje se produce directamente hacia el conducto torácico (ductus thoracicus), así como hacia el estómago (ganglios cardiales y gástricos izquierdos) y hacia los ganglios paraaórticos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Por dónde transcurre el nervio laríngeo recurrente derecho en relación con el esófago?
El nervio laríngeo recurrente derecho (n. laryngeus recurrens dexter) transcurre en el surco traqueoesofágico derecho, ubicándose entre la tráquea y el esófago. Emerge del nervio vago derecho a la altura del cruce con la arteria subclavia derecha (a. subclavia), la rodea por debajo y por detrás, tras lo cual se aloja en dicho surco y asciende hacia la laringe. Es el principal nervio motor de la laringe, inerva sus músculos y también la mucosa por debajo de la glotis.
¿Qué arterias irrigan la porción torácica del esófago?
La porción torácica del esófago está irrigada por ramas de la porción torácica de la aorta y de la arteria gástrica izquierda.
- Ramas esofágicas de la aorta (rr. esophagei aortae): se originan en la porción torácica de la aorta (pars thoracica aortae), descienden y se ramifican a lo largo de las paredes del esófago. A nivel de la bifurcación traqueal, de la aorta parten arterias cortas y de gran calibre.
- Arteria gástrica izquierda (a. gastrica sinistra): irriga la porción torácica inferior del esófago.
¿Qué nervios forman el plexo esofágico?
El plexo esofágico (plexus oesophageus) está formado por ramas de los nervios vagos, los troncos simpáticos y los nervios espinales.
En su formación participan:
- Nervios vagos (nn. vagi): los nervios vagos derecho e izquierdo emiten ramas que forman la base del plexo en el mediastino posterior.
- Troncos simpáticos (trunci sympathici): aportan fibras simpáticas desde sus ganglios torácicos.
- Nervios espinales: emiten ramas correspondientes hacia el plexo.
El plexo se sitúa en el tejido celuloso periesofágico sobre el esófago (desde el nivel de la bifurcación traqueal hasta el diafragma), desde donde los nervios penetran en el espesor de la pared del órgano, formando redes intramurales.
¿Qué constricciones anatómicas se distinguen en el esófago?
En el esófago se distinguen tres constricciones anatómicas.
Se localizan en los siguientes niveles:
- Primera constricción: se encuentra en el lugar de transición de la faringe al esófago (a nivel del cartílago cricoides), situándose a una distancia de 12–15 cm de los incisivos.
- Segunda constricción (constricción aórtica): se ubica en la parte media del esófago, en el sitio donde este contacta con el cayado aórtico.
- Tercera constricción: se localiza en el lugar donde el esófago atraviesa el hiato esofágico del diafragma.
¿Hacia dónde se realiza el drenaje venoso de la porción torácica del esófago?
El drenaje venoso de la porción torácica del esófago se realiza hacia el sistema de la vena ácigos y hacia la vena gástrica izquierda.
- Sistema de la vena ácigos (v. azygos): recoge la sangre venosa de la porción torácica media del esófago.
- Vena gástrica izquierda (v. gastrica sinistra): asegura el drenaje venoso de la porción torácica inferior del esófago.
Las venas de la porción torácica inferior (esofagocardíaca) participan en la formación de una anastomosis portocava, lo que tiene gran importancia clínica en las várices esofágicas.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se localiza exactamente el nervio laríngeo recurrente izquierdo?
El nervio laríngeo recurrente izquierdo transcurre por un surco especializado situado entre la circunferencia izquierda del esófago y la tráquea.
¿En qué consiste el peligro clínico de la estrecha aseveración del esófago al pericardio?
Ante la acumulación de líquido patológico en el saco pericárdico, puede producirse una compresión mecánica (constricción) del esófago. Además, durante la realización de un sondaje a ciegas, existe el riesgo de perforar la pared posterior del pericardio.
¿Por qué existe un gran riesgo de neumotórax durante la disección de la porción supradiafragmática del esófago?
En la porción infradiafragmática, el esófago está firmemente fijado por densos haces del ligamento interpleural bilaminar a los senos pleurales. Si este sufre una tracción intensa durante la intervención quirúrgica, puede producirse un desgarro de la pleura con el consiguiente desarrollo de un neumotórax bilateral.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura del espacio periesofágico: topografía de las fascias y el tejido celuloso del mediastino posterior.
- Inervación del esófago: ramas de los nervios vagos (n. vagus) y formación del plexo esofágico.
- Inervación simpática del tubo esofágico mediante ramas de los troncos simpáticos (truncus sympathicus).
- Anatomía detallada de la vascularización del esófago por ramas de la porción torácica de la aorta (pars thoracica aortae).
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