Dónde se encuentra y topografía
La úvula palatina es la parte central del paladar blando (palatum molle o velum palatinum), que tiene forma de cuadrilátero irregular. La úvula sobresale en el medio del velo del paladar.
Límites del istmo de las fauces:
- Arriba: paladar blando.
- A los lados: arcos palatoglosos.
- Abajo: dorso de la lengua (dorsum linguae).
La forma cónica de la úvula se debe a que la cantidad de haces musculares en su composición disminuye gradualmente en dirección posterior.
Estructura: músculos de la úvula
La base de la estructura está formada por el músculo de la úvula par (m. uvulae). Está representado por dos haces musculares que convergen hacia la línea media.
- Origen: los haces se originan en la espina nasal posterior del paladar duro (spina nasalis posterior) y la aponeurosis palatina.
- Trayecto de las fibras: se dirigen hacia la línea media y se entremezclan con la membrana mucosa de la úvula. La mayor parte de los haces se fija a la aponeurosis palatina, lo que da como resultado el engrosamiento de la parte media, formando el rafe palatino.
- Función: los músculos acortan la úvula y la elevan.
Además del m. uvulae, ubicado en la parte media, participan en la formación del aparato del paladar blando los músculos vecinos: m. palatoglossus (en los arcos palatoglosos), m. palatopharyngeus (en los arcos palatofaríngeos), así como los músculos elevador y tensor del velo del paladar (m. levator veli palatini y m. tensor veli palatini).
Significancia clínica y exploración
La exploración de la úvula palatina se realiza como parte del algoritmo de examen de la cavidad oral: tras evaluar el vestíbulo y la cavidad oral propiamente dicha, se pasa a las fauces y la faringe.
Prueba funcional: Se le pide al paciente que abra la boca y pronuncie el sonido «a-a». En condiciones normales, el velo del paladar se eleva de forma simétrica, contrayéndose por igual en ambos lados, y la úvula se sitúa estrictamente en la línea media. La deglución es libre y no hay tono nasal en la voz.
Signos de patologías:
- Lesión del nervio vago: el paladar blando cuelga del lado afectado. Debido a la paresia de los músculos constrictores de la faringe, la úvula se desvía hacia el lado sano. Esto se acompaña de una disminución del reflejo faríngeo, alteración de la deglución (disfagia) y voz gangosa (nasolalia), ya que se altera el aislamiento de la cavidad nasal respecto a la oral.
- Traumatismos maxilofaciales: En una fractura de maxilar superior tipo Le Fort III, el paladar blando puede desplazarse hacia atrás. En este caso, la úvula comienza a irritar la membrana mucosa de la pared posterior de la faringe, lo que causa en el paciente una sensación de cuerpo extraño, arcadas y náuseas periódicas.
- Procesos inflamatorios: En la amigdalofaringitis aguda, la úvula se edematiza en el contexto de hiperemia de la pared posterior de la faringe y de las amígdalas palatinas.
No confundir: língula del cerebelo
En anatomía, el término «úvula» también se aplica a estructuras del sistema nervioso central. La úvula del vermis cerebeloso (uvula vermis) es una parte del lóbulo posterior del cerebelo. También se distingue la língula del cerebelo (lingula cerebelli) en el lóbulo anterior. Estas estructuras pertenecen al encéfalo y no están relacionadas con la cavidad oral.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué músculos forman la úvula palatina?
La base está formada por el músculo de la úvula par (m. uvulae). Sus haces se originan en la espina nasal posterior del paladar duro y en la aponeurosis palatina, se dirigen hacia la línea media y se entremezclan con la membrana mucosa.
¿Por qué puede producirse náuseas ante una fractura de maxilar superior?
En una fractura de maxilar superior tipo Le Fort III, el paladar blando puede desplazarse hacia atrás. La úvula palatina comienza a irritar la membrana mucosa de la pared posterior de la faringe, lo que provoca sensación de cuerpo extraño, arcadas y náuseas periódicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Paladar blando (palatum molle)
- Nervio vago (n. vagus)
- Fauces y amígdalas palatinas
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