Trastorno de personalidad dependiente

Principales manifestaciones clínicas

El núcleo del trastorno dependiente (en la terminología clásica, psicopatía asténica) es la carencia total de vitalidad. Los pacientes se distinguen por una marcada abulia, fatiga rápida y debilidad general.

Su relación con cualquier tipo de carga es sumamente desfavorable: son completamente incapaces de soportar una tensión prolongada. Durante su actividad profesional, la fatiga aumenta rápidamente, la concentración cae de forma drástica y disminuye el rendimiento general. El estado de fatiga conlleva inevitablemente cambios en la esfera emocional; los enfermos se vuelven caprichosos y sumamente irritables. Asimismo, cualquier contrariedad, por insignificante que sea, les provoca un empeoramiento persistente y prolongado del estado de ánimo.

La adaptación social relativa y el bienestar interno solo son posibles para estas personas en un caso: si se encuentran bajo la tutela estricta de una pareja o familiar fuerte, seguro de sí mismo y solvente. Cualquier cambio drástico en el estilo de vida habitual suele derivar casi siempre en una descompensación persistente del estado.

Rasgos psicasténicos y mecanismos de defensa psicológica

Los pacientes con manifestaciones psicasténicas marcadas rara vez representan un peligro social. Por lo general, no son propensos a conductas antisociales y sufren debido a los rasgos de su propio carácter mucho más que las personas de su entorno. No obstante, la tensión interna constante genera un alto riesgo de desarrollar trastornos comórbidos: al intentar lidiar por sí mismos con la angustiosa sensación de ansiedad, estos pacientes suelen empezar a abusar del alcohol y de medicamentos calmantes (sedantes).

Para preservar la integridad psíquica, desarrollan mecanismos de defensa psicológica específicos:

• Hipercompensación: la inseguridad básica en uno mismo y la excesiva blandura emocional pueden quedar enmascaradas por una terquedad totalmente inesperada para los demás, así como por una principios mezquina e inflexible.
• Racionalización, sustitución y fijación de la ansiedad: estos mecanismos se transforman en pensamientos obsesivos (obsesiones) que, a pesar de su carácter angustioso, actúan paradójicamente como una especie de escudo protector frente a los problemas reales de la vida.

Interacción con los médicos y máscaras somáticas

Los pacientes con trastorno de la personalidad dependiente son visitantes frecuentes de la atención primaria. Por lo general, el motivo inicial para acudir al especialista no son los problemas psicológicos, sino las quejas de empeoramiento del estado físico general, trastornos del sueño persistentes e irritabilidad injustificada.

En el cuadro clínico predomina a menudo la sintomatología psicosomática:

1. Fluctuaciones bruscas de la presión arterial.
2. Sensaciones subjetivas de palpitaciones o irregularidades en el ritmo cardíaco.
3. Diversos trastornos del tracto gastrointestinal (trastornos digestivos).

Merece especial atención la actitud de estos pacientes hacia el proceso de tratamiento. El hecho mismo de permanecer en un hospital les aporta un alivio psicológico colosal (se elimina la necesidad de tomar decisiones y asumir responsabilidades). Sin embargo, el alta y el regreso a la vida habitual, llena de estrés, se convierten en un obstáculo insuperable. Debido a esto, en esta categoría de enfermos es críticamente alto el riesgo de desarrollar el síndrome de hospitalismo, una dependencia patológica del rol de paciente y de la estancia dentro de una institución médica.

Caso clínico analizado

Para comprender mejor los mecanismos del desarrollo de la descompensación en los rasgos de carácter psicasténico, resulta oportuno analizar la anamnesis clínica típica de una paciente.

• Fondo premórbido: desde la primera infancia, la paciente demostró una «corrección» excesiva. Se observaron dificultades marcadas para establecer comunicación, principalmente con personas del sexo opuesto. En el ámbito profesional predominaba una tendencia a la duda constante: renunció a su carrera como docente debido a un miedo irracional hacia los niños, y rechazó el sector de ventas por percibirlo como una forma de «engaño». La adaptación exitosa se produjo únicamente en condiciones de actividad analítica rutinaria que no requería la toma de decisiones espontáneas.
• Desencadenante de la descompensación: el golpe inicial fue la muerte de su cónyuge, situación que la paciente intentó afrontar mediante un mecanismo de hipercompensación (evasión total en el trabajo). No obstante, el verdadero desencadenante que rompió la adaptación fue el posterior intento de adoptar a un niño, una situación que exige una responsabilidad colosal y nuevas cargas.
• Sintomatología: se desarrolló una descompensación grave. La paciente comenzó a verse atormentada por dudas angustiosas sobre la corrección de la decisión adoptada de adoptar. Surgieron una ansiedad marcada, insomnio persistente, un sentimiento de culpa patológico (sensación de «traición» propia) e irritabilidad incontrolada. La paciente evitaba regresar a su propia casa y aparecieron tendencias suicidas («no daban ganas de vivir»).
• Tratamiento y evolución: la intervención farmacológica (prescripción de antidepresivos) permitió solo mitigar parcialmente los síntomas; a la paciente le mejoró el sueño. Sin embargo, la desaparición completa de la sintomatología psicopatológica y el retorno de la tranquilidad mental solo fueron posibles tras la eliminación radical del factor psicotraumático: la renuncia oficial al proceso de adopción.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de formación de pensamientos obsesivos (obsesiones) como forma de defensa psicológica.
• Diagnóstico diferencial de los trastornos somatomorfos y la psicosomática en las psicopatías.
• Estrategias para prevenir el síndrome de hospitalismo en la práctica clínica.
• Papel y limitaciones de la farmacoterapia (antidepresivos) en el tratamiento de las descompensaciones de la personalidad.
• Métodos de adaptación social para pacientes con intolerancia total al esfuerzo.

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.