Cuadro clínico de los carcinomas de los maxilares superior e inferior
Las lesiones malignas de los maxilares suelen ser de naturaleza secundaria. En el maxilar superior, el proceso suele originarse en el epitelio del seno maxilar, mientras que en la mandíbula lo hace en la mucosa del proceso alveolar.
En las fases tempranas, la enfermedad es asintomática. Los motivos de consulta con los que los pacientes acuden al médico suelen indicar la presencia de un tumor avanzado (estadios II-III).
Signos de cáncer de maxilar superior en progresión:
- Dificultad para la respiración nasal y rinitis crónica con secreción mucosanguinolenta.
- Cefalea yodontalgia.
- Sensación de entumecimiento (parestesia) en la región malar.
- Edema palpebral, lagrimeo y, en fases avanzadas, deformidad ósea visible.
Características del cáncer de mandíbula: El tumor se localiza con mayor frecuencia en la zona de los molares. Los pacientes refieren dolor neurálgico, entumecimiento del mentón y movilidad dentaria. Si el proceso afecta al sector posterior, el tumor invade los músculos masticatorios, provocando trismo (contractura). En las regiones anteriores se forma rápidamente una úlcera sangrante con bordes evertidos. La metástasis se produce predominantemente por vía linfática (hacia los ganglios submandibulares).
Diagnóstico instrumental y morfológico
Los datos clínicos junto con los métodos instrumentales ayudan a reconocer el proceso oncológico:
- Radiografía y TC. En las fases iniciales del cáncer de maxilar superior se observa opacificación del seno, y más tarde destrucción y ausencia completa de los contornos de sus paredes. En la mandíbula, el defecto óseo presenta inicialmente forma semilunar y posteriormente los bordes se difuminan, asemejándose al signo del «azúcar derritiéndose».
- Ecografía y endoscopia. La sinoscopia maxilar permite examinar el seno maxilar desde su interior y tomar una biopsia dirigida.
- Biopsia y citología. Es el método definitivo. El material se obtiene mediante punción o escisión de un fragmento del tumor en el límite con el tejido sano.
Importante: Al realizar el diagnóstico diferencial con la sinusitis o procesos benignos, está terminantemente prohibido prescribir fisioterapia, realizar extracciones dentarias o curetaje de los alveolos; una táctica incorrecta estimula el crecimiento acelerado del tumor.
Táctica de tratamiento y pronóstico
Para el tratamiento de los tumores malignos de los maxilares se emplea un enfoque combinado, que incluye:
- Radioterapia preoperatoria (telecobaltoterapia con dosis de 40–42 Gy; en formas inoperables, hasta 70 Gy).
- Fase quirúrgica (resección electroquirúrgica o convencional del hueso afectado).
- Extirpación de los ganglios linfáticos regionales (si están aumentados de tamaño y afectados por el proceso).
A pesar del tratamiento radical, el pronóstico sigue siendo grave. La supervivencia a cinco años tras el tratamiento combinado del cáncer de maxilar superior es del 35–49 %, y la del de mandíbula, de tan solo el 20–30 %.
Adenoma pleomórfico de las glándulas salivales
Las neoplasias benignas (que representan el 1–2 % de todos los tumores) afectan con más frecuencia a la glándula parótida. El tipo histológico más frecuente es el adenoma pleomórfico (tumor mixto).
Crece de forma lenta e indolora y puede pasar desapercibido durante años. A la palpación se presenta como una formación densa y poco móvil con superficie lisa o nodular (la nodularidad no indica malignización). La piel suprayacente no presenta alteraciones y la función secretora de la glándula se conserva.
Un caso particular son los tumores en «iceberg». Se localizan en el lóbulo profundo de la glándula parótida, crecen hacia el interior (espacio parafaríngeo) y apenas alteran la simetría facial de forma externa. La palpación bimanoal ayuda a detectarlos.
En las sialografías, el adenoma benigno se manifiesta como un defecto de repleción nítido con conservación de la continuidad de los conductos (signo de la «pelota en la mano»).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué formas histológicas de tumores malignos se encuentran con mayor frecuencia en la región maxilofacial?
En la región maxilofacial, entre las neoplasias malignas predominan de forma absoluta los carcinomas. Con mucha menor frecuencia se observan sarcomas.
- Carcinomas: neoplasias malignas de origen epitelioide.
- Las enfermedades pueden aparecer a cualquier edad, pero afectan predominantemente a personas mayores de 40 años.
- El diagnóstico definitivo se establece exclusivamente tras el estudio histológico del material tisular.
¿Qué métodos de diagnóstico instrumental se utilizan para detectar tumores de la región maxilofacial?
Para la detección de tumores en la región maxilofacial se emplea un conjunto de métodos diagnósticos instrumentales.
- Radiografía: proporciona la información más completa; se utilizan proyecciones extraorales, intraorales y panorámicas.
- Tomografía computarizada (TC): indicada para determinar con precisión la extensión del tumor y la naturaleza de la destrucción de las paredes del seno maxilar.
- Ecografía: método de exploración no invasivo complementario para los senos maxilares.
- Estudio endoscópico (sinoscopia): permite evaluar visualmente el estado del seno y realizar una biopsia dirigida.
- Ortopantomografía: se utiliza para obtener una imagen general de los dientes y maxilares, siendo eficaz en el diagnóstico inicial de los tumores.
¿Qué complicaciones específicas surgen tras la radioterapia en la región maxilofacial?
Tras la radioterapia en la región maxilofacial pueden aparecer complicaciones específicas que afectan al tejido óseo y a las membranas mucosas.
- Osteorradionecrosis de los maxilares: complicación grave que afecta predominantemente a la mandíbula.
- Osteomielitis radicular: proceso inflamatorio cuya causa frecuente es la extracción dentaria en la zona irradiada.
- Ulceración de la mucosa: provoca la exposición del hueso subyacente con el posterior desarrollo de osteomielitis.
Los tejidos sanos en la zona de irradiación se vuelven sumamente vulnerables, por lo que desaconsejan las intervenciones invasivas precoces.
¿Según qué criterios se determina el estadio del cáncer de maxilar de acuerdo con la clasificación TNM?
El estadio del proceso tumoral según la clasificación internacional TNM se determina basándose en la evaluación del foco primario y la presencia de metástasis.
- T (tumor): caracteriza el grado de extensión del tumor primario (su tamaño, grado de afectación del órgano y compromiso de los tejidos circundantes).
- N (nodulus): refleja el grado de propagación de las metástasis a los ganglios linfáticos regionales.
- M (metastasis): indica la presencia o ausencia de metástasis hematógenas a distancia.
En caso de recidiva tumoral tras el tratamiento quirúrgico, se añade la letra minúscula «p» a estos símbolos (por ejemplo, pT, pN, pM).
Errores peligrosos ante un diagnóstico patológico maxilar impreciso: FURA (Fisioterapia, Uñeros/Extracción dentaria, Resecciones/Incisiones, Aspiraciones/Curetaje yatrógeno). ¡Estas acciones pueden desencadenar un crecimiento fulminante del tumor canceroso!
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué los pacientes con cáncer de maxilar superior suelen acudir en fases avanzadas?
En las fases iniciales, el cáncer es asintomático. Los síntomas evidentes, como dificultad respiratoria, dolor y lagrimeo, aparecen cuando el tumor ya está instaurado (estadios II-III).
¿Cómo distinguir el cáncer del seno maxilar de la sinusitis crónica?
En el cáncer, la secreción nasal es de carácter mucosanguinolento, la palpación de la pared anterior del seno es indolora y la radiografía muestra paredes óseas destruidas cuyos contornos no se pueden delinear.
¿Se conserva la función de la glándula salival en el adenoma pleomorfo?
Sí, en el caso de un adenoma pleomorfo benigno, el conducto excretor no está alterado y la función secretora de la propia glándula salival no se ve afectada.
Qué más repasar sobre el tema
- Vías de metástasis regional y a distancia en la invasión del cáncer hacia diferentes regiones de los maxilares.
- Cambios en el hemograma (anemia, VSG, leucocitosis) durante la desintegración de un tumor maligno.
- Diagnóstico diferencial del cáncer de los maxilares con la osteomielitis crónica y las infecciones específicas (sífilis, tuberculosis).
- Clasificación histológica internacional de los tumores de las glándulas salivales (OMS, 1976 y CIE-O, 1997).
- Mecanismo de desarrollo de la sialoadenitis obstructiva por compresión de los conductos debido a un adenoma.
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