Anatomía del laberinto
El sistema vestibular incluye la porción periférica (laberinto), la porción vestibular del nervio vestibulococlear, los núcleos del tronco encefálico y sus conexiones centrales. El laberinto en sí se encuentra en el espesor de la porción petrosa del hueso temporal.
El espacio entre las paredes óseas y el laberinto membranoso interno está lleno de perilinfa. Dentro de las estructuras membranosas circula la endolinfa. El aparato vestibular periférico está compuesto por:
- Sáculo elíptico (utriculus o utrículo).
- Sáculo esférico (sacculus).
- Tres canales semicirculares.
Los canales están orientados en tres planos perpendiculares entre sí, lo que permite registrar movimientos en cualquier dirección:
- El canal semicircular lateral se encuentra en el plano horizontal (ambos canales laterales del oído derecho e izquierdo están en el mismo plano).
- El canal semicircular posterior está orientado a lo largo del eje del hueso petroso.
- El canal semicircular anterior se sitúa perpendicular al posterior y al lateral, transversalmente respecto al eje del hueso petroso.
Detalle topográfico importante: dado que el eje longitudinal del hueso petroso forma un ángulo de 45° con la línea media del cráneo, el canal semicircular anterior de un lado resulta paralelo al canal semicircular posterior del otro lado.
Aparato receptor del equilibrio
Los receptores sensitivos (cinéticos) se localizan en las dilataciones de los canales semicirculares y en el interior de los sáculos.
En el utrículo y el sáculo se encuentran órganos especializados: las máculas (maculae). La mácula del utrículo se encuentra paralela a la base del cráneo, mientras que la del sáculo se sitúa sobre su pared medial en disposición estrictamente vertical.
Histológicamente, las máculas constan de:
- Células pilosas (receptoras), cuyos extremos apicales están sumergidos en una membrana gelatinosa especial.
- Otolitos (estatolitos), cristales de carbonato de calcio con los que está saturada dicha membrana.
- Células de soporte, que proporcionan apoyo lateral a los receptores.
Cada uno de los tres canales semicirculares se comunica con el utrículo y presenta una dilatación en uno de sus extremos: la ampolla. En las ampollas se encuentran las crestas ampulares (crista ampullaris). Su estructura difiere: los pelos de las células receptoras (estatoconias) están sumergidos aquí en una cúpula ampular gelatinosa (cupula), la cual no contiene otolitos. Entre las células receptoras en forma de bulbo también se disponen células de soporte.
Fisiología y conducción del impulso
El estímulo adecuado para los receptores del analizador vestibular es el cambio en la posición de la cabeza. Con cualquier movimiento, la endolinfa dentro de los canales semicirculares se desplaza, desviando mecánicamente la cúpula y estimulando los pelos sensoriales de las crestas ampulares.
La señal de las células receptoras se transmite a las fibras nerviosas, cuyos cuerpos celulares se encuentran en el ganglio vestibular (ganglion vestibulare). Sus prolongaciones forman la raíz vestibular del nervio vestibulococlear (VIII par craneal). El nervio discurre por el conducto auditivo interno (meatus acusticus internus), cruza el espacio subaracnoideo en el ángulo pontocerebeloso y penetra en el tronco del encéfalo por debajo del pedúnculo cerebeloso inferior, dirigiéndose hacia el puente.
Los impulsos aferentes procedentes del laberinto cumplen funciones fundamentales:
- Regulan el tono muscular.
- Coordinan los movimientos conjugados de los músculos extrínsecos del ojo, así como de la musculatura del cuello y del tronco.
- Forman los arcos reflejos que garantizan el mantenimiento del equilibrio corporal.
Significado clínico: patologías de las estructuras del oído interno
Dado que las estructuras del equilibrio y de la audición están estrechamente relacionadas desde el punto de vista anatómico, su afectación suele provocar una sintomatología combinada.
La enfermedad de Menière es una afección en la cual se altera la presión osmótica de la endolinfa. Se desarrolla un hidrops del espacio endolinfático con la ruptura de la barrera entre los medios líquidos. Clínicamente se manifiesta con la tríada clásica: vértigo sistémico (con náuseas y vómitos), pérdida auditiva neurosensorial fluctuante y unilateral (especialmente para frecuencias bajas) y acúfenos.
«Neurinoma del acústico» es un término históricamente consagrado pero incorrecto. El tumor del tronco del VIII nervio se origina en realidad en su porción vestibular y no en la coclear, y se clasifica histológicamente como schwannoma.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se llaman los núcleos vestibulares y dónde se proyectan en la fosa romboidea?
En el sistema vestibular se distinguen cuatro núcleos vestibulares que se localizan cerca del suelo del IV ventrículo. Su proyección sobre la superficie dorsal del tronco encefálico forma el área vestibular, situada en la región de la fosa romboidea.
- Núcleos vestibulares (nuclei vestibulares): se sitúan cerca del suelo del IV ventrículo.
- Área vestibular: proyección de los núcleos vestibulares y cocleares en la fosa romboidea.
¿A través de qué vías de conducción los impulsos de los núcleos vestibulares llegan a la médula espinal y a los núcleos oculomotores?
Los impulsos desde los núcleos vestibulares hacia la médula espinal viajan a través del tracto vestibuloespinal. Hacia los núcleos oculomotores se dirigen a través del fascículo longitudinal medial, que conecta los núcleos vestibulares con los núcleos de los nervios motores oculares.
¿Dónde se produce y hacia dónde drena la endolinfa del laberinto membranoso?
La endolinfa se produce en las áreas secretoras del epitelio de los sáculos y de los canales semicirculares, junto con la estría vascular de la cóclea. El lugar de su drenaje no se especifica en las fuentes proporcionadas.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia histológica entre la cresta ampular y la mancha receptora (mácula)?
En las crestas ampulares, la estructura gelatinosa (la cúpula) en la que están sumergidos los pelos receptores no contiene cristales de carbonato de calcio u otolitos. Los otolitos están presentes únicamente en la membrana gelatinosa de las máculas de los sáculos.
¿Qué desencadena la generación del impulso nervioso en los canales semicirculares?
El movimiento mecánico de la endolinfa dentro de los canales que se produce cuando cambia la posición de la cabeza en el espacio.
¿De qué tejido se compone el denominado «neurinoma del acústico»?
Es un tumor: un schwannoma. Además, no se origina en la porción coclear, sino en la porción vestibular del VIII nervio craneal.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura microscópica del órgano de la audición (Órgano de Corti)
- Conexiones centrales del nervio coclear y vía auditiva
- Organización tonotópica de la percepción del sonido desde la cóclea hasta la corteza
- Arcos reflejos: respuestas oculomotoras y cervicales al sonido
- Diagnóstico diferencial de la hipoacusia (pruebas de Rinne y Weber)
Estudia el tema completo en el curso «Neurología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «El analizador vestibular» y otros 907 folios de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 32 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Diagnóstico topográfico de Duus»
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.