Células productoras y organización del tejido endocrino
En el cuerpo humano, las hormonas se sintetizan no solo en las estructuras glandulares clásicas. Existen varios tipos diferentes de células productoras, cada una con su propio origen y localización específica:
- Glandulocitos: células glandulares verdaderas y altamente especializadas. Su principal tarea es la producción de hormonas.
- Células neurosecretoras: elementos celulares únicos que combinan características morfológicas de las células nerviosas (neuronas) y propiedades funcionales de los glandulocitos. Una fuente fundamental de estas células es el hipotálamo. En él se sintetizan hormonas liberadoras e inhibidoras de control (liberinas y statinas), así como hormonas efectoras (hormona antidiurética y oxitocina).
- Células cromafines: elementos secretores específicos.
- Células no especializadas: estructuras capaces de liberar las llamadas hormonas tisulares además de sus funciones principales.
Todo el tejido endocrino se divide en dos grandes grupos según su arquitectura. El primero son las glándulas de secreción interna (órganos cuya función principal es la producción de hormonas). El segundo es el sistema endocrino difuso, en el cual las células productoras individuales se encuentran distribuidas en diversos órganos y tejidos.
Clasificación de las glándulas de secreción interna
Las glándulas de secreción interna verdaderas poseen características morfofuncionales claras. Ante todo, destaca la ausencia total de conductos excretores: toda la secreción producida pasa directamente al medio interno. Además, se caracterizan por un metabolismo celular extremadamente intenso y una red capilar muy densa que asegura un transporte rápido de las hormonas. Algunos órganos funcionan como glándulas de secreción mixta (por ejemplo, el páncreas y las gónadas), combinando porciones exocrinas y endocrinas.
La clasificación fisiológica de las glándulas se basa en su localización y su dependencia de los centros reguladores superiores:
1. Glándulas centrales Se encuentran dentro de los límites del encéfalo. Este grupo incluye tradicionalmente a la hipófisis y la epífisis.
2. Glándulas periféricas Estos órganos se ubican fuera del sistema nervioso central y se dividen en dos subgrupos según si están subordinados o no a la hipófisis:
- Dependientes de la hipófisis: la producción de hormonas efectoras en estas glándulas está estrictamente controlada por las hormonas trópicas de la adenohipófisis. Esta categoría incluye la corteza suprarrenal, la glándula tiroides y las células incretoras de las gónadas.
- Independientes de la hipófisis: funcionan de manera autónoma respecto a las hormonas de la adenohipófisis. Estas son la médula suprarrenal, las glándulas paratiroides y la porción endocrina del páncreas.
Sistema endocrino difuso
Además de las glándulas formadas, el sistema endocrino difuso tiene una importancia colosal en la fisiología. Su representante más extenso es el sistema entérico, un conjunto de células endocrinas del tracto gastrointestinal.
Aquí se producen hormonas gastrointestinales fundamentales: gastrina, colecistocinina, secretina, VIP (péptido intestinal vasoactivo), somatostatina y encefalina. Se sintetizan en los órganos digestivos y también en las neuronas del sistema nervioso central. Sus tareas incluyen la regulación de la motilidad, la secreción y la absorción intestinal, el control del metabolismo, la liberación de péptidos reguladores y la formación de la conducta alimentaria.
Las células secretoras del sistema difuso también están presentes en muchos otros órganos:
- Corazón: los cardiocitos, ubicados predominantemente en la aurícula derecha, producen el factor natriurético auricular (ANP, o atriopeptipina). Este posee un amplio espectro de efectos renales y vasculares, reduciendo la presión arterial y estimulando la natriuresis.
- Riñones: sirven como fuente de eritropoyetina (hormona que estimula la hematopoyesis — eritropoyesis), calcitriol (encargado de regular el metabolismo del calcio) y renina (enzima que constituye el eslabón inicial del sistema renina-angiotensina-aldosterona).
- Hígado: sintetiza somatomedinas y angiotensinógeno (proteína precursora de la angiotensina I).
- Otros órganos: también se han encontrado células hormonalmente activas en las células epiteliales de los bronquios y pulmones, así como en las células adiposas (adipocitos).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Dónde se localizan las células cromafines y qué hormonas secretan?
Las células cromafines se localizan en la médula (capa medular) suprarrenal, la cual representa un ganglio simpático modificado. Al ser estimuladas, estas células liberan al torrente sanguíneo catecolaminas y sustancias asociadas:
- Adrenalina: constituye aproximadamente el 90 % de la secreción durante la estimulación.
- Noradrenalina: constituye alrededor del 10 % de la secreción.
- ATP y encefalinas: se liberan a la sangre junto con las catecolaminas.
¿Qué hormonas secreta la epífisis?
La epífisis (glándula pineal) secreta hormonas peptídicas y aminas biógenas, siendo la principal la melatonina.
- Melatonina: la principal hormona de la epífisis, sintetizada a partir de la serotonina; participa en la regulación de los ritmos circadianos y estacionales.
- Serotonina: amina biógena.
- Noradrenalina: amina biógena.
- Histamina: amina biógena.
¿Qué hormonas producen los adipocitos?
Los adipocitos sintetizan sustancias de tipo hormonal con efectos sistémicos: adipocinas. Los adipocitos viscerales secretan:
- Leptina: regula el apetito, la composición de grasa, la sensibilidad a la insulina y la inflamación.
- Adiponectina: regula el apetito, la sensibilidad a la insulina y la inflamación; es secretada exclusivamente por los adipocitos.
En la obesidad se observa una disminución en la secreción de adiponectina.
Para recordar fácilmente las glándulas independientes de la hipófisis, utiliza la regla mnemotécnica MAP: Médula suprarrenal, glándulas Paratiroides y porción endocrina del Páncreas. ¡No necesitan órdenes del centro!
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia de las glándulas de secreción interna?
Carecen por completo de conductos excretores. Las hormonas producidas se liberan directamente en el medio interno (en una red capilar abundante), sin pasar por ninguna cavidad externa.
¿Qué estructuras pertenecen a las glándulas de secreción mixta?
El páncreas y las gónadas. Poseen tanto una porción endocrina (liberan hormonas a la sangre) como una exocrina (secretan sustancias a través de conductos).
¿Qué hormonas producen los riñones?
En los riñones se sintetizan la eritropoyetina (estimula la producción de eritrocitos), el calcitriol (regula el metabolismo del calcio) y la enzima renina (activa la cascada que eleva la presión arterial).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de acción de las hormonas liberadoras y statinas del hipotálamo
- Efectos fisiológicos de la HAD y la oxitocina
- Interacción de las hormonas trópicas de la adenohipófisis y las glándulas dependientes de ella
- Mecanismos de acción del sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA)
- Influencia de las hormonas gastrointestinales en la conducta alimentaria
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